宋獻策正要起身回答，忽然劉宗敏向簾外叫道：“來人！”立刻有一將領掀簾
而人，到他的面前垂手肅立，等候吩咐。劉宗敏說：
“速去三里河東岸，向我軍炮兵傳令：要回敬城上三炮，著實地打，叫守城的
太監和百姓嘗一嘗我們的炮兵厲害！”
“遵令！”
李自成重新向軍師問道：“獻策，城上放空炮是何意思？”
宋獻策恭敬地起身回答：“必是守城太監看見有大官奉旨來阜成門一帶巡城，
太監們故意施放三響空炮，以為敷衍，並非實意守城，也不敢與我為敵，惟恐傷了
城外義軍。”
牛金星也站起來說：“古人說，國家存亡，視乎民心。崇禎到了今日，不僅民
心失盡，連他豢養的家奴①也變心了。自從我義師過了大同，沿途重鎮的守將②和
監軍太監無不望風迎降。方才守城太監放空炮三響，實是守城太監已經變心，有了
獻城之兆。”
①家奴——明朝皇帝和藩王都有太監，視太監為家奴。
②鎮——明代的軍事名詞，駐重兵防守的地方叫做鎮，略如現代的所謂軍區。
一鎮的軍事長官一般是總兵或副總兵（又稱副將），稱為鎮將。
李自成笑著說：“原來也想到北伐幽燕，必會馬到成功，卻沒有料到奪取北京
竟是如此容易！”
牛金星說：“此所謂天命攸歸。倘不戰而克北京，聲威所及，江南定可傳檄而
定。”
李自成點頭說：“你說的是。據孤看來，破了北京之後，江南定可傳檄而定，
雖有戰爭，但可以不煩血戰。”他停一停，忽然問道：“杜勛進宮去向崇禎勸降，
倘若所謀不成，會遭殺身之禍，連他一家人也將被斬。他為何要冒這樣大險？”
牛金星回答說：“也許他算計崇禎不會殺他。”
說話之間，架設在三里河東岸的大炮響了。大家諦聽，每隔片刻一炮，連續放
了三炮，不但聲震大地，而且炮彈聲在天空隆隆地向遠處響去。
宋獻策笑著說：“這才是真正放大炮，炮彈越過城頭，落入城內很遠，足以震
懾敵膽。”
李雙喜進來，跪下向皇上稟奏：“杜勛已經來到，等候召見。”李自成點點頭，
輕聲吩咐：
“傳他立刻進殿！”
李雙喜到門口對侍衛吩咐一句，隨即有兩個傳宣官齊聲高呼：“傳社勛進殿！”
過了片刻，杜勛小心翼翼地躬身進殿，在李自成的面前跪下，叩了三個頭，尖聲說
道：
“奴婢臣杜勛叩見皇上！”
明朝太監在皇帝面前本來都是自稱奴婢，但今天杜勛對李自成自稱“奴婢臣”，
加了一個“臣”字，事前在心中費了一些斟酌。他依恃自己在宣府重鎮的監軍身份
迎降，又寫信勸居庸關鎮守太監杜之秩出關迎降，對新朝是立了大功之人，將來理
應受新朝重用，所以在“奴婢”後加以“臣”字，如果大順皇上默然同意，以後就