快？”
玄武門上響過了五響報更的鼓聲以後，竇美儀和李自成幾乎是同時從枕上醒了。
前兩夜李自成因為國事煩心，沒有讓竇妃陪宿，總是不待玄武門的五更鼓響便猛然
醒來，而當第一聲鼓聲傳來時他已披衣坐起，不待呼喚，那四個服侍他穿衣和盥洗
梳頭的宮女立刻進來。這情形獨宿在東暖閣的竇美儀十分清楚，因為她醒得更早，
這時正由宮女服侍，對著銅鏡晨妝。儘管因為偶然獨宿，感到被皇上冷淡，不免妄
生許多疑慮，只怕常言道“君恩無常”，但又敬佩皇上不貪戀女色，果然不愧是英
明的開國皇帝。但是今日早起①，她卻是另一種心態。
①早起——這兩個字構成一個名詞，即早晨、清早之意。“起”宇讀去聲，音
如“氣”宇，讀音較輕。
今日她仍然像往常一樣，不到五更就一乍醒來，本應該立即起床，在皇上起身
前回到東暖閣，梳妝打扮。然而經歷了兩夜的空榻獨眠，昨夜又回到了皇帝的御榻
上，她備感幸福。雖然醒來很早，卻有一種什麼力量不使她起身。四月的北京，五
更仍有濃重的寒意，而仁智殿沒有地炕，她側臥在皇上的懷中感到溫暖幸福。她將
頭枕在皇上的一隻十分健壯的左胳膊上，當她想起身時，卻感到皇上的另一隻摟緊
她的右胳膊並沒有放鬆的意思，她忽然在心中充滿幸福地想到白居易的詩句：“春
宵苦短日高起，從此君王不早朝”，不覺從臉上綻開了一朵微笑。但李自成並沒有
覺察竇妃的心思。他正在心情沉重地思慮著唐通和張若麒今日可能會帶來什麼訊息。
他想著，原來沒料到的一次戰爭，恐怕不可避免；又想著進行大戰會有許多困難，
但不打又不行。因為正思慮著這些令他十分操心的軍國大事，所以幾乎將竇妃忘了。
忽然從武英殿傳來了雲板①兩聲，李自成和竇妃同時聽到，不覺吃驚。李自成
將竇美儀輕輕一推，向外邊值班的宮女們問道：
①古板——銅製打擊樂器，形似雲朵，故稱三板。此處作傳遞訊息之用。
“什麼事，快去詢問！”
竇美儀趕快下了御榻，隨便按好衣服，向東暖閣走去。李自成也披衣下了御榻。
有四個服侍穿衣、盥洗、梳頭以及整理御榻的宮女進來。
李自成又問道：
“王瑞芬在哪兒？什麼事敲響雲板？”
王瑞芬掀簾進未，向皇上說道：“奴婢來到！”隨即趨前幾步，雙手呈上一個
小封，又說：
“這是李雙喜將軍親手交給奴婢的，請皇爺一閱。”
李自成匆匆拆開批一“密”字的小封，抽出一張用行楷書寫的揭帖①一看，忽
然臉色一寒，跺了一腳，隨即將揭帖重新疊好，裝進小封，在心中問道：
①揭帖——臣下呈給皇上的一種公文，為著迅速奏明事件或意見，形式上比奏
本隨便，稱做揭帖。另外，不具名的招帖，用以攻擊或揭露別人的醜聞隱惡也叫揭