“皇上，要往何處？”
崇禎嘆息說：“往正陽門去！”
王承恩猛吃一驚，趕快諫道：“皇爺，正陽門決不能開，聖駕決不能出城一步！”
“朕不要出城。朕為一國之主，只想知道賊兵進人外城，如何放火，如何殺戮
朕的子民。你們隨朕上城頭看看！”
王承恩命三四百名太監立即上馬，前後左右護駕，簇擁著崇禎穿過千步廊，走
出大明門，來到棋盤街。前邊就是關閉著的正陽門，瓮城外就是敵人，再往何處？
王承恩望望皇上，等待吩咐。正在這當兒，守城的太監們在昏暗的夜色中看見棋盤
街燈籠零亂，人馬擁擠，以為是宮中出了變故，大為驚慌，向下喝問何事。下邊答
話後，城上聽不清楚。守城的太監中有人聲音緊張地大叫：
“放箭！放箭！趕快放箭！皇城裡有變了，趕快放箭！”
又有人喊：“快放火器！把炮口轉過來，往下開炮！”
在棋盤街上有人向城上大喊：“不許放箭！不許放炮！是提督王老爺到此，不
是別人！”
城上人問：“什麼？什麼？到底是誰？”
王承恩勒馬向前，仰頭望著城上，用威嚴的聲音說道：
“是我！我是欽命京營提督，司禮監的王老爺。是聖駕來到，不必驚慌！”
城頭上一聽說是聖駕來到，登時寂靜。沒有人敢探頭下望，沒有人再敢做聲，
只有從遠處傳來的稀疏柝聲。在城頭上昏暗的夜色中但見一根高桿上懸著三隻白燈
籠，說明軍情已到了萬分緊急的時刻。
一天來，崇禎的精神狀態是一會兒驚慌迷亂，一會兒視死如歸，剛才他離開宮
院和紫禁城，被深夜的冷風一吹，頭腦已經清醒許多。此刻他立馬在棋盤街上，因
城上要向下射箭打炮，他心中猛然一驚，心態更加冷靜了。停了片刻，他完全清醒
過來，心中自問：“如此人心驚疑時候，朕為何要來這裡？”他明白，他原是打算
登上城頭，看一眼外城情況。可是他忽然明白，已經到了此時，內城即將不守，自
己的命已不保，社稷不保，他到城頭上看看賊兵在外城殺人放火，已經無濟於事了。
“唉！”他心中嘆息說，“眼下有多少緊急大事待朕處理，一刻也不能耽誤！
不能耽誤！……回回宮，趕快回宮！”
此時，三四百人馬擁擠在棋盤街，十分混亂。王承恩知道皇上急於回宮，到他
的面前說：“請皇爺隨奴婢來，從東邊繞過去！事不宜遲！”崇禎隨即跟著王承恩，
在太監們的簇擁中由棋盤街向東轉取道白家巷回宮。白家巷的南口連著東江米胡同
的西口，有一座柵欄。在迸人柵欄時，他忽然駐馬，傷心地回頭向正陽門城頭望望，
才望見城頭上懸起來三隻白燈籠。其實，這三隻白燈籠早已懸掛在一根高桿上，只
是崇禎和他周圍的太監們剛才擁擠在棋盤街，站立的角度不對，所以都沒看見，現
在才看清了。
原來事前規定，當“賊兵”向外城進攻緊急時，掛出一隻白燈籠；開始攻人外