《李自成(第二卷)》第四十六章

起事，我們那一帶也人心浮動。東家疑心俺爹與白蓮教暗中通氣，就打發他跟別的
長工一起，離開家鄉，往大名府販鹽。天氣熱，一挑鹽一百多斤，山路又難走。俺
爹在路上病了，發著高燒。押運鹽幫的長工頭子藉口路途不靖，不許休息，一坐下
去就拿皮鞭子打。俺爹實在支撐不住，眼一黑，栽倒路邊。長工頭子說他是裝病，
竟然又拿皮鞭打起來。他又勉強搖搖晃晃地挑了一里多路，過河時候，正下河堤，
身子猛一晃，又一次栽倒下去，再也沒有起來。臨斷氣時，他睜開眼睛對紅霞的爺
爺說：‘大叔，你給俺屋裡人捎個信兒，叫家裡不要等我。只可惜我不能夠把兩個
孩子撫養成人！’同伴們把我爹埋在河岸上的荒野里。直到半個月以後，同伴們從
大名回來，才告訴俺媽。媽哭得死去活來，幾次想尋無常，都因為我跟弟弟太小，
丟不下手，又勉強活了半年……”
紅娘子又一次說不下去，掩面痛哭。從屋裡到廊下，有啜泣的，有嘆息的，也
有忍不住低聲痛哭的。高夫人扶著紅娘子，只顧哽咽流淚，卻忘記攙她起來。李過
的妻子黃夫人在一片哭聲和感嘆聲中揩揩眼淚，對高夫人說：
“嬸子，你不要辜負紅娘子妹妹的一片誠心，快答應認她做干女兒吧！前天雙
喜兄弟從神垕回來，已經說到紅妹妹有心認嬸子做義母，已經與雙喜姐弟相稱了，
如今嬸子還推辭什麼呢？快別再推辭啦！”
高一功的妻子王夫人也擤把鼻涕，揩揩眼淚，從鄰席來到高夫人身旁勸說：
“姐，你有紅娘子這樣有忠有義、武藝出眾的姑娘做干女兒，不會辱沒你跟闖王的
赫赫英名，快答應收下吧！”
高夫人擦了眼淚，嘆口氣說：“雙喜前天回來，告訴我他紅姐姐有認我做乾娘
的意思。可是我想，她已經在豫東起義半載，攻破杞縣，威名遠揚，同李公子率領
著幾千人馬，成為一營之主，我自己無德無能，又只比她大十來歲，怎么好意思做
她的義母？所以並沒把雙喜回來說的話放在心上。剛才看見她那么誠意，我也很作
難，答應不好，不答應也不好。現在，我，我答應了吧。你紅姐，起來吧，只要你
不嫌棄我是無德無能的人，我們從今日起，就以母女相待。”
紅娘子還在哽咽，卻登時露出笑容，熱淚滾在喜悅的臉頰上，連磕了四個頭，
從地上站起來。高夫人又叫她給舅母王夫人磕頭，然後依次兒給各位大將和牛、宋
二人的夫人重新見禮，說各位夫人都是長輩，需要磕頭。但大家都執意攔住，不叫
紅娘子跪下磕頭，只讓她福了三福，大家同樣還禮。最後輪到黃氏，高夫人特意介
紹說：
“她是你的大嫂，和我同歲，不同別人。你大哥李補之現在永寧。你還有個侄
兒名叫來亨，現在孩兒兵營做小頭目，今日我差人喚他回來給你磕頭。你同大嫂對
拜三拜。”
紅娘子說：“大嫂坐好，禮應受妹妹一拜。”她把黃氏往椅子上一推，跪地下