回到理刑廳後院的家中，黃澍得知李光壂仍無音信送來，十分不安。他派僕人
去西偏院將文案師爺劉子彬請來書房議事。
姨太太柳氏尚未睡覺，等候著他。第二次開封解圍以後，大太太因為受了驚駭，
本來就虛弱多病的身體，更覺支持不了，又害怕再一次遇到圍城，便在二月下旬帶
著兒女和一些僕人回江南原籍去了。以後柳氏就成了這裡的主人，凡是黃澍生活上
的事，都由她一手照料。為了獲得黃澍的歡心，她百般溫存體貼。往日因為礙著大
太太，使她縱有本事，也不得伸展。如今去掉了這根眼中釘，她就想方設法討好黃
澍，同時也要把一個官太太的權柄真正抓到手。當下她服侍黃澍換了衣服，命丫環
秀菊端來洗臉水，又命女僕陳嫂帶著一個粗使丫頭下廚房給黃澍安排消夜的飯萊。
看看左右並無別人，她就挨近黃澍說：
“老爺，你近來這么勞累，守城的擔子你差不多擔了一半，吃飯睡覺都不安，
這樣下去，身體怎么能夠吃得消啊？我真為你操心。”
黃澍在她身上拍了一拍，得意地說：“如今我雖然官卑職微，可是擔子確實很
重。蒙撫台大人青眼相看，將守城的大事都交給我辦。各位上憲、全城幾十萬紳民
也依靠著我。我不出力怎么行啊？困難也就是這些日子，一旦開封解圍，一切都好
了。”
柳氏用媚眼望他一望，高興地說：“只要開封解圍，老爺立了這么大功勞，一
定是步步高升，直上青雲，說不定知府。道台、巡接的印把子都會來到老爺的手中。”
黃澍說：“但願開封城能夠守住，不怕不敘功升遷。我升官，你也有好處。”
柳氏把嘴一撇，說：“好自然好，可是誥命輪不到我的頭上。只要你不把我打
人冷宮就好了。”
“你何必說這話？你知道太太多病，不是長命之人。她一旦病故，你就是正室
夫人了。”
“我不聽你的甜言蜜語！太太萬一病故，自然有官宦人家、富豪名門家的小姐
給你填房。我算什麼人，怎么敢圖這個？我現在不希圖別的，只想趁我還沒被你撂
在一邊，望老爺念著我百依百順，盡心服侍老爺，讓我攢點兒體己銀子，等到我人
老花殘……”
黃澍沒等她說完，望著她輕輕冷笑，說：“你不要蛇吞象！難道你攢的體己還
少么？”
柳氏反駁說：“太太在這裡時，她攢了多少銀子、金子，多少珍珠寶貝？我能
攢什麼？我跟她不一樣。她總是大太太，就是日後年老，滿頭白髮，仍然是老爺的
正室夫人，兒孫滿堂，人人孝敬。奴僕成群，一呼百諾。我呢？一旦人老花殘，被
老爺撂在一邊，自有別的年輕貌美的人幾伺候老爺。趁如今老爺還喜歡我，也趁老
爺手掌守城大權，何不讓我多攢點兒體已？”
“你真是喜歡饒舌。我又沒說不讓你攢錢，你總是怨天尤人。不過如今我雖是
有權在手，在前程上也要看得遠一些。你不論做什麼事，也不要做得太露骨。一旦