村莊裡。雖然紅娘子和李侔知道河南巡撫李仙風和副將陳永福帶著兩三千人馬正在
黃河以北“征剿”小股起義部隊，開封的兵力只夠守城，頂多只能夠抽調一兩千人
馬來救杞縣，但是他們還是小心謹慎，一方面派出幾批探馬沿著通往開封的大道打
探是否有官兵前來，一直到陳留城外。另一方面在韓崗與杞縣之間留下三百多名精
銳騎兵，以備萬一。倘若開封有官兵來救杞縣，這一支騎兵就一面抵禦，一面在高
處放火告警，同時派飛騎稟報老營。
李信一走進紅娘子所在的小村莊，看見軍容整肅，戒備嚴密，不覺心中稱讚。
在老營堂屋裡的一堆木柴火旁邊坐下以後，李信聽了紅娘子告訴他開封官軍空虛情
形和自家方面的防備部署，更佩服紅娘子這次來攻杞縣真正可以稱得是膽大心細，
考慮周全，不禁心中贊道：“多么難得的一員女將！”他看見紅娘子比二十天前同
他見面時消瘦多了，只是眉宇間仍然英氣勃勃；兩隻大眼睛的眼白上雖然有不少血
絲，但仍然精神奕奕，顧盼間光彩照人。近來在杞縣紛紛傳說他曾經被紅娘子擄去，
強嫁給他，全是謠言。實際上他對紅娘子是十分尊敬的。今天夜間，他第一感激紅
娘子救他出獄；第二明白紅娘子的消瘦是為他的下獄擔憂操心，更加上為救他而日
夜行軍；第三看見紅娘子雖是女子，在做事上卻十分有才幹，使他不能不在心中又
增加許多敬意。李信肚裡有許多對紅娘子讚揚和感激的話，此刻卻都說不出來，僅
僅笑著說：
“這幾天你很辛苦啦。”
紅娘子笑著回答說：“只要把公子從監獄救出來，這點辛苦算得什麼！”
“你同德齊是怎么遇到一起的？”
李作代替紅娘子回答說：“我在開封拜託了親戚、世交、同窗好友，向各衙門
說情，同時也遞上申訴狀詞，但幾家同我們為仇的鄉宦巨室必欲將哥置於死地而後
快。我們願意在衙門裡花五千兩銀子，他們就願意花一萬兩；我們願意花一萬兩，
他們就願意花二萬兩。各衙門看人家錢多勢大，在北京也有靠山，自然就聽了人家
的一面之詞，硬說哥假借賑災之名，煽動饑民叛亂，又說哥同紅娘子怎么怎么……”
紅娘子的臉頰一紅，吐了一句：“儘是放屁！”
李作接著說：“我們的親戚、世交、同窗好友，有的想幫助沒有大的力量，有
的一聽說這案子與紅娘子有關，也不敢仗義執言。我正在走投無路，恰好紅娘子差
的一個人夜裡到菜根香鋪子裡見我……”
紅娘子接著說：“我在楊山一帶聽到大公子入獄的訊息，大吃一驚，立刻差人
分頭來杞縣和開封打聽實情。那去開封的人是個老江湖，很會辦事，能隨機應變，
眨眼就是見識。他到了開封城內，打聽出大公子確實在杞縣入獄，罪名不小，又打
聽到二公子在開封奔走營救，已經花了幾千兩銀子，仍是苦無辦法，十分著急……”