五月二十一日，義軍繼續整天打炮，比前兩天更為猛烈。義軍的大炮主要是對
著丁、楊兩軍的營壘，好像故意對左軍留有情面。因此在水坡集的大軍中，到處是
猜疑和謠言，使左營將士感到氣憤。丁啟睿和楊文岳雖然在他們各自的營中嚴禁謠
言，但是他們自己也更加對左良玉不相信了。
在左營遭到各種猜疑的日子裡，左良玉心中很清楚，對他的將領們囑咐說：
“你們要準備好，李瞎子很快就要以全力對付我們廣果然不出他的預料，義軍兩天
來除面對左軍陣地已經修築的十來座炮台之外，又在距他的中軍大營二里處修築三
座炮台，其中一座是二十一日夜趕修成的，特別高大。還有一座兩丈高的望樓，可
以清楚地觀察左良玉大營中的動靜。”
二十二日黎明時候，左良玉發現了這座新築的炮台，他立馬在炮台對面的高處，
仔細觀察，看出了對方的弱點：炮台雖然在義軍的營寨旁邊，但是還沒有和營寨連
起來；炮台前面的壕溝也沒有挖好，更沒有布置樹枝等障礙物；炮台本身也沒有完
全築好，大炮還沒有架起來。他又仔細觀察營寨，發現寨中人馬好像並不多，似乎
有別的調動。最明顯的是：在炮台旁背土和掘壕溝的，竟然大部分是婦女。他想：
準定是闖王今日或明日有大的舉動，所以這裡人馬不多，連婦女也用上了。
左良玉又觀察了一陣，決定趁現在趕快派一支騎兵去奪占炮台；奪占以後，能
守就守，不能守也要想辦法把炮台拆毀。因為這座炮台上如果架起大炮，對左營的
威脅實在太大。另外，他又尋思：應當把義軍的營寨也奪過來，如果能夠牢固地占
領這座營寨，就可以將義軍三面包圍的陣勢衝破一個缺口，甚至從這裡打開一條通
往開封的道路，那樣，整個局面就可以完全改觀。
想到這裡，左良玉的眼睛亮了起來。他立刻下令，派出一支騎兵去攻占炮台。
他自己也全副披掛，親自督戰，希望一鼓作氣，取得成功。
這座營寨原來是袁宗第駐紮的地方，如今他正在岳王廟參加闖王主持的軍事會
議。他的人馬在這一帶分建了三座營寨，這座營寨中原來駐有兩千步兵和一千騎兵，
可是一部分調往別處使用，一部分奉命在帳中睡覺休息，以便蓄養精力，參加決戰。
目前正在守寨和修築炮台的加起來不足一千人。另外從健婦營來了幾百名女兵，也
在幫助修築炮台。闖王本來不願抽調健婦營的人，因為紅娘子懷孕，慧梅又走了，
紅霞和慧瓊畢竟不如慧梅能幹。可是後來經不起紅娘子一再要求，慧瓊等也在高夫
人面前一再請戰，才答應讓她們派一部分健婦來修築炮台和挖掘壕溝。紅娘子雖然
身上不利，但因為不放心，所以還是親自前來指揮。炮台上還有一部分人是張鼐的
火器營弟兄和羅虎的二百名孩兒兵。這時張鼐正在指揮弟兄們將三尊大炮從下面往
炮台上運。這座炮台是用黃土裝在麥秸編成的草包里，然後把草包一層一層垛上去
築成的，不需要打夯，築得比較快。目前健婦們正在把最後一批草包抬上去，也有