夫病濕而而強之食，病麝露飲之寒，此眾人之所以為養也，而良醫之所以為病也。悅於目，悅於心，愚者之所利也，然而有道者之所辟也。故聖人先忤而後合，眾人先合而後忤。有功者，人臣之所務也；有罪者，人臣之所辟也。或有功而見疑，或有罪而益信，何也？則有功者離恩義，有罪者不敢失仁心也。魏將樂羊攻中山，其子執在城中。城中縣其子以示樂羊。樂羊曰：“君臣之義，不得以子為私。”攻之愈急。中山因烹其子，而遺之鼎羹與其首。樂羊循而泣之曰：“是吾子！”已，為使者跪而啜三杯。使者歸報，中山曰：“是伏約死節者也，不可忍也。”遂降之。為魏文侯大開地，有功。自此之後，日以不信。此所謂有功而見疑者也。何謂有罪而益信？孟孫獵而得鹿，使秦西巴持歸烹之。鹿母隨之而啼，秦西巴弗忍，縱而予之。孟孫歸，求鹿安在，秦西巴對曰：“其母隨而啼，臣誠弗忍，竊縱而予之。”孟孫怒，逐秦西巴。居一年，取以為子傅。左右曰：“秦西巴有罪於君，今以為子傅，何也？”孟孫曰：“夫一鹿而不忍，又何況於人乎！”此謂有罪而益信者也。
故趨舍不可不審也。此公孫鞅之所以抵罪於秦，而不得入魏也。功非不大也，然而累足無所踐者，不義之故也。事或奪之而反與之，或與之而反取之。智伯求地於魏宣子。宣子弗欲與之。任登曰：“智伯之強，威行於天下，求地而弗與，是為諸侯先禍也。不若與之。”宣子曰：“求地不已，為之奈何？”任登曰：“與之，使喜，必將復求地於諸侯，諸侯必植耳。與天下同心而圖之，一心所得者，非直吾所亡也。”魏宣子裂地而授之。又求地於韓康子，韓康子不敢不予。諸侯皆恐。又求地於趙襄子。襄子弗與。於是智伯乃從韓、魏，圍襄子於晉陽。三國通謀，禽智伯而三分其國。此所謂奪人而反為人所奪者也。何謂與之而反取之？晉獻公欲假道於虞以伐虢，遺虞垂棘之璧與屈產之乘。虞公惑於璧與馬，而欲與之道。宮之奇諫曰：“不可！夫虞之與虢，若車之有輪，輪依於車，車亦依輪。虞之與虢，相恃而勢也。若假之道，虢朝亡而虞夕從之矣。”虞公弗聽，遂假之道。荀息伐虢，遂克之。還反伐虞，又拔之。此所謂與之而反取者也。
聖王布德施惠，非求其報於百姓也；郊望褅嘗，非求福於鬼神也。山致其高，而雲起焉；水致其深，而蛟龍生焉；君子致其道，而福祿歸焉。夫有陰德者，必有陽報；有陰行者，必有昭名。古者，溝防不修，水為民害。禹鑿龍門，辟伊闕，平治水土，使民得陸處。百姓不親，五品不慎，契教以君臣之義，父子之親，夫妻之辨，長幼之序。田野不修，民食不足，后稷乃教之闢地墾草，糞土種穀，令百姓家給人足。故三後之後，無不王者，有陰德也。周室衰，禮義廢，孔子以三代之道教導於世。其後嗣至今不絕者，有隱行也。秦王趙政兼吞天下而亡，智伯侵地而滅，商鞅支解，李斯車裂。三代種德而王，齊桓繼絕而霸。故樹黍者不獲稷，樹怨者無報德。
昔者，宋人好善者，三世不解。家無故而黑牛生白犢。以問先生。先生曰：“此吉祥，以饗鬼神。”居一年，其父無故而盲。牛又復生白犢。其父又復使其子以問先生。其子曰：“前聽先生言而失明，今又復問之，奈何？”其父曰：“聖人之言，先忤而後合。其事未究，固試往，復問之。”其子又復問先生。先生曰：“此喜祥也，復以饗鬼神。”歸致命其父。其父曰：“行先生之言也。”居一年，其子又無故而盲。其後楚攻宋，圍其城。當此之時，易子而食，析骸而炊。丁壯者死，老病童兒皆上城，牢守而不下。楚王大怒。城已破，諸城守者皆屠之。此獨以父子盲之故，得無乘城。軍罷圍解，則父子俱視。
夫禍富之轉而相生，其變難見也。近塞上之人有善術者，馬無故亡而入胡。人皆吊之。其父曰：“此何遽不為福乎？”居數月，其馬將胡駿馬而歸。人皆賀之。其父曰：“此何遽不能為禍乎？”家富良馬，其子好騎，墮而折其髀。人皆吊之。其父曰：“此何遽不為福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壯者引弦而戰，近塞之人，死者十九，此獨以跛之故，父子相保。故福之為禍，禍之為福，化不可極，深不可測也。或直於辭而不害於事者，或虧於耳以忤於心，而合於實者。高陽魋將為室，問匠人。匠人對曰：“未可也。木尚生，加塗其上，必將撓。以生材任重塗，今雖成，後必敗。”高陽魋曰：“不然。夫木枯則益勁，塗乾則益輕，以勁材任輕塗，今雖惡，後必善。”匠人窮於辭，無以對。受令而為室。其始成，竘然善也，而後果敗。此所謂直於辭而不可用者也。