年輕人一道來？”
兩個老師傅在從鐵匠營動身前就同年輕人們打過一次嘴官司，早料到劉宗敏會
說什麼話，心裡邊已有準備。弓箭老師傅搶先回答說：
“嘿嘿，劉爺，你家劉玄德不嫌黃忠老，封他為五虎上將。我同包師傅都才是
五十出頭的人，你怎么可嫌我們老了？再說，我這弓箭可全是新造的，一點不老。
我做弓箭做了大半輩子，每做了一張新弓總要自己先試試，也練就一點準頭，雖不
說百步穿楊，百步射人倒不會有錯兒。可惜我還從來不曾射過人，你讓我今晚開開
葷吧。你放心，今晚我站在你劉爺大旗下，儘管多射死幾個人，也沒誰叫我償命。”
鐵匠包仁接著說：“劉爺，你看我掂的什麼傢伙？是打鐵的大錘！你知道它有
多重，打在腦殼上準定不會只起個棗大的青疙疸。雖說我武藝不佳，可是同敵人廝
殺起來，一錘一個，用不到第二下。要是來唱小生，我不敢逞能，人們拉我來我也
不來。今晚正需我包仁掄大錘，這活兒俺不服老。”
劉宗敏聽得高興，用兩隻手同時在兩位老師傅的肩上一拍，說道：
“好啊，老夥計，這才叫虎老雄心在！你們留下吧，咱們今晚美美地收拾他們！”
他叫總管發給大家每人纏臂的白布一塊，然後派一個親兵把那些箭法比較好的
工匠送到慧英那裡埋伏，歸慧英指揮，其餘的都埋伏在東門以內。布置已畢，他暫
回老營上房，等候訊息。
宋家寨中，今天晚上認為勝利已經握在手心，人心振奮。下午宋文富去祠堂上
香，求祖宗保佑他今夜出兵順利。看祠堂的老頭養了一群雞，看見眾人進來，有的
帶著刀槍棍棒，驚得滿院亂叫亂跑，有三隻雞吐嚕吐嚕地飛上牆頭。宋文富的臉色
一寒。跟在他身邊的秀才族叔連忙說道：“好，好，這預兆賢侄將連升三級。”宋
文富聽了為之一喜。二更時候，寨主叫大家飽餐一頓，然後在寨主大門外的空場上
集合站隊，看他祭旗。大門的東西兩邊本來有兩根高大的旗桿，平日卻只有一面鮮
藍大旗懸掛在東邊的旗桿上。因為習慣上所說的鄉勇在公事上叫做練勇，組織這種
地主武裝叫做辦團練，所以旗上繡了個斗大的“練”字。現在又在西邊的旗桿上升
起了一面杏黃旗，上繡一個斗大的“宋”字。陣陣秋風吹來，兩面大綢旗在空中舒
卷飄揚，呼啦做聲。儘管宋文富的商州守備之職尚未正式扎委，不知何日才走馬上
任，但今晚這大門口的擺布卻大異平日。把藏在後樓上的祖父時代的兩個虎頭牌取
了出來，擺在大門兩邊，一邊虎頭牌上寫著“守備府第”，另一邊寫著“迴避肅靜”。
虎頭牌前邊擺著兩隻很大的白紗燈籠，上邊都有今天才寫的一行朱紅扁體宋字：
“崇禎癸酉科武舉參將銜陝西省商州守備宋”。另外還有幾個如狼似虎的家奴掛著
腰刀，拿著水火棍，禁止小孩們在門口亂跑。
宋文富同他的兄弟文貴在一群爪牙的簇擁中出來了。後邊推出來兩個陌生男人，