哨，戒備嚴密。近來闖王全軍總管和中軍主將都由高一功擔任。但是由於戰鬥緊張，
他經常不得不衝鋒陷陣，對敵廝殺，所以老營里許多事情，以及屬於總管職掌的許
多事務，例如全軍的軍需、給養和財務等等，都不得不讓他的姐姐高桂英替他分操
許多心。就以老營宿營後的警衛工作說，本來中軍的將校們都會認真布置，不至於
疏忽大意，但是高夫人每天還要親自檢查一下，生怕有不夠周到的地方。她常常告
誡中軍的將校們說：
“咱們平常慣用的那一套偷營劫寨、收買奸細的辦法，周山這個鬼東西都學會
了。常言道，不怕一萬，只怕萬一。大家多辛苦一點，小心沒大差，備而無患。”
高桂英是李自成的結髮妻子，今年才三十歲。雖然是農民家庭出身的姑娘，小
時沒讀過書，但是近幾年來由於肩上的擔子愈來愈重，工作需要她必須認識幾個字，
更好地幫助丈夫，她在馬上和宿營後抽空學習，已經粗通文墨。她有苗條而矯健的
身體，帶著風塵色的、透露著青春紅潤的，線條爽利的橢圓臉孔，大眼睛，長睫毛，
眉宇間帶著一股勃勃的英氣。八九年的部隊生活和她的特殊地位，養成她舉止老練、
大方，明辨是非，遇事果決而又心細如髮。在封建時代，一個三十歲的少婦能夠具
備這樣的德行，應該說是歷史的奇蹟。但是實際上又沒有什麼奇怪，正如她自己常
說的：“要不是走投無路，只好跟著男人造反，還不是一輩子圍著鍋台、磨台轉？”
她是赫赫有名的、已故的農民軍領袖高迎祥的侄女。高迎祥和李自成兩個家族
雖然不是同縣，卻是世親。自成的堂伯母就是高迎祥的姐姐。依照所謂“侄女隨姑”
的古老風俗，迎祥的侄女嫁給了自成。高桂英既是迎祥的侄女，又是自成的夫人，
加上她自己也有使人不能不敬佩的美德，所以在高迎祥和李自成所統率的這一支農
民軍中享有很高的威望。她自己也很重視維護高迎祥的光榮傳統，有時遇到部下做
事不對，她就說當年高闖王如何如何。倘若是她的弟弟高一功或其他高姓的將校們
犯了錯誤，她就傷心地告誡他們，說：“如果五叔活著，他可不允許你們這樣！”
有時她也稱呼高迎祥的字，說“如岳叔”如何如何，把高迎祥的故事講給他們聽，
要他們作為榜樣。
李雙喜請醫生治了創傷，回到老營，走進上房，高夫人叫他脫掉鐵甲，坐在火
堆旁邊。她看過了雙喜的箭傷，一面詢問黃昏前伙擊曹變蛟追兵的戰鬥情形，一面
等候闖王。她有一個女兒名叫蘭芝，今年才十歲，連天鞍馬不歇，十分睏倦，一駐
下來就在裡間床上睡著了。兩個短衣箭袖、腰束綢帶、身背寶劍的姑娘，一個蹲在
火邊用砂鍋燒開水，一個站在蠟燭旁邊替雙喜縫鐵甲上的綻線。這個替雙喜收拾鐵
甲的姑娘名叫慧英，今年十八歲，那個蹲在火邊的叫慧梅，才十七歲。高夫人身邊
像這樣的女親兵原有十幾個，幾個月來陸續陣亡，只剩下她們兩人。其餘的親兵都