邊有人呼喚，他一乍而醒，睜開眼睛，見雙喜立在床前。
“老神仙回來了么？”自成連忙問。
不等雙喜說話，尚炯在當間回答道：“闖王，我回來多時啦。看見你睡得很好，
我不讓他們驚動你的駕，到補之那裡坐坐又來。”
闖王一邊下床一邊問：“什麼時候了？”
雙喜說：“已經晌午啦。”
“石門谷有訊息么？”
“我吳大叔走到大峪谷時派一個人回來稟報，剛才飛馬趕到。”
李自成趕快來到當間，問老神仙王吉元那裡有什麼新的訊息。尚炯說：
“今天一清早，馬二拴引著二寨主……”
“什麼二寨主？”
“就是宋文富的叔伯兄弟宋文貴，人們都稱他二寨主。他們對吉元說，夜間得
巡撫大人鈞諭：只要吉元實心投誠，帶領官軍同鄉勇襲破闖王老營，就立予重賞，
實授游擊，外賞紋銀三千兩，其餘投誠立功的大小頭目，一體分別敘獎。倘若能擒
斬闖王夫婦，另行重獎。”
“怎么還有官軍？”
“宋文富因怕自己力量不足，鄉勇又不曾經過硬仗，已經要求官軍派二百人到
宋家寨。不過這二百人要聽他的指揮，以他為主，與官軍假道不同。他怕尾大不掉，
不敢要多的官軍。他自己的寨中除留下守寨的能夠出三百鄉勇，再從別的寨里借六
百鄉勇，共有九百上下。加上二百官軍，共約一千一百人之譜。”
“決定什麼時候來襲取老營？”
“宋文貴說時候就在一兩天內，到時候巡撫將親自下令。”
自成不再問下去，轉向在院中侍候的李強說：“把那個從大峪谷來的弟兄引來
見我！”
那個弟兄原是駐紮在大峪谷的。據他說，昨天夜間聽說石門谷出了變故，但是
訊息很亂，到他動身時還沒有弄清到底是怎么回事。中軍吳汝義到了大峪谷，知道
石門谷的情況已亂，並聽說官軍已經有一千多人馬過了蕢山①，向石門谷進逼，就
派他飛馬來老營稟報。闖王問道：
①蕢山——在嶢山東南五里。蕢，音kui。
“吳中軍現在哪裡？”
“他在大峪谷稍停一停就往石門谷去了。”
闖王揮手使來人退出，留下尚炯吃飯。在吃飯時，他同醫生把宋家寨方面的情
形研究一下，請尚炯飯後就去鐵匠營，把石門谷和宋家寨兩地的新情況告訴宗敏。
他說：“子明，我本來不想讓捷軒多操心，可是事已至此，完全瞞住他也不好。你
對他說的時候，只說石門谷的事不會鬧大，吳汝義一到就會平息。”醫生一放下碗，
趕快騎馬往鐵匠營去了。自成想趁醫生離開老營山寨，立刻往清風埡去安撫軍心。
但是他對石門谷的情況極其放心不下。想了一陣，他把雙喜叫到跟前，神色嚴峻地
望著雙喜的眼睛，低聲說：
“雙喜，你今年已經十八歲了，也是個有出息的孩子。我想命你去獨自擔當一