他們連夜準備，明日一早動身，路上不可耽誤，越快越好，並說應帶去的諸色禮物
都由宮中準備，不用他們操心。
左夢梅多年沒有見到養父，養母又早已死在河南，得到這機會自然是喜出望外。
王四想著大順軍已經打了敗仗，料想他此去未必能說動左良玉，也許不能夠平安回
來。但他是孩兒兵出身的將領，對大順皇帝有無限忠心，寧肯死在左營也不會皺皺
眉頭。他沒有將他對這一差事的擔心在神色上流露絲毫，臉上反而顯出高興的神色，
對皇上奏道：
“臣妻左氏，一向思念養父之恩，不能歸寧，常常夢見養父。陛下派臣夫妻前
去武昌辦事，臣夫妻不但會盡忠效力，也將深感聖恩。”
皇上望著左夢梅說：“左小姐，你到了武昌，見了你的父帥和兄長夢庚將軍，
一定要代朕傳言：如今胡人勢強，朕與左帥合則兩利，分則兩傷。況且胡人志在滅
我中國，並非只與朕一人為敵。胡人若打敗了朕，下一個被消滅的就是左帥。當今
急務是左帥與我聯兵作戰，共救中國。目前朕手下有三十多萬精兵，皇后又招集了
二十多萬精兵正在日夜趕路前來，不日可到湖廣會師。倘若左帥不以中國為重，一
味與朕為仇，我大順軍迫不得已，只好先取武昌，再回師與胡人決戰。為著救我中
國，先來個兄弟相鬥，此是下策。除非萬不得已，我決不對左帥再動干戈。朕的苦
心，你一定要記住，傳給左帥知道！”
左夢梅回答說：“臣妾謹遵聖旨，不敢遺忘！”
第二天清早，天色剛亮，王四來宮中辭行。李自成已經起床，對他小聲囑咐說：
“小四兒，你是跟隨我長大的孩子，我才將這樣差事交付於你。不管成功與否，
你都要趕快想辦法送回訊息。還有，你到左營，處處小心，一定要說我大順雖然暫
時戰敗，兵力仍很強大，還有皇后率領的二十多萬人馬，都是精銳，不日即到湖廣。
去吧，盼望你平安回來！”
王四同左夢梅攜帶許多貴重禮物，挑選了二百騎兵跟隨，向武昌星夜趕路。李
自成希望左良玉不要同他為敵，但又覺得毫無把握，在襄陽一面等待武昌訊息，一
面部署對抗從商州南來的滿洲兵。奇怪的是，這一支從商州進人河南的滿洲兵並不
是來追趕他的，竟然從內鄉境內往東，經南陽府城轉向東北，向許昌的方向去了。
到了三月初，又有一支滿洲兵從商州進人內鄉，人數很多，確實是追趕他的。
根據幾處探子稟報，李自成才明白滿洲朝廷去年秋天原來任命豫親王多鋒為定遠大
將軍，專征江南；英親王阿濟格為靖遠大將軍，專征陝西。後來攝政王多爾袞因見
大順的人馬仍然眾多，不可輕視，才臨時改變進兵方略，命多擇暫緩南征，從孟津
渡黃河進攻潼關和西安。如今多鐸奉命將陝西交給了阿濟格，全軍分道出陝，自河
南趨淮揚，從揚州下江南。阿濟格奉了攝政王的嚴命，要對他窮追不放，直到將他