孫子曰："水因地而制形，兵因敵而制勝。(言水因地傾側而制其流，兵因敵之虧闕而取其勝者也。)故兵無常勢，水無常形，(言兵有變化，故地有方圓。)能隨敵變化而取勝者，謂之神。(勢盛必衰，形露必敗。故能因敵變化，勝之若神。)懸權而動。(量敵動也。)故五行無常勝，四時無常位，(五行，謂金、木、水、火、土。四時，謂春、夏、秋、冬。言五行更王，四時迭用。)日有短長，月有生死。"(兵無成勢，盈縮隨敵。日月盛衰，猶兵之形勢或弱或強也。)
因機設權
春秋時，晉師伐秦。秦人毒涇上流，師人多死也。
春秋時，楚師伐吳，針尹固與王同舟。王使執燧象以奔吳師。(燒火燧，系象尾，使赴吳師，驚卻之。針，職深切。)
春秋時，邾人城翼，(翼，邾邑也。)還，將自離姑。(離姑，邾邑也。從離姑，則道經魯之武城也。)大夫公孫鉏曰："魯將御我。"欲自武城還，循山而南。(至武城而還，依山南行，不欲過武城。)大夫徐鉏曰："道下，遇雨，將不出，是不歸也。"(謂此山道下濕。)遂自離姑。(遂過武城。)武城人塞其前，(以兵塞其前道。)斷其後之木而弗殊，邾師過之，乃推而蹶之，遂取邾師。
春秋時，晉將荀吳敗無終及群狄於太原，(無終，山戎也。)初，將戰，魏舒曰："彼徒我車，所遇又阨，(地險不便車。阨，烏介切。)以什共車，必克。(更增十人，以當一車之用。)困諸阨，又克。(車每困於阨道，今去車，故為必克也。)請皆卒，(去馬，用步卒。)自我始。"乃毀車以為行，(魏舒先自毀其屬車，為步陣也。行，戶郎切。)五乘為三五。(乘車者三人，五乘十五人，今改去車，更以五人為五，分為三五。)為五陣以相離，兩於前，伍於後，專為右角，參為左角，偏為前矩，(皆臨時處置之名。)以誘之。狄人笑之。(笑其失常也。)未陣而薄，大敗之。
戰國燕師伐齊，已下七十餘城，圍即墨，未下。齊將田單乃收城中得千餘牛，為絳繒衣，畫以五彩龍文，束兵刃於其角，而灌脂束葦於尾，燒其端。鑿城數十穴，夜縱牛，壯士五千人隨其後。牛尾熱，怒而奔燕軍，燕軍大驚。牛尾炬火光明炫燿，燕軍視之皆龍文，所觸盡死傷。五千人因銜枚擊之，而城中鼓譟從之，老弱者皆擊銅器，聲動天地。燕軍大駭，敗走。而齊七十餘城皆復為齊。
後漢初，馮異將數萬人，與賊約期會戰。使壯士變服與赤眉同，伏於道側。明日，赤眉使萬人攻異前部，異裁出兵以救之。(裁少出兵，所以示弱。)賊見勢弱，遂悉眾攻異，異乃縱兵大戰。日昃，賊氣衰，伏兵卒起，衣服相亂，赤眉不復識別，眾遂驚潰。追擊，大破於崤底。
後漢末，袁尚征袁譚於平原，使其將審配守鄴。曹公攻鄴城，尚聞鄴急，棄平原而救，求入城以計事者。主簿李孚請行，尚曰："當何所辦？"孚曰："今鄴圍甚急，多人則不可。"孚乃自選溫信者三人，不示其謀，各給駿馬，令釋戎器，著平上冠，持問事杖。投暮，直抵鄴下，自稱曹公都督，巡歷圍壘，所過呵責，失候者輒捶之。自東歷西，逕入曹公營。當城門，復怒守圍者，收縛之，因開圍馳入城下。配以縋引之，孚得入城中，鼓譟皆呼萬歲。守圍者以狀聞，公笑曰："此非徒入，方且復出。"孚計事訖，以還而外圍益急，謂配曰："城中穀少，無用老弱為，不如驅出之，省穀。"配乃夜揀得一千人，皆令持白幡，秉脂燭，從三門而出請降。孚將所來騎，隨降人而出。時守圍吏聞城中悉降，火光照耀，但共觀火，不復視圍，孚出北門而歸尚。明日，曹公聞孚已得去，曰："果如吾言。"
曹公征馬超於關中，軍於渭南，為賊衝突，營不得立，地又純沙，不勝版築。其將婁子伯說公曰："今天寒，可起沙為城，以水灌之，須臾成冰，堅如鐵石。功不達曙，百堵斯立，雖金湯之固，未能過也。"公從之，比明而就。
吳將周瑜使甘寧據夷陵，魏將曹仁圍寧。呂蒙往救之，仍分遣三百人柴斷嶮道，賊走可得其馬。軍到夷陵，即日交戰，所殺過半。敵夜遁去，行遇柴道，騎皆舍馬步走。蒙兵追蹙擊，獲馬三百餘匹，方船載還。
吳將賀齊討黟、(音伊)歙，賊帥陳仆、祖山等二萬人屯林歷山。林歷山四面壁立，高數十丈，徑路危狹，不容刀楯，賊臨高下石，不可得攻。軍住經日，將吏患之。齊身出周行，觀視形便，陰募輕捷士，為作鐵弋，密於隱嶮賊所不備處，以弋拓山為緣道，道成，夜令人潛上，乃多懸布以授下人，得上百數十人，四面流布，俱鳴鼓角，齊勒兵待之。賊夜聞鼓聲四合，謂大軍悉已得上，驚懼惑亂，不知所為，守路備嶮者皆走還依眾。大軍因是得上。賊中有善禁術者，吳師刀劍不得拔，弓弩射矢皆還自向，輒致不利。齊曰："吾聞之雄黃勝五兵，還丹能威敵。夫金有刃，蟲有毒者，皆可禁之，以無刃之兵，不毒之蟲，彼必無能為也。"遂伐木為棓，(與棒同。)列陣，四面羅布，俱鳴鼓角，勒兵待曙。賊惶遽無依，禁術不效，遂大破而降之。