畢竟是文人出身，對將會發生的戰爭雖然也不免擔心，但是更想著不會打仗，吳三
桂會投降大順。由於這兩位文武大臣在觀看演禮時的心態不同，所以牛金星始終是
面露微笑，那神情，那風度，儼然是功成得意的太平宰相；而劉宗敏始終是神色嚴
峻，心頭上好像有戰馬奔騰。
與左順門隔著皇極門和午門之間的寬大宮院，竇妃率領一群宮女悄悄地站在有
順門樓上觀看演禮。右順門的窗子緊閉，竇妃和宮女們都將窗紙戳破小孔，用一隻
眼睛向外觀看。那從丹陛下邊分兩行排列到內金水橋的皇帝儀仗，首先映人她們的
眼帘，隨即她們看到文武百官在細樂聲中依照鴻臚鳴贊，御史糾儀，按部就班，又
按品級大小，在丹墀上邊站好。忽然，有四個文臣，身穿藍色方領①雲朵補子朝服，
冠有雉尾，步步倒退而行，自皇極門東山牆外出現，引導一個由四個太監抬著的空
步輦，後邊跟隨著幾個隨侍太監，轉到皇極門前邊，步輦落地。丹墀和丹墀下兩班
樂聲大作。當步輦出現時，鴻鼐官高聲鳴贊，百官在樂聲中俯伏跪地，不敢抬頭。
隨即那倒退而來的四個文臣和八個隨侍的太監好像扈送著聖駕，進入殿內。百官依
照鴻臚官的鳴贊，三跪九叩，山呼萬歲。身邊的一個宮女驚奇地向竇妃小聲問道：
①方領——明代官服定製是圓領，大順朝改為方領。
“娘娘，怎么那四個文臣步步倒退？”
竇妃說道：“這叫做御史導駕。真正大朝會，聖駕先到中極殿休息，然後有四
位御史前去請駕出朝。聖駕秉圭①上輦，御史們走在輦前，步步後退而行，叫做導
駕。”
演禮繼續進行。竇妃卻將視線移向正對面的左順門樓上。使她感到奇怪的是，
那御座始終空著。她已經命宮女問過在樓下伺候的武英殿大監，知道坐在御座左邊
②的身材魁梧的武將是劉宗敏，右邊的是丞相牛金星。到此刻，皇上還沒有親自觀
看演禮，此是何故？
①秉圭——拿著一種叫做圭的東四，長條形，美玉製成，古代帝王或諸侯行禮
時秉在手裡。
②左邊——按唐宋以來的一般制度，左為上，文左或右、但劉宗敏已經封候，
且李自成欽定劉宗敏位居大順朝文或百官之首，所以同牛金星在一起時，坐在左邊。
又過了一陣，她看見分明是雙喜將軍來到左順門樓上，向劉宗敏和牛金星說了
一句什麼話，這兩位文武大臣登時起身，隨雙喜下樓而去。竇美儀的臉色一寒，不
覺在心中驚叫：
“天哪，一定是出了大事！”
自從成了新皇帝的妃子以來，她完全將自身和一家人的命運同大順朝的國運拴
在一起了。現在一看見劉宗敏和牛金星匆匆地下了左順門樓向東而去，她無心再觀
看演禮，便默默對王瑞芬一點頭，率領宮女們下了右順門樓，回仁智殿的寢宮去了。
路上，她心中暗想：皇極門隆重演禮這樣的大事，文臣們怎可如此思慮不周，竟讓
太監們在鼓樂聲中簇擁著空輦上朝，多不吉利！