告子曰：“性，猶杞柳也；義，猶桮桊也。以人性為仁義，猶以杞柳為桮桊。” 孟子曰：“子能順杞柳之性而以為桮桊乎？將戕賊杞柳而後以為桮桊也？如將戕賊杞柳 而以為桮桊，則亦將戕賊人以為仁義與？率天下之人而禍仁義者，必子之言夫！”
告子曰：“性猶湍水也，決諸東方則東流，袂諸西方則西流。人性之無分於善不善也， 猶水之無分於東西也。” 孟子曰：“水信無分於東西。無分於上下乎？人性之善也，猶水之就下也。人無有不 善，水無有不下。今夫水，搏而躍之，可使過顙；激而行之，可使在山。是豈水之性哉？其 勢則然也。人之可使為不善，其性亦猶是也。”
告子曰：“生之謂性。” 孟子曰：“生之謂性也，猶白之謂白與？”曰：“然。” “白羽之白也，猶白雪之白；白雪之白，猶白玉之白與？”曰：“然。”“然則犬之 性，猶牛之性；牛之性，猶人之性與？”
告子曰：“食色，性也。仁，內也，非外也；義，外也，非內也。” 孟子曰：“何以謂仁內義外也？” 曰：“彼長而我長之，非有長於我也；猶彼白而我白之，從其白於外也，故謂之外 也。” 曰：“異於白馬之白也，無以異於白人之白也；不識長馬之長也，無以異於長人之長 與？且謂長者義乎？長之者義乎？” 曰：“吾弟則愛之，秦人之弟則不愛也，是以我為悅者也，故謂之內。長楚人之長，亦 長吾之長，是以長為悅者也，故謂之外也。” 曰：“耆秦人之炙，無以異於耆吾炙。夫物則亦有然者也，然則耆炙亦有外與？”
孟季子問公都子曰：“何以謂義內也？” 曰：“行吾敬，故謂之內也。” “鄉人長於伯兄一歲，則誰敬？”曰：“敬兄。” “酌則誰先？”曰：“先酌鄉人。” “所敬在此，所長在彼，果在外，非由內也。”公都子不能答，以告孟子。 孟子曰：“敬叔父乎？敬弟乎？彼將曰‘敬叔父’。曰：‘弟為屍，則誰敬？’彼將曰 ‘敬弟。’子曰：‘惡在其敬叔父也？’彼將曰：‘在位故也。’子亦曰：‘在位故也。庸 敬在兄，斯須之敬在鄉人。’”季子聞之曰：“敬叔父則敬，敬弟則敬，果在外，非由內 也。”公都子曰：“冬日則飲湯，夏日則飲水，然則飲食亦在外也？”
公都子曰：“告子曰：‘性無善無不善也。’或曰：‘性可以為善，可以為不善；是故 文武興，則民好善；幽厲興，則民好暴。’或曰：‘有性善，有性不善；是故以堯為君而有 象，以瞽瞍為父而有舜；以紂為兄之子且以為君，而有微子啟、王子比干。’今曰‘性 善’，然則彼皆非與？” 孟子曰：“乃若其情，則可以為善矣，乃所謂善也。若夫為不善，非才之罪也。惻隱之 心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之 心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠我 也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：‘求則得之，舍則失之。’或相倍蓰而無算者，不能盡 其才者也。詩曰：‘天生蒸民，有物有則。民之秉夷，好是懿德。’孔子曰：‘為此詩者， 其知道乎！故有物必有則，民之秉夷也，故好是懿德。’”
孟子曰：“富歲，子弟多賴；凶歲，子弟多暴，非天之降才爾殊也，其所以陷溺其心者 然也。 今夫麰麥，播種而耰之，其地同，樹之時又同，浡然而生，至於日至之時，皆熟矣。雖 有不同，則地有肥磽，雨露之養，人事之不齊也。故凡同類者，舉相似也，何獨至於人而疑 之？聖人與我同類者。故龍子曰：‘不知足而為屨，我知其不為蕢也。’屨之相似，天下之 足同也。 口之於味，有同耆也。易牙先得我口之所耆者也。如使口之於味也，其性與人殊，若犬 馬之與我不同類也，則天下何耆皆從易牙之於味也？至於味，天下期於易牙，是天下之口相 似也惟耳亦然。至於聲，天下期於師曠，是天下之耳相似也。惟目亦然。至於子都，天下莫 不知其姣也。不知子都之姣者，無目者也。故曰：口之於味也，有同耆焉；耳之於聲也，有 同聽焉；目之於色也，有同美焉。至於心，獨無所同然乎？心之所同然者何也？謂理也，義 也。聖人先得我心之所同然耳。故理義之悅我心，猶芻豢之悅我口。”