膽大的宮女一齊動手，將皇后的屍體從樑上卸下，安放在御榻上，略整衣裙，替皇
後將一隻沒有閉攏的眼睛閉上，又將繡著龍鳳的黃緞被子蓋好屍體。她知道皇上是
往壽寧官來，不知公主的死活，便跟在皇上之後奔來了。
吳婉容看見公主雖然被砍傷左臂，因皇上手軟無力，並未砍斷骨頭，更沒有傷
到致命地方，醒來以後休養些日子就會康復。她將何新叫到壽寧宮的前廡下，避開
眾人，小聲問道：
“何公公，你打算如何救公主逃出宮去？”
何新說：“公主已經不省人事，倘若我送公主出宮，公主死在路上，我的罪萬
死莫贖。”
“不，何公公。據我看，公主的昏迷不醒是剛才極度驚懼所致，一定不會死去。
你何不趁著天明以前，不要帶任何人，獨自背公主出玄武門，逃到周皇親府中？”
何新的心中恍然明白，說道：“就這么辦，好主意！”
費珍娥已經出來，聽見了他們救公主的辦法，小聲懇求說：“讓我跟隨去服侍
公主行么？”
何新說：“不行！多一個人跟去就容易走露訊息！”
費宮人轉求坤寧宮的管家婆：“婉容姐，我願意捨命保公主，讓我去么？”
婉容說：“你留在宮中吧。讓何公公背著公主悄悄逃走，就是你對公主的忠心。”
“可是我決不受賊人之辱！”
“這我知道。還是前天我對你說的話，我們都要做清白的節烈女子，決不受辱。
一巳逆賊破了內城，你來坤寧宮找我，我們都跟魏清慧一起盡節，報答帝後深恩。”
吳婉容因坤寧宮中的眾宮人離不開她，匆匆而去。她同袁皇貴妃的感情較好，
本想去看袁妃的盡節情況，但沒有工夫去了，在心中悲痛地說：
“袁娘娘，你沒有罪，不該死，可是這就叫做亡國啊！”
其實，此時袁妃並沒有死。她身為皇貴妃，國亡，當然要隨皇帝身殉江山，所
以三天來她對於死完全有精神準備。當皇上在坤寧宮催周后自盡時候，她本來毫不
猶豫地遵旨自盡，不料因為她平日待下人比較寬厚，宮女們故意在畫樑上替她綁一
根半朽的絲絛。結果她尚未絕氣，絲絛忽然斷了，將她跌落地上，慢慢地復甦了。
雖然她吩咐宮女們重新替她綁好繩子，重新扶她上吊，但宮女們都跪在地上，圍著
她哭，誰也不肯聽話。崇禎進來，知道她因繩於忽斷，自縊未死，對她砍了一劍，
傷了臂膀。因為他的手臂顫慄，加上翊坤宮一片哭聲，他沒有再砍，頓頓腳，說了
句“你自己死吧！”轉身走了出去。
他奔到錢選侍的宮中。所有選侍、美人和尚沒有名目的女子都遵旨集中在那裡。
這些平日同皇上沒有機會見面的女子，都屬於皇上的群妾，有的還是宮女身份，她
們同皇上並沒有感情，只是懷著一種被皇上冷落的“宮怨”和對前途捉摸不定的憂
慮，等待著皇上處分。當崇禎匆匆來到時，她們嚇得面如土色，渾身顫抖著跪下接