【索隱】：書者，五經六籍總名也。此之八書，記國家大體。班氏謂之志，志，記也。【正義】：天地位，日月明，四時序，陰陽和，風雨節，群品滋茂，萬物宰制，君臣朝廷尊卑貴賤有序，鹹謂之禮。五經六籍，鹹謂之書。故曲禮雲“道德仁義非禮不成，教訓正俗非禮不備，分爭辯訟非禮不決”云云。
太史公曰：洋洋【索隱】：音羊。洋洋，美盛貌。鄒誕生音翔。美德乎！宰制萬物，役使民眾，豈人力也哉？【正義】：言天地宰制萬物，役使群品，順四時而動，鹹有成功，豈藉人力營為哉，是美善盛大眾多之德也。故孔子曰“四時行焉，百物生焉”。余至大行禮官，【索隱】：大行，秦官，主禮儀。漢景帝改曰大鴻臚。鴻臚，掌九賓之儀也。觀三代損益，乃知緣人情而制禮，依人性而作儀，其所由來尚矣。
人道經緯萬端，規矩無所不貫，誘進以仁義，束縛以刑罰，故德厚者位尊，祿重者寵榮，所以總一海內而整齊萬民也。人體安駕乘，【正義】：時證反。為之金輿錯衡以繁其飾；【集解】：周禮王之五路有金路。鄭玄曰：“以金飾諸末。”【索隱】：錯鏤衡扼為文飾也。詩曰“約軧錯衡”，毛傳雲“錯衡，文衡也。”【正義】：為，於偽反。錯作“■”，七公反。目好五色，為之黼黻文章以表其能；耳樂鐘磬，為之調諧八音以盪其心；口甘五味，為之庶羞酸鹹以致其美；【集解】：周禮曰：“羞用百有二十品。”鄭玄曰：“羞出於牲及禽獸，以備其滋味，謂之庶羞。”鄭眾曰：“羞者，進也。”情好珍善，為之琢磨圭璧以通其意。故大路越席，集解服虔曰：“大路，祀天車也。越席，結括草以為席也。”王肅曰：“不緣也。”【正義】：按：括草，蒲草。越，戶括反。皮弁布裳，【集解】：周禮曰：“王視朝則皮弁之服。”鄭玄曰：“皮弁之服，十五升白布衣，積素為裳也。”【正義】：以鹿子皮為弁也。按：襞積素布而為裳也。硃弦洞越，【集解】：鄭玄曰：“硃弦，練硃絲弦也。越，瑟底孔。”大羹玄酒，【集解】：鄭玄曰：“大羹，肉湆不調以鹽菜也。玄酒，水也。”所以防其淫侈，救其彫敝。【索隱】：彫謂彫飾也。言彫飾是奢侈之弊也。是以君臣朝廷尊卑貴賤之序，下及黎庶車輿衣服宮室飲食嫁娶喪祭之分，事有宜適，物有節文。仲尼曰：“禘自既灌而往者，吾不欲觀之矣。”【集解】：孔安國曰：“禘祫之禮，為序昭穆也，故毀廟之主及群廟之主皆合食於太祖。灌者，酌郁鬯，灌於太祖，以降神也。既灌之後，列尊卑，序昭穆。而魯逆祀，躋僖公，亂昭穆，故不欲觀之。”
周衰，禮廢樂壞，大小相逾，管仲之家，兼備三歸。【集解】：包氏曰：“三歸，娶三姓女也。婦人謂嫁曰歸。”循法守正者見侮於世，奢溢僭差者謂之顯榮。自子夏，門人之高弟也，【索隱】：言子夏是孔子門人之中高弟者，謂才優而品第高也，故論語四科有“文學子游、子夏”是。猶雲“出見紛華盛麗而說，入聞夫子之道而樂，二者心戰，未能自決”，而況中庸以下，漸漬於失教，被服於成俗乎？孔子曰“必也正名”，於衛所居不合。【集解】：論語曰：“子路曰‘衛君待子而為政，子將奚先’？子曰‘必也正名乎’！”馬融曰：“正百事之名。”仲尼沒後，受業之徒沈湮而不舉，或適齊、楚，或入河海，【正義】：論語云大師摯適齊，亞飯乾適楚，鼓方叔入於河，少師陽、擊磬襄入于海。魯哀公時，禮壞樂崩，人皆去也。豈不痛哉！
至秦有天下，悉內六國禮儀，採擇其善，雖不合聖制，其尊君抑臣，朝廷濟濟，依古以來。【正義】：秦採擇六國禮儀，尊君抑臣，朝廷濟濟，依古以來典法行之。至於高祖，光有四海，叔孫通頗有所增益減損，大抵皆襲秦故。【集解】：應劭曰：“抵，至也。”瓚曰：“抵，歸也。”【索隱】：按：大抵猶大略也。臣瓚以抵訓為歸，則是大略大歸，其義通也。自天子稱號【正義】：稱，尺證反。下至佐僚及宮室官名，少所變改。孝文即位，有司議欲定儀禮，孝文好道家之學，以為繁禮飾貌，無益於治，躬化謂何耳，【正義】：孝文本紀雲上身衣弋綈，所幸慎夫人令衣不曳地，幃帳不得文繡，治霸陵皆以瓦器。是躬化節儉，謂何嫌耳，不須繁禮飾貌也。故罷去之。孝景時，御史大夫晁錯明於世務刑名，數乾諫孝景曰：“諸侯籓輔，臣子一例，古今之制也。今大國專治異政，不稟京師，恐不可傳後。”孝景用其計，而六國畔逆，【正義】：吳、楚、趙、菑川、濟南、膠西為六國也。齊孝王狐疑城守，三國兵圍齊，齊使路中大夫告天子，故不言七國也。以錯首名，天子誅錯以解難。【正義】：上紀買反，下乃憚反。事在袁盎語中。是後官者養交安祿而已，莫敢複議。