她們坐在我的身邊說說閒話。闖王對部下也是這樣。你們這些跟紅娘子來的姊妹們
以後在我的面前務必不要拘束，也不要過分講禮。太講禮，反而就疏遠了。”
紅霞恭敬地笑著說：“夫人把手下人當一家人看待，所以人人都愛戴夫人。可
是該講究的禮節還得講究，才有上下之分。拿我們紅帥說，她也是把我們當姊妹看
待，可是大家還是在她的面前畢恭畢敬。要是我們稍稍隨便一點，叫別人看見，就
會不尊敬紅帥了。”
高夫人說：“聽你的口音，好像同紅帥是一個地方人。”
“回稟夫人，俺同紅帥是一個村子的。”
“同宗么？”
“不同宗。我姓范，是邢家村的老伯戶。”
高夫人又問：“你們紅帥家裡連一個親人也沒有了？”
“唉，我們紅帥真是苦命，家中親人早死絕啦，自己是從苦水中泡大的。”
“怎么一家人死的不剩一個了？”
“說起來話長。有些事情聽村里老年人說過，有些聽紅帥跟我說過，可是不完
全清楚。只知道紅帥的爺爺給本村財主德慶堂種地，——我家也給德慶堂種了三輩
子地——她自家也有三畝七分薄地。那時候，紅帥還沒出世，世道也還太平。一家
大小七口，拼死拼活，作牛作馬，勞累一年，還得忍飢受寒，拖一身償不清的債。
一到冬春兩季，一家人就得有一半人出外討飯。欠德慶堂的債，是！日債未清，新
債又來，利上滾利，越背越多，偏又死了耕牛，老天爺要這一家人的命！”
高夫人深深地嘆口氣說：“莊稼人就怕背閻王債；加上死牛，就是要命的事。”
紅霞接著說：“我們紅帥一家人哭了幾天，萬般無奈，一張文約把祖傳的三畝
地賣了出來。本來這三畝地可以多賣幾個錢，可是德慶堂要買這塊地，狠狠地煞了
地價，拿到賣地的錢買了一頭黃牛，那閻王債還是留個尾巴，沒有還清。”
高夫人問：“既然德慶堂狠煞地價，同村里就沒有買主了么？”
“聽說幾家有錢人都想買這塊地，德慶堂不許別家買。他同紅帥家的門頭近，
還沒有出五服。窮人賣地，不知從哪個朝代定下規矩，得先盡同族的買，同族中得
先盡門頭近的買，外族人和門頭較遠的人都不能爭。”
高夫人說：“普天下到處都是這個規矩，向了富人，坑了窮人。還留下七分地？”
“那七分地上面，宅地占了三分，還有一塊墳地，埋著兩代祖宗，所以紅帥的
爺爺說，這七分地是命根子，寧可餓死也不能出手。”
“以後又出了什麼事兒？”
“唉，誰也沒有想到，德慶堂竟會那樣壞良心，跟衙門裡管錢糧的師爺勾手，
欺壓窮人，不曾將那三畝地的錢糧過戶。紅帥家地已賣出，每年春秋兩季仍得交納
錢糧。天下哪有這樣不講道理的事？”
“這叫做產去糧存，天下像這樣不講道理的事多著哩。”