王者制事立法，物度軌則，壹稟於六律，【索隱】：按：律有十二。陽六為律，黃鍾、太蔟、姑洗、蕤賓、夷則、無射；陰六為呂，大呂、夾鍾、中呂、林鍾、南呂、應鍾是也。名曰律者，釋名曰“律，述也，所以述陽氣也”。律曆志雲“呂，旅，助陽氣也”。案：古律用竹，又用玉，漢末以銅為之。呂亦稱間，故有六律、六間之說。元間大呂，二間夾鍾是也。漢京房知五音六律之數，十二律之變至六十，猶八卦之變為六十四卦也。故中呂上生執始，執始下生去滅，上下相生，終於南事，而六十律畢也。六律為萬事根本焉。【索隱】：律曆志雲“夫推歷生律，制器規圜矩方，權重衡平，準繩嘉量，探賾索隱，鉤深致遠，莫不用焉”，是萬事之根本。
其於兵械尤所重，【索隱】：按：易稱“師出以律”，是於兵械尤重也。【正義】：內成曰器，外成曰械，械謂弓、矢、殳、矛、戈、戟。劉伯莊云：“吹律審聲，聽樂知政，師曠審歌，知晉楚之彊弱，故云兵家尤所重。”故云“望敵知吉凶，【索隱】：凡敵陣之上，皆有氣色，氣強則聲強，聲強則其眾勁。律者，所以通氣，故知吉凶也。【正義】：凡兩軍相敵，上皆有雲氣及日暈。天官書云：“暈等，力鈞；厚長大，有勝；薄短小。無勝。”故望雲氣知勝負彊弱。引舊語乃曰“故云”。聞聲效勝負”，【索隱】：周禮“太師執同律聽軍聲而占其吉凶”是也。故左傳稱師曠知南風之不競，此即其類也。【正義】：周禮雲“太師執同律以聽軍聲而詔其吉凶”，左傳雲師曠知南風之不競，即其類。百王不易之道也。
武王伐紂，吹律聽聲，【索隱】：其事當有所出，今則未詳。推孟春以至於季冬，殺氣相併，【正義】：人君暴虐酷急，即常寒應。寒生北方，乃殺氣也。武王伐紂，吹律從春至冬，殺氣相併，律亦應之。故洪範咎徵雲“急常寒若”是也。而音尚宮。【正義】：兵書云：“夫戰，太師吹律，合商則戰勝，軍事張彊；角則軍擾多變，失士心；宮則軍和，主卒同心；徵則將急數怒，軍士勞；羽則兵弱少威焉。”同聲相從，物之自然，何足怪哉？
兵者，聖人所以討彊暴，平亂世，夷險阻，救危殆。自含戴角之獸見犯則校，而況於人懷好惡喜怒之氣？喜則愛心生，怒則毒螫加，【正義】：螫音釋。情性之理也。
昔黃帝有涿鹿之戰，以定火災；【集解】：文穎曰：“神農子孫暴虐，黃帝伐之，故以定火災。”顓頊有共工之陳，以平水害；【集解】：文穎曰：“共工，主水官也。少昊氏衰，秉政作虐，故顓頊伐之。本主水官，因為水行也。”成湯有南巢之伐，以殄夏亂。【正義】：南巢，今廬州巢縣是也。淮南子云：“湯伐桀，放之歷山，與末喜同舟浮江，奔南巢之山而死。”按：巢即山名，古巢伯之國。雲南巢者，在中國之南也。遞興遞廢，勝者用事，所受於天也。
自是之後，名士迭興，晉用咎犯，【正義】：狐偃也，咎季也。又雲胥臣也。而齊用王子，【索隱】：徐廣云：“王子成父。”吳用孫武，申明軍約，賞罰必信，卒伯諸侯，兼列邦土，雖不及三代之誥誓，然身寵君尊，當世顯揚，可不謂榮焉？豈與世儒闇於大較，【索隱】：大較，大法也。淳于髡曰“車不較則不勝其任”是也。較音角。不權輕重，猥雲德化，不當用兵，大至君辱失守，【索隱】：徐廣云：“如宋襄公是也。”小乃侵犯削弱，遂執不移等哉！故教笞不可廢於家，刑罰不可捐於國，誅伐不可偃於天下，用之有巧拙，行之有逆順耳。
夏桀、殷紂手搏豺狼，足追四馬，勇非微也；百戰克勝，諸侯懾服，權非輕也。秦二世宿軍無用之地，【索隱】：謂常擁兵於郊野之外也。【正義】：謂三十萬備北，五十萬守五嶺也。雲連兵於邊陲，即是宿軍無用之地也。連兵於邊陲，力非弱也；結怨匈奴，絓禍於越，【正義】：絓，胡卦反。顧野王云：“絓者，所礙。”勢非寡也。及其威盡勢極，閭巷之人為敵國，咎生窮武之不知足，甘得之心不息也。
高祖有天下，三邊外畔；大國之王雖稱蕃輔，臣節未盡。會高祖厭苦軍事，亦有蕭、張之謀，故偃武一休息，羈縻不備。
歷至孝文即位，將軍陳武等議曰：“南越、朝鮮【正義】：潮仙二音。高驪平壤城本漢樂浪郡王險城，即古朝鮮地，時朝鮮王滿據之也。自全秦時內屬為臣子，後且擁兵阻戹，選蠕觀望。【集解】：戹音戹賣反。選音思兗反。蠕音而兗反。【索隱】：蠕音軟。選蠕謂動身欲有進取之狀也。高祖時天下新定，人民小安，未可復興兵。今陛下仁惠撫百姓，恩澤加海內，宜及士民樂用，征討逆黨，以一封疆。”孝文曰：“朕能任衣冠，【正義】：朕音而禁反。念不到此。會呂氏之亂，功臣宗室共不羞恥，誤居正位，常戰戰慄栗，恐事之不終。且兵兇器，雖克所原，動亦秏病，謂百姓遠方何？又先帝知勞民不可煩，故不以為意。朕豈自謂能？今匈奴內侵，軍吏無功，邊民父子荷兵日久，【正義】：荷音何我反。朕常為動心傷痛，無日忘之。今未能銷距，原且堅邊設候，結和通使，休寧北陲，為功多矣。且無議軍。”故百姓無內外之繇，得息肩於田畝，天下殷富，粟至十餘錢，鳴雞吠狗，煙火萬里，可謂和樂者乎！