《李自成(第五卷)》第十九章

成便決定固守荊、襄，對抗清兵，命劉宗敏率領大軍退往襄陽，牛金星率領喻上猷
和顧君恩一同前去，在襄陽代他處理朝政。他自己則留下兩萬人馬，在鄧州和內鄉
境內駐紮，既為防堵清兵進攻襄陽，也為著安定軍心。宋獻策因為是最得力的謀臣，
留在李自成的身邊。在加緊部署軍事，加修城牆和堡寨，向南陽境內征糧的同時，
李自成派出許多細作，探聽皇后的訊息和清兵進入長安以後的動靜。
由於接連挫敗，大順軍的士氣愈來愈低落，幾乎是遇敵即潰，有不少向敵人投
降，這情形使李自成對前途感到暗淡。從前，在最艱難的日子裡，他自己沒有灰心
過，他手下的將士也沒有人對他離心，而今天的情況卻恰恰相反！這使他非常思念
那些在十幾年中跟隨他備嘗艱苦、不幸死去的忠勇將士，特別是想起來那位捨身救
他逃出虎口的王吉元。李自成派人在鄧州尋找王吉元的母親，希望趕快將這位老人
找到，再一次給她點銀子周濟。可是，吳汝義很快向李自成稟報：王吉元的母親已
經餓死了。
李自成向吳汝義問道：“上次我們路過鄧州，給王吉元的老娘留下二十兩銀子，
她怎么會餓死了？”
吳汝義躬身回答：“臣親自到了王吉元的那個村莊，村里人死的死，逃的逃，
已經空了。村中房舍，有的給燒毀了，有的牆倒屋塌，有的房子還在，門窗全無，
總之是人煙絕了。後來在鄰村里找到了一個中年人，餓得走了相，三分像人，七分
像鬼。他告訴臣說，崇禎十六年春天，皇上在襄陽時候，下令鄧州、南陽各地駐軍
和百姓墾荒，發給種子。老百姓一時有了太平之望。不料我軍在秋天打敗了孫傳庭，
全師進入陝西。河南明歸大順，實際無主。鄧州一帶更亂。王光恩又從均州來，攻
破城池。兵荒、匪荒加天災，鄉下人不死即逃，田地荒了，村子空了。那二十兩銀
子，說不定是被土匪搶去了。反正王吉元的老娘就在去年荒春上餓死了，連屍首也
沒人掩埋！”
李自成聽了吳汝義的稟報以後，低下頭去，半天沒有說話。之後，他揮手使吳
汝義退出，猛地站起，繞屋彷徨，深深嘆氣。
劉宗敏和袁宗第等離開鄧州往襄陽時候，曾勸說李自成赦免田見秀，宋獻策和
牛金星也替因見秀說情。田見秀一直被軟禁在李自成的御營中，等候發落。由於田
見秀平日待人寬厚，資格又老，在軍中威望很高，所以雖然皇上說要從嚴治罪，御
營的將士們卻仍然待他很好。他自己分明將禍福置之度外，從不託人為自己求情，
也不上表向皇上申辯。他連戰爭的訊息也不肯打聽，有時在帳中焚香誦經，有時自
己洗衣服，補衣服，完全素食，生活簡單樸素得如同老僧。
到了二月下旬，軍情漸緊，李自成這才決定離開鄧州。動身的頭一天晚上，大
約在二更時候，李自成傳旨召見田見秀。田見秀正在閉目打坐，睜開眼睛，明白了
果然是皇上召見，便將手中的念珠放下，跟隨前來傳旨的御前侍臣去了。