要在這裡經過，都害怕受到騷擾，又怕打仗，所以很多人都離開了村莊，躲開了大
路，地里的莊稼也就耽誤了收割。這裡的百姓和豫西的百姓情況不同。雖然他們也
聽說闖王的人馬比官軍好得多，但是他們卻不相信人間真有仁義之師，更不相信李
自成的人馬果然會不騷擾平民百姓。
多少年來，他們一直聽慣了把李自成的人馬說成“流賊”，所以他們想道，李
自成的人馬縱然好，好到天邊兒也畢竟是賊，到底不是正經部隊。老百姓既怕官軍
從這裡經過，也怕李自成的人馬從西邊開來，幾乎天天都在擔心害怕。這一兩天風
聲特別緊，所以沿著這條通向新蔡的大路，村莊裡的人們幾乎都逃空了。
可是正在這時候，有一群外出逃荒的饑民，在夕陽的餘輝中，在大路的煙塵中，
在漸漸濃起來的暮色中，從遠處向西逃來。他們和剛才那大隊騎兵迎面相遇，躲避
不及，只好離開大路，站在田中。他們是一群無家可歸的人。天已黃昏了，小孩子
們早就餓得啼哭，老人正在呻吟。前途茫茫，偏又遇著打仗，使他們愁上加愁。
這群饑民想看看走過的騎兵，卻又不敢正面去看，眼色中充滿了畏懼、詫異和
好奇。畏懼的是，不曉得這是哪裡來的人馬，會不會對他們使厲害，或者把他們中
的年輕人裹脅走。詫異的是，從來沒有見過這樣整齊的隊伍，經過時竟然沒有對他
們作任何可怕的舉動，也沒有辱罵他們，連兇狠的眼色也沒有。因為他們的心中感
到詫異，便更加忍不住用好奇的眼光偷偷地觀察這支部隊。
他們看見隊伍中有一位將軍，騎在馬上，又見他的前邊打的是“闖”字旗，恍
然大悟：這就是李闖王的人馬！那么，馬上的將軍難道就是闖王本人么？人們互相
暗使眼色，卻沒有人敢說話。有的人不自禁地跪了下去，因為按照千百年來的習慣，
老百姓見官，不論是文官還是武官，都要下跪，所以他們看見闖字大旗來到，看到
那騎馬的將軍，不管是不是李闖王，都跪了下去。
隊伍過盡了，人們開始議論起來。有人說這是去攻汝寧府城的；有人說，不一
定，可能是去迎戰官軍的；有人說，這支人馬與官軍多么不同啊，隊伍多么整齊，
連一匹馬都不踩到田裡，真是紀律嚴明！有些年老的婦女，本來正在為自己的媳婦、
閨女擔心，但後來發現這隊騎兵竟沒有一個人跑來調戲婦女，忽然放下心來，暗暗
念一句“阿彌陀佛”。
正在紛紛議論，有一名義軍的小頭目騎馬奔回。到了災民面前，勒住馬，從馬
上扔下一大包糧食，說道：
“各位鄉親，你們不要害怕。我們是李闖王的人馬，前來剿兵安民。我們的人
馬一向恤老憐貧，每到一個地方，開倉放賑，救濟饑民。今天我們是從這裡路過，
所帶糧食也不很多。剛才我們將爺看見你們都是很可憐的逃荒人，特地命我回來，
將這一包糧食留給你們。你們誰是領頭的，把糧食分一分，大家都分一點，救救急。