客有為少司空長男龍巖世兄壽者，征言於余，問其年則僅二十也。 時座有齒高爵尊者，私詢於余，曰：“古者八十始稱壽，謂之開秩， 前此未足壽也。禮三十曰壯有室。今龍巖之齒甫壯矣！律之以禮，不 得以壽稱也，明甚！且人子之事親也，恆言不稱老i聞司空趙公年僅 四十有五，龍巖二十而稱壽，無乃未揆於禮乎？”曰：“余之壽之也， 信其人非信其年也。”諸公曰：“請述龍巖之可信者。”曰：“余之 信之者，又非獨於其人，於其人之友信之，所以深信於其人也。”諸 公曰：“因友以信其人，亦有說乎？”曰：“說在《小雅》之詩矣。 《小雅》自《鹿鳴》而下，《湛露》而上，凡二十有二章，其中如 《伐木》之燕朋友。《南咳》、《白華》之事親，悉載焉。蓋上古之 世，朋友輯睦，賢才眾多，相與講明孝弟之誼，以事其君親類如此。 由此觀之，則事親之道，得友而益順，豈徒在盥漱饋問之節哉！龍巖 出無鬥雞、走狗、打彈、擊丸之行，入無錦帳、玉蕭、粉黛、金釵之 娛，惟以誠敬事親為務，亦少年之鮮有者乎？察其所與游者，皆學優、 品正，年長以倍之人，而雁行肩隨者絕少。夫老成之士，其才識必奇， 其操行必醇謹，其言語必如布帛菽粟，可用而不可少，此非酒醴之分 所能羅致也。今龍巖皆得而友之，非事親有以信其友，孰能強而壽之 哉！昔孔子你不齊已“有父事者三人，可以教孝；有兄事者五人，可 以教弟；有友事者十二人，可以教學。”余於龍巖亦云。宮、貴、壽 均所自有，而余為祝者，亦為與其友明事親之道，自服食器用，以至 異日服官蒞民之大，無不恪尊其親而乃行焉，庶有合於《南陔》、 《白華》之旨，而不失余頌禱之意也。如是即稱壽焉，奚不可？諸公 曰：“善！”余遂書之，以復於客。後有觀青，其必曰：“年二十而 稱壽者，自余之與龍巖世兄始。”
龍文從首到尾看了一遍，隨口說道：“少年有此才學，又且敏捷，可羨，可畏！我且拿 去著府中眾先生看看如何。”於冰道：“雖沒什麼好處，也不至文理荒謬，任憑他們看去 罷。嚴大師問起來，斷不可說是晚生做的。”龍文道：“他的事體甚多，若是不中意，就立 刻丟在一邊，斷不至同起年兄姓名來。放心，放心！”說罷，笑著一拱而別。 又過了兩天，這日於冰正在院中閒步，只見龍文從外院屏風前入來，滿面笑容。見了於 冰，先作一揖，遂即跪下去了；於冰亦連忙跪扶，二人起來就坐。龍文拍手大笑道：“先生 真奇才也！日前那篇壽文，太師用了。果不出先生所料，竟問及先生姓名，大抵有著實刮目 之意，小弟日後受庇無窮！左右已將先生名諱，在太師前舉出；府中七太爺也極會寫字，他 說先生的字有美女簪花之態，亦欣羨得了不得。小弟心上快活！”說罷，又拍手大笑起來。 於冰道：“這七太爺是誰？”龍文將舌頭一伸道：“先生求功名人，還不曉得他么？此人是 太師總管，姓閻，諱年，是個站著的宰相；同今九卿道，有大半都稱他是萼山先生。”說著 又將椅子與於冰椅一併，向於冰耳邊低聲道：“日前我在七太爺前，將先生才學極力保舉。 他說府中有書啟先生是蘇州人，叫做費封，近日病故。刻下有人舉薦了許多，又未試出他們 才學好醜，意思要將此席屈先生，托小弟道達此意，黃金難買好機綠也！先生以為如何？” 又言：“大後日是太皇后的祭辰，此日不理刑名，不辦事務，大師也不到內閣去，正是個空 閒日子；著我引先生到府前守候，準備傳見”等語。說罷，又將於凍的臂輕輕的拍了兩下， 又大笑道：“小弟替先生快活，明年一甲第一是姓冷的了！”於冰道：“我是讀書人，焉肯 與人作幕賓？”龍文道：“先生差矣！先生下場，莫非為的是功名，這中會兩個字，固要才 學，也要有命，就便拿得穩，將來做官，也出了太師手心否？這機會等閒人輕易遇不著，設 或賓主相投，不但說中會，就是著先生中個狀元，也不過和滾鍋中爆個豆兒相同，何有費 力？