向慧英望一望，那眼神是說：“她的心思咱倆全知道，還不肯說出口呢！”見慧英
使了一個眼色，同時將下巴一點，慧梅便望著高夫人和紅娘子說：
“夫人命我來做大姐幫手的那天，慧劍這丫頭可乖啦，當慧英姐的面，一句一
個‘好梅姐’，求我在夫人面前替她說句話，派她來健婦營做個小頭目。我因為知
道她在夫人身邊很有用，自然不肯答應。英姐問她：‘夫人待你那么好，比親生女
兒一樣，你為什麼想離開夫人到健婦營呀？’她說：‘如今咱們已經有二三十萬人
馬，不要兩年就會有百萬大軍，跟在夫人身邊，永遠沒有日子沖入官軍中間廝殺。
到了健婦營，就可以同男兵一樣出征，找到官軍，殺個痛快。’慧劍，你是不是這
樣說的？”
高夫人大笑起來，拍拍慧劍的肩膀說：“你這個黃毛丫頭，人小志氣大，倒真
有點兒英雄氣概。你早將這體己話對我吐出，我不早派你來健婦營了？”她拿起來
慧劍的右手，讓她握緊拳頭，讚賞說：“你們瞧瞧，這丫頭的拳頭攥起來多有力，
肉多結實！她起小跟著哥哥黑虎星練諸般武藝之外，又自己肯下笨工夫，一心想練
一兩手絕招。她每天一睜眼就往牆上打兩百拳，晚上睡覺前再打兩百拳。有時她用
拳頭打磚頭，打樹。要是家中有了糧食，她就將一個糧食口袋吊在屋樑上，隨時打
幾拳。那口袋裡糧食由二升加到五升，又一步一步往上加，直到加到一斗。從八歲
練習拳力，一直練到現在。”
慧英笑著說：“黑妞就喜歡賣傻勁兒。夫人，你讓邢姐姐看看她的指頭！”
高夫人讓慧劍伸開手掌，對紅娘子說：“你瞧，她這右手的中指和食指特別粗，
指肚上還有繭皮，就不像姑娘的手！”
紅娘子拿住慧劍的手看了看，笑著問：“啊呀，這兩個指頭怎么這樣粗糙？”
又拿起她的左手比了比，接著問：“跟左手不大相同，這兩個指頭也特別粗實，跟
斷磨鏨子①一樣！又練的什麼笨工夫？”
①斷磨鏨子——石磨用得日久，磨鈍了，需要石工將齒槽加深，叫做“斷磨”。
斷磨用的鐵鏨子很粗。
高夫人向慧劍說：“你自己對你紅姐說一說，叫她這么個走南闖北的風塵女俠
也聽聽新鮮！”
慧劍靦腆地咬著嘴唇，眼睛含著天真的笑，只不做聲。經高夫人連催兩次，她
才對紅娘子說：
“我小的時候，聽村里老人們說，從前呀，俺們鄰村裡有一個媳婦受婆子折磨，
說罵就罵，說打就打。日子久啦，她再也忍不下去，同婆子對吵對罵，一步不讓。
婆子看她變了性子，不敢伸手打她，就找族長訴苦，說熄婦如何不孝，求族長替她
管教。有一天，這媳婦剛推畢碾，正坐在碾盤上歇息，族長帶著幾個男人來啦。族
長責備她對婆子不孝，要用繩子捆她，用家法制服她，使她知道厲害，她不害怕，
沒有從碾盤上起來，氣得一面哭一面訴說婆子如何不把她當人待，對她百般折磨。