《史記》卷一百三十　太史公自序第七十

卒三歲而遷為太史令，【索隱】：博物志：“太史令茂陵顯武里大夫司馬遷，年二十八，三年六月乙卯除，六百石。”r史記【集解】：徐廣曰：“r音抽。”【索隱】：如淳云：“抽徹舊書故事而次述之。”徐廣音抽。小顏云：“r謂綴集之也。”石室金匱之書。【索隱】：案：石室、金匱皆國家藏書之處。五年而當太初元年，【集解】：李奇曰：“遷為太史後五年，適當於武帝太初元年，此時述史記。”【正義】：案：遷年四十二歲。十一月甲子朔旦冬至，天曆始改，建於明堂，諸神受紀。【集解】：徐廣曰：“封禪序曰‘封禪則萬靈罔不禋祀’。”駰案：韋昭曰“告於百神，與天下更始，著紀於是”。索隱虞喜志林云：“改歷於明堂，班之於諸侯。諸侯群神之主，故曰‘諸神受紀’。”孟康云：“句芒、祝融之屬皆受瑞紀。”
太史公曰：“先人有言：【索隱】：先人謂先代賢人也。【正義】：太史公，司馬遷也。先人，司馬談也。‘自周公卒五百歲而有孔子。孔子卒後至於今五百歲，【索隱】：按：孟子稱堯舜至湯五百餘歲，湯至文王五百餘歲，文王至孔子五百餘歲。按：太史公略取於孟子，而楊雄、孫盛深所不然，所謂多見不知量也。以為淳氣育才，豈有常數，五百之期，何異瞬息。是以上皇相次，或有萬齡為間，而唐堯、舜、禹比肩並列。降及周室，聖賢盈朝；孔子之沒，千載莫嗣，安在於千年五百乎？具述作者，蓋記注之志耳，豈聖人之倫哉。有能紹明世，正易傳，繼春秋，本詩書禮樂之際？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢讓焉。”【索隱】：讓，漢書作“攘”。晉灼云：“此古‘讓’字，言己當述先人之業，何敢自嫌值五百歲而讓也。”
上大夫壺遂【索隱】：案：遂為詹事，秩二千石，故為上大夫也。曰：“昔孔子何為而作春秋哉？”太史公曰：“余聞董生曰：【集解】：服虔曰：“仲舒也。”‘周道衰廢，孔子為魯司寇，諸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年【索隱】：案：是非謂襃貶諸侯之得失也。之中，以為天下儀表，貶天子，退諸侯，討大夫，以達王事而已矣。’子曰：‘我欲載之空言，【索隱】：案：孔子之言見春秋緯，太史公引之以成說也。空言謂襃貶是非也。空立此文，而亂臣賊子懼也。不如見之於行事之深切著明也。’【索隱】：案：孔子言我徒欲立空言，設襃貶，則不如附見於當時所因之事。人臣有僭侈篡逆，因就此筆削以襃貶，深切著明而書之，以為將來之誡者也。夫春秋，上明三王之道，下辨人事之紀，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡，【索隱】：公羊傳曰“善善及其子孫，惡惡止其身”也。賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補敝起廢，王道之大者也。易著天地陰陽四時五行，故長於變；禮經紀人倫，故長於行；書記先王之事，故長於政；詩記山川谿谷禽獸草木牝牡雌雄，故長於風；樂樂所以立，故長於和；春秋辯是非，故長於治人。是故禮以節人，樂以發和，書以道事，詩以達意，易以道化，春秋以道義。撥亂世反之正，莫近於春秋。春秋文成數萬，其指數千。【集解】：張晏曰：“春秋萬八千字，當言‘減’，而雲‘成數’，字誤也。”駰謂太史公此辭是述董生之言。董仲舒自治公羊春秋，公羊經傳凡有四萬四千餘字，故云“文成數萬”也。不得如張議，但論經萬八千字，便謂之誤。索隱案：張晏曰“春秋萬八千字，此雲‘文成數萬’，字誤也”。裴駰以遷述仲舒所論公羊經傳，凡四萬四千，故云“數萬”，又非也。小顏雲“史遷豈以公羊傳為春秋乎”？又春秋經一萬八千，亦足稱數萬，非字之誤也。萬物之散聚皆在春秋。春秋之中，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數。察其所以，皆失其本已。【索隱】：案：弒君亡國及奔走者，皆是失仁義之道本耳。已者，語終之辭也。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。【集解】：徐廣曰：“一雲‘差以毫釐’，一雲‘繆以千里’。”駰案：今易無此語，易緯有之。故曰‘臣弒君，子弒父，非一旦一夕之故也，其漸久矣’。故有國者不可以不知春秋，前有讒而弗見，後有賊而不知。為人臣者不可以不知春秋，守經事而不知其宜，遭變事而不知其權。為人君父而不通於春秋之義者，必蒙首惡之名。為人臣子而不通於春秋之義者，必陷篡弒之誅，死罪之名。其實皆以為善，為之不知其義，【正義】：其心實善，為之不知義理，則陷於罪咎。被之空言而不敢辭。【集解】：張晏曰：“趙盾不知討賊，而不敢辭其罪也。”夫不通禮義之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君則犯，【正義】：顏云：“為臣下所乾犯也。一雲違犯禮義。”臣不臣則誅，父不父則無道，子不子則不孝。此四行者，天下之大過也。以天下之大過予之，則受而弗敢辭。故春秋者，禮義之大宗也。夫禮禁未然之前，法施已然之後；法之所為用者易見，而禮之所為禁者難知。”