先生還要細想，還要著實細想！”於冰低頭沉吟了半晌，說道：“先生皆金玉之言，晚 生敢不如命！”龍文大喜，連連作揖，道：“既承俯就，足見小弟玉成有功。只是稱晚生， 真是以豬狗待弟；若蒙不棄，你我今日換帖做一盟兄弟何如？”上冰道：“承忘分下交，自 應如命；換帖乃世俗常套，可以不必。”龍文道：“如此說就是弟兄了！”一定要扯於冰到 他那邊坐坐，連柳國賓等也叫了去，不想已設下極豐盛的席；又硬扯於冰房內見了妻子，兩 人叮嚀妥當。到第三日絕早，於冰整齊衣冠，同龍文到西江米巷在相府大遠就下了車。但見 車轎馬跡，執帖的，稟見的，紛紛官吏，出入不絕。龍文叫於冰打點了一片至誠心，又盤算 問答的話兒。等到交午時候，不但不見傳他，連龍文也不見叫。陸永忠買了幾個點心充飢， 心上甚是煩燥。又過了一會，方見龍文慢慢的走來說道：“今日有工部各堂官議運木料起造 明霞殿，又留新放直隸巡撫楊順楊大人吃飯。還有……”話未完，只見好幾頂大轎從府中出 來，裡面坐的是衣蟒腰玉之人，開著道子，分東西兩路去了。龍文道：”我再去打聽打 聽！”於冰等到日西時分，門前官吏散了一大半，方見龍文走出來，說道：“七太爺不知回 過此話沒有，老弟管情肚中飢餓了。”於冰道“看來不濟事，我回去罷。”龍文道：“使不 得！爽利等到燈後，方不落不是……”正說間，猛見府內跑出個人來，東張西望，大叫道： “直隸廣平府冷秀才在何處？太師爺要傳見哩！”急得龍文推送不迭。於冰走到那人跟前， 通了名姓，那人把手招，引於冰到二門前，又換了兩個人引道；於冰跟定了那人到一處地 方，見四圍都是雕欄，那人說道：“略站一站，我去回復。”少頃，見那人用手相招，於冰 到門前一看，見東邊椅子上坐著一人，頭帶八寶九梁幅巾，身穿油綠色飛魚貂氅，足登五雲 朱履，六十以外年紀，廣額細目，一部大連鬢長須。於冰私忖道：“這定是宰相！”上前先 行拜跪，然後打躬。嚴嵩站起來，用手相扶，有意無意的還了半個揖，問道：“秀才幾多歲 了？”於冰道：“生員直隸廣平府成安具人，現年十九歲了，名喚冷不華。”嚴嵩笑了，說 道“原來才十九歲。”分付左右放個座幾與秀才坐。於冰道：“太師大人位兼師保，職晉公 孤，為天子倚托，平治之元老；生員茅茨小儒，今得瞻慈顏，已屬終身榮甚，何敢列坐於大 人之前！”嚴嵩顯個愛奉承的人，見於冰丰神秀異，已有幾分歡喜；今聽聲音清朗。說話兒 在行，不由得滿面笑容道：“我與你名位無轄，秀才非在官者比，理合賓主相陪。”將手向 客位一拱，這就是極其刮目了。於冰謙退再三，親自將椅兒取下來，打一躬，斜坐在下面。 嚴嵩道“老夫綜理閣務，刻無寧晷；外省各官公私稟啟頗多。先有一蘇州人費姓，代為措 辦，不意於月前病故，裁處乏人。門下屢言秀才品正行方，學富才優，老夫殊深羨愛。意欲 以此席相煩，只是杯盤之水，恐非蛟龍遊戲之地也！說罷，呵呵的笑起來，於冰道：“生員 器狹斗升，智昏菽麥，深慮素餐遺羞，有負委任；今蒙不棄葑菲，垂青格外，生員敢不殫竭 駑駘，仰酬高厚！但少年無知，諸事惟望訓示，指臂之勞，或同少分萬一！”嚴嵩笑道： “秀才不必過謙，可於明日帶隨身行李入館；至於勞金，老夫府中歷來無預定之例，秀才不 必多心。”於冰打躬謝道：“謹遵太師鈞命！”說罷，告退。嚴嵩送了兩步，就不送了。於 冰隨原引的人出了相府，柳國賓接住盤問，於冰道“你且雇輛車子來，回寓再說。”只見羅 龍文張著口，沒命的從相府跑出來，問道：“事體有成無成？”於冰將嚴嵩分付的話，細說 一邊，龍文將手一拍：“如何？人生在世，全要活動；我是常向尊總們說，你家這老爺，氣 魄舉動斷非等閒人，今日果然就扒到天上去了。我要認老弟不真，也不肯捨死忘生，象這樣 作成。請先行一步，明早即去道喜！”