的人馬都不很多，加上我們將士用命，雖然死傷不小，到底李自成莫奈我何。如今
前頭不會再有敵人，大家好生趕路，到了許昌，稍事休息，就去襄陽。到了襄陽……”
①吉人自有天相——好人自有天保佑。
正在說著，不提防前邊又有一支義軍攔住去路。左良玉在兵敗危急關頭仍然能
保持鎮定，勒馬前望，收攏隊伍。親將死士見主帥十分鎮定，也都膽壯起來，肅然
無聲，等候命令。左良玉見敵人雖然全是騎兵，卻是人數有限，不過一兩千人，於
是他故意在將士面前露出輕蔑的冷笑，卻在心中盤算著如何逃走。他斷定這是李自
成布下的最後一支伏兵，衝過這一“關”，以後就平安無事。在緊迫中，他毫不慌
亂地一面指揮自己的將士布成可以頂住衝擊的方陣，自己立馬陣中，囑咐大家沉著
對敵，千萬不要驚慌，一面差一小校去見敵將，說他願意用一萬兩銀子買路。不想
那個敵將在馬上哈哈大笑，聲如洪鐘，說道：
“我劉鐵匠奉闖王之命，在這裡等候左將軍投降，非貪財賣路之人。請左將軍
速速下馬相見，不必再逃，我劉某一定以禮相待。”
左良玉想了一下，命小校前去回答：“左帥敬答劉將軍，請將軍稍候片刻，容
與部下將領商量決定。”
這樣回答以後，左良玉把一個中年將領叫到身邊，對他說：
“多年來我待你不薄，今日要用你出力了。倘若你不幸盡節，你的父母妻子不
用你掛心，我會視如家人，特別看顧，還要向朝廷為你請恤請蔭，使你家裡能得到
封妻蔭子之榮，長亭富貴。我的意思你明白了吧？”
這位親將身材魁梧，方面巨口，紫檀色麵皮，短短的鬍鬚，長相近似良玉。他
曾犯法當斬，左良玉將他救了，平日受左良玉特殊優待。聽了良玉的話，他的心中
頓然明白，用略微打顫的聲音回答說：
“末將多年受大帥豢養之恩，常恨無以相報。今日兵敗到此，遇著悍賊劉宗敏
攔住去路，正是末將以死報恩之時。末將定當遵照大帥吩咐，前去詐降，死而無恨，
請恩帥大人放心。”
左良玉對他又感激又讚許地點點頭，然後向背後一看，說：“旗鼓官，速將卷
起來的帥旗打出，隨陳將軍前去投降，見機行事，不可大意！”說罷，又回過頭來
對中年將領說：“陳將軍，你率領全營前去投降……”他把自己的計畫低聲地告訴
陳將軍，陳將軍點頭會意。他又向左右將領囑咐數語，大家立刻明白了是怎么一回
事兒。左良玉的這些親信愛將都是他多年豢養的死士。平時左良玉對他們百般縱容，
隨便賞賜，目的就是要他們臨危效力，為他拚命。而他的親兵親將、家丁死士，心
中也從來沒有朝廷，沒有皇帝，只有一個“左帥”。如今他們明白了“左帥”的意
圖，一個個忠心奮發，願為“左帥”而死的悲壯情緒充滿胸懷，勇氣登時增長十倍。
左良玉又向大家望了一眼，知道他們的忠心可用，自己也更加鎮定。他們約定：以