宮中，在宮中長大，在宮中讀書識字，將忠君看成了天經地義最高原則，也將女子
的貞節看得比生命還要珍貴。但是在貞節的問題上，她們對皇帝是另外一種思想。
按照她們的道德標準，一個女子的身體除非自己的丈夫，任何男人都不許接觸，宮
女們對皇上卻沒有這樣的貞操觀念。她們倘若受到皇上一點感情上的眷愛，被皇上
眼神含笑地一顧，便認為是天降皇恩；倘若偶然被皇上握住了手或摟在懷中，則認
為是難得的恩寵；如果被叫到養德齋陪宿一晚，那樣的事叫做“召幸”，尚寢的太
監要將此事登記在黃綾冊上，可能很快地受到封號，最遲在生下兒女後會受到封號。
魏清慧在亡國前曾受到皇上的恩寵，只是沒有蒙受“召幸”。她心中明白，倘若國
家不亡，她十拿九穩會受到皇上“召幸”，得到封號。這一點朦朧的寵愛，使她更
增加了必死的決心。
昨夜，當崇禎騎馬出了午門以後，皇后不知發生了什麼變故，命吳婉容來乾清
宮向魏清慧詢問究竟。趁這次見面機會，吳婉容悄悄說道：
“清慧姐，外城已經失陷，聽說是守城的人自己打開城門，迎接賊兵進城。這
內城也沒法守住，眼看會落入賊手。一旦內城失陷，我們都是深受皇恩，決無偷生
失節之理。三宮六院，大小都人，都在看著你我二人。一旦賊人進了紫禁城，闔宮
慌亂，你是乾清宮的管家婆，威望最高，到那時候，魏姐呀，你可要替大家拿定主
意啊！”
魏清慧緊緊地握住吳婉容的手，小聲說道：“婉容，你說得很是。到了亡國時
候，我們好幾千都人姐妹，沒有一點活路。都人與太監不同。太監們可以逃出宮去，
有地方可以暫時寄身，沒有受辱失節的事。這幾千都人姐妹，都是十歲前選進宮中，
年紀較小的深閉宮中將近十年，年長的深閉宮中十多年到二十年，從來沒有再看見
父母家人，在北京城中有什麼親戚和同鄉，一概不知。她們無處可以躲身，留在宮
中要受污辱，出宮去遇到壞人也是受辱，受辱還不如死。都人姐妹們一不幸托生成
女兒身，二不幸選進宮中，三不幸遇到亡國慘禍……”她忽然說不下去，忍不住嗚
咽起來。
吳婉容不禁熱淚奔流，顫聲說道：“魏姐，你快說吧，皇后身邊我不能離開太
久。”
魏清慧接著說：“幾天前我已經想好了。城破，皇上和皇后必殉社稷，我們大
家一起為帝、後盡節，死在一起。各宮院都人姐妹，有志氣的可以跟我們一起盡節，
但不勉強，到時候你來找我好啦。還有，費珍娥也同我談過盡節之事，別看她年紀
小，倒是深明大義，頗有剛烈之氣。你務必呼喚費珍娥一道來，我在乾清門外等候。”
吳婉容說：“坤寧宮和壽寧宮的宮女們因平日受皇后深思，到時候都願盡節。
珍娥知書明理，平日同我私下談話，我知道她的主意已定，對盡節毫無猶豫之意，
我當然要叫她一起來乾清門找你。”