獻忠趕快站起來，躬身回答：“獻忠愚昧無知，一切聽大人訓示。”
“不必過謙，不必過謙。”林銘球點頭微笑說。“請坐下說話，不必拘禮。自
從將軍歸順朝廷，谷城士民相賀於道。實乃蒼生之福。不知麾下現有兵將若干？”
“約有十萬多一點。”獻忠欠身回答，故意多說三倍還多。
“十萬人馬不是一個小數目，將軍如真能為朝廷效力，將來定能建不世功業，
名垂竹帛。”
獻忠慷慨他說：“獻忠少讀詩書，高深的道理不懂，但是‘為朝廷效力’這個
宗旨是抱定了。只要能給末將十萬人的糧餉，給我正式職銜，發給關防，獻忠願意
為鄖陽、襄陽、荊州三府保境安民，不受盜賊騷擾，叫家家戶戶都能夠大開著門兒
睡覺。”
林銘球連忙回答：“既然將軍有此誠意，朝廷也不能虧待將軍。至於月餉、職
銜、關防，等學生回襄陽後一方面向制府大人①稟明，一方面自己也上疏朝廷，代
為乞請。”
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①制府大人——指熊文燦。明、清兩代習慣，下級對總督尊稱制軍、制府或制
台，熊文燦的名義是“剿賊總理”，地位同總督一樣。
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“謝大人栽培！”獻忠又站起來準備磕頭，被林銘球攔住了。
“這是一個血性男子，深明大義。”林銘球在心裡說。“可見外間所傳種種，
都是流言，不可憑信。”
獻忠問：“大人，是不是現在開船，駕臨谷城？”
“天色已晚，又是上水，今晚就停在這裡吧。明天一早開船，如遇順風，已時
可以趕到谷城。”
獻忠站起來說：“大人旅途勞累，末將暫時告辭，準備明天率闔城紳民在城外
恭迎。”
林銘球親切地說：“請稍坐坐，隨便敘話。”
老家人又輕腳輕手地進來，換上熱茶，林銘球為表示自己的長者身份和對獻忠
的關心，問了問獻忠的家庭情形和年齡。當他知道獻忠今年只有三十三歲時，便連
連點頭，稱讚說：
“正是有為之年！像將軍這樣年紀，只要效忠朝廷，取功名富貴如拾芥耳。”
說畢，拈著花白鬍須嘿嘿地笑了幾聲。
獻忠說：“末將自然願為朝廷效忠，無奈朝廷不肯相信，不給職銜，不發月餉。
長此下去，難免不使將士寒心，懇乞大人多多提攜，獻忠與全營將士都會感激大人
恩德不忘。”
“放心，放心。我一定替你奏明皇上。”
林銘球又談到羅汝才新近受招撫的事情和李自成的被全部擊潰。特別談到後者，
他感到十分欣慰，說：
“一則賴皇帝威靈，二則將士用命，陝西流賊一鼓蕩平。”剛說到這裡，他忽
然想起來“流賊”二字可能觸著獻忠忌諱，不由得頓了一下。看一看獻忠的臉上神