昔者，聖人受命河洛曰：以文命者，七九而衰；以武興者，六八而謀。河、洛謂河圖、洛書也。文謂文德，即文王也。武謂武功，即武王也。言以文德受命者，或七世、九世而漸衰微；以武功興起者，或六世、八世而謀也。及成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。左氏傳王孫滿之辭也。其世之多少，年之短長，皆天所命也。七九、六八，即卜世數也。杜預注曰：郟鄏，今河南也。武王遷之，成王定之。故自幽厲之間，周道大壞，言自成王至於厲王，凡有八世，即應七而衰也。毛詩序曰：盪，召、穆公傷周室大壞也。二霸之後，禮樂陵遲。二霸，齊桓、晉文也。自厲王至於二霸之卒，凡有九世，即應九而衰也。毛詩序曰：禮義陵遲，男女淫奔也。文薄之弊，漸於靈景；自二霸之卒，至於景王，凡有六世，即應六而謀也。尚書大傳曰：周人之教以文，上教以文君子，其失也小人薄。鄭玄曰：文，謂尊卑之差制也。習文法，無悃誠也。靈、景，周之王末者也。辯詐之偽，成於七國。言文薄既弊，詐偽乃成也。七國，謂韓、魏、齊、趙、燕、楚、秦也。自景王至於七國，凡有八世，即應八而謀也。酷烈之極，積於亡秦；言詐偽既成，故加之以酷烈也。解嘲曰：呂刑靡弊，秦法酷烈也。文章之貴，棄於漢祖。言周人之教以文，故漢承之以貴也。漢書曰：陸賈為太中大夫，賈時上前說稱詩、書，高帝罵之曰：迺公以馬上得之，安事詩、書也？仲長子昌言曰：漢祖輕文學而簡禮義。雖仲尼至聖，顏冉大賢，家語，冉有曰：孔子者，大聖兼該，文武並通。又曰：顏回，字子淵，以德行著名，孔子稱其賢。又曰：冉求，字子有，以政事著名，性多謙退。揖讓於規矩之內，誾誾於洙、泗之上，不能遏其端；論語曰：孔子朝與上大夫言，誾誾如也。孔安國曰：誾誾，中正之貌。禮記，曾子謂子夏曰：吾與汝事夫子於洙、泗之間。鄭玄曰：洙、泗，魯水名也。史記曰：甚哉，魯之衰也，洙、泗之間，誾誾如也。桓子新論曰：遏絕其端，其命在天。 孟軻、孫卿體二希聖，從容正道，不能維其末，周易，子曰：君子知幾其神乎。顏氏之子其殆庶幾乎。有不善，未嘗不知；知之，未嘗復行。韓康伯曰：在理則昧，造形而悟。顏氏子之分也，失之於幾，故有不善，得之於二，不遠而復。故知之，未嘗復行也。法言曰：睎驥之馬，亦驥之乘，睎顏之人，亦顏之徒也。顏嘗睎夫子矣。李軌曰：希，望也。言顏回嘗望孔子也。禮含文嘉曰：從容中道，陰陽度行也。天下卒至於溺而不可援。言小人之失在薄。故孔孟所不能援也。孟子曰：天下溺，則援之以道。夫以仲尼之才也，而器不周於魯衛；以仲尼之辯也，而言不行於定哀；史記曰：魯定公以孔子為司寇，季桓子受齊女樂，不聽政，孔子遂行。適衛，衛靈公置粟六萬，居頃之，或譖孔子於靈公。孔子恐獲罪，去衛也。以仲尼之謙也，而見忌於子西；史記曰：楚昭王興師迎孔子，將以書社地七百里封孔子。楚令尹子西曰：王之使使諸侯有如子貢者乎？曰：無有。王之將帥有如子路者乎？曰：無有。王之官尹有如宰予者乎？曰：無有。且楚之祖封於周，為子男五十里。今孔丘述三、五之法，明周、召之業，王若用之，則楚國安得世世土方數千里乎？文王在豐，武王在鎬，卒王天下。今孔丘得據土壤，賢弟子為佐，非楚之福也。昭王乃止。以仲尼之仁也，而取讎於桓魋；史記曰：孔子適宋，與弟子習禮大樹下。宋司馬桓魋欲殺孔子，拔其樹。孔子弟子曰：可以速行矣。孔子曰：天生德於予，桓魋其如予何？以仲尼之智也，而屈厄於陳蔡；家語曰：楚昭王聘孔子，孔子往拜禮焉。路出乎陳、蔡。陳、蔡大夫相與謀曰：孔子賢聖，其刺譏皆中諸侯之病。若用於楚，則陳、蔡危矣。遂使徒兵距孔子。孔子不得行，絕糧七日，外無所通，藜羹不充。以仲尼之行也，而招毀於叔孫。論語曰：叔孫武叔毀仲尼。子貢曰：無以為也。仲尼不可毀也。他人之賢者，丘陵也，猶可逾也；仲尼，日月也，無得而逾焉。人雖自絕也，其何傷於日月乎？多見其不知量也。夫道足以濟天下，而不得貴於人；周易曰：智周萬物，而道濟天下。言足以經萬世，而不見信於時；文子曰：養生以經世。莊子曰：未嘗聞任氏之風俗，其不可與經於世亦遠矣。行足以應神明，而不能彌綸於俗；孝經曰：孝悌之至，通於神明。周易曰：故能彌綸天地之道。 應聘七十國，而不一獲其主；說苑，趙襄子謂子路曰：吾嘗問孔子曰：先生事七十君，無明君乎？孔子不對。何謂賢也？驅驟於蠻夏之域，屈辱於公卿之門，蠻，謂蔡、楚也。毛詩曰：蠢爾蠻荊。夏，謂宋、衛也。公，謂魯侯也，卿，謂季氏也。列子，楊朱曰：孔子屈於季氏，見辱於陽虎也。其不遇也如此。及其孫子思，希聖備體，而未之至，史記曰：伯魚生伋，字子思。孟子曰：子夏、子游、子張，皆有聖人之一體。冉伯牛、閔子、顏回則具體而微。劉熙曰：體者，四支股腳也。具體者，皆微者也，皆具聖人之體，微小耳。體以喻德也。封己養高，勢動人主。國語，叔向曰：引黨以封己。韋昭曰：封，厚也。魏志，高柔上疏曰：三事不使知政，遂各偃息養高。其所遊歷諸侯，莫不結駟而造門；雖造門猶有不得賓者焉。其徒子夏，升堂而未入於室者也。退老於家，魏文候師之，西河之人肅然歸德，比之於夫子而莫敢間其言。論語，子曰：由也，升堂矣，未入於室也。家語曰：卜子夏，孔子卒後，教於西河之上。魏文侯師事之，而咨問國政焉。禮記，曾子謂子夏曰：吾與汝事夫子於洙、泗之間，退而老於西河之上，使西河之人疑汝於夫子。陳群論語注曰：不得有非間之言也。故曰：治亂，運也；窮達，命也；貴賤，時也。而後之君子，區區於一主，嘆息於一朝。屈原以之沈湘，賈誼以之發憤，不亦過乎！楚辭曰：臨沅湘之玄淵兮，遂自忍而沈流。漢書曰：天子以賈誼任公卿之位。絳、灌之屬盡害之，乃毀誼。於是天子亦疏之，以誼為長沙王太傅。誼既以謫去，意不自得，及渡湘水，為賦以吊屈原。原，楚賢臣也，被讒，遂投江而死。誼追傷之，因以自諭。楊雄反騷曰：欽吊楚之湘纍。音義曰：屈原赴湘，故曰湘纍。