捉或陣斬，使各路官軍聞之喪膽，崇禎從此更無能為力。”
劉宗敏接著說：“使他無處可逃，逼得他陣上自盡，那樣的下場也行啊。”
李自成心裡也巴不得將左良玉捉獲或者殺掉，但他不願預先把話說得過火，因
此他沒有做聲，也沒有笑容，匆匆地看一眼身上的披掛，就帶著劉宗敏離開了岳王
廟。
他們率領五千精銳騎兵出發，向南大約走了十里左右，來到一個三岔路口。闖
王分給劉宗敏兩千騎兵，說：
“今天的事來得突然，手頭可用的兵沒有我們原來商量的那么充足，你帶兩千
人馬去吧，趕快去，能捉就捉到，不能捉就把他陣上殺死，總之這一次不能放他輕
易逃走。”
“我知道，就按我們昨天的想法去做。估計等我遇著他的時候，他身邊人馬已
經很少，我不會放過他的。”
闖王點點頭，揮一下手，說：“事不宜遲，快走！”
將近中午的時候，左軍人馬又奔跑了三十里路，從後半夜算起，到現在已跑了
七八十里，步兵早已十分疲倦，只是由於都想逃命，才勉強鼓著勁，繼續趕路。原
來部伍十分整齊，現在開始顯得亂了。所好的是，前路沒有攔阻，沒有遇見埋伏。
現在他們已經發現，在李自成的騎兵後面，還有很多步兵跟隨著，但步兵同他們相
距很遠，大約在十里以外。跟他們接近的只有那二萬左右的騎兵，仍然像早晨一樣，
不緊不慢地跟著，偶爾有小股騎兵靠得較近，左軍一迎上去，對方立刻就退走了。
又走了一段路，左良玉在馬上望見前面三四里路外有一個較大的市鎮，炊煙繚
繞，似聞牛、羊、雞、犬之聲，後來又聽到一頭驢子的叫聲。看來老百姓並不知道
他從這裡逃走，所以仍然像往日一樣，留在市鎮裡面。這情況使他十分高興：既然
這個相當大的市鎮安堵如常，雞犬不驚，可見並沒有李自成的人馬在這裡攔截；倘
若有“賊兵”在此，老百姓早就逃空了，不會聽見這些家畜家禽的叫聲，如同平時
一般。他在心中笑道：
“人們都說李瞎子善於用兵，且有宋獻策等為之謀劃，今天看來，真是吹得過
火。他們竟然沒有料到我會向許昌退走，不知道在這裡阻攔，真是疏忽可笑。”
剛剛在心中說了這話，他看見前隊人馬忽然停住，而後面人馬仍在繼續向前走，
道路擁塞起來，部伍混亂了。他厲聲喝問：
“前軍為何不進？”
一個偏將從前面策馬奔來，向他稟報：“前面有一條深溝，寬約八尺，深約七
尺，挖起來的土堆在西岸，使壕溝更難越過；順大路蜿蜒不絕，不知究竟多長。對
岸樹了一塊木牌，上面寫著一行大字，看來我們是中計了。”
左良玉大吃一驚，問道：“那木牌上寫的什麼字？”
偏將驚駭地說：“那木牌上寫的是：‘左營潰於此地，降者不殺！’”
左良玉才知道果然中計，不禁心驚肉跳。但是他故作鎮靜，罵了一句：