今臣居外，非不厚也；而寢不安席，食不遑味者，伏以二方未克為念。戰國策曰：秦王告蒙驁曰：寡人一城圍，食不甘味，臥不便席。伏見先武皇帝武臣宿兵，年耆即世者有聞矣；左氏傳子朝曰：太子壽早夭即世。雖賢不乏世，宿將舊卒，猶習戰也。史記曰：王翦宿將，始皇師之。竊不自量，志在效命，庶立毛髮之功，以報所受之恩。若使陛下出不世之詔，效臣錐刀之用， 文子曰：欲治之主不世出。東觀漢記，黃香上疏曰：以錐刀小用，蒙見宿留也。使得西屬大將軍，當一校之隊，魏志曰：太和二年，遣大將軍曹真擊諸葛亮於街亭。司馬彪漢書曰：大將軍營伍部校尉一人。若東屬大司馬，統偏師之任。魏志曰：太和二年，大司馬曹休率諸軍至皖。臣瓚漢書注曰：統，由總覽也。必乘危躡險，騁舟奮驪，禮記曰：夏後尚黑，戎事乘驪。鄭玄云：馬黑色曰驪。突刃觸鋒，為士卒先。漢書，伍被曰：大將軍當敵勇，常為士卒先。雖未能禽權馘亮，庶將虜其雄率，殲其醜類，鄭玄毛詩箋曰：馘，所獲之左耳也。爾雅曰：殲，盡也。又曰：醜，眾也。必效須臾之捷，以滅終身之愧，杜預左氏傳注曰：捷，獲也。使名掛史筆，事列朝榮，雖身分蜀境，首懸吳闕，猶生之年也。北征賦曰：首身分而不寤。漢武帝遣使者告單于曰：南越王頭已懸於漢北闕。傅武仲與荊文姜書曰：雖死之日，猶生之年。如微才不試，沒世無聞，論語曰：君子疾沒世而名不稱。徒榮其軀而豐其體，生無益於事，死無損於數，虛荷上位而忝重祿，禽息鳥視，終於白首，鄭玄周禮注曰：凡鳥獸未孕曰禽。此徒圈牢之養物，非臣之所志也。說文曰：圈養獸閒也。鄭玄周禮注曰：牢，閒也。流聞東軍失備，師徒小衄，漢書，王音曰：失行流聞。魏志曰：休至皖，與吳將陸遜戰於石亭，敗績。衄，猶挫折也。輟食棄餐，奮袂攘衽，撫劍東顧，而心已馳於吳會矣。鄭玄周禮注曰：攘，卻也，謂卻扱衽也。左氏傳曰：子朱撫劍從之。
臣昔從先武皇帝，南極赤岸，東臨滄海，西望玉門，北出玄塞，七發曰：凌赤岸，彗扶桑。山謙之南徐州記曰：京江，禹貢北江，有大濤，濤至乘北激赤岸，尤更迅猛。漢書，燉煌郡龍勒縣有玉門關。玄塞，長城也。北方色黑，故曰玄。伏見所以行軍用兵之勢，可謂神妙矣。孫子曰：兵與敵變化而取勝者謂之神。故兵者不可預言，臨難而制變者也。孫卿曰：水因地而制行，兵因敵而制勝。志欲自效於明時，立功於聖世。每覽史籍，觀古忠臣義士，出一朝之命，以殉國家之難，司馬遷書曰：李陵奮不顧身，以殉國家之急。身雖屠裂，而功銘著於景鍾，名稱垂於竹帛，未嘗不拊心而嘆息也。國語，晉悼公曰：昔克路之役，秦來圖敗晉攻，魏顆以其身卻退秦師於輔氏，親止杜回，其勛銘於景鍾。韋昭曰：景鍾，景公鍾也。墨子曰：以其功書於竹帛，傳遺後子孫也。 臣聞明主使臣，不廢有罪。故奔北敗軍之將用，秦魯以成其功；史記曰：秦繆公使百里奚子孟明視、蹇叔子西乞術及白乙丙將兵襲鄭，晉發兵遮秦兵於殽，虜秦三將以歸。後還秦三將，穆公復三人官秩，復使將兵伐晉，大敗晉人，以報殽之役。又曰：曹沬者，魯人也，以勇力事魯莊公。為魯將，與齊戰，三敗三北，魯莊公懼，乃獻遂邑之地以和，猶復以為將。齊桓公許與魯會於柯而盟，桓公與莊公既盟於壇上，曹沬執匕首劫齊桓公，公問曰：子將何欲？曹沫曰：齊強魯弱，而大國侵魯，亦已甚矣。今魯城壞即壓境，君其圖之。桓公乃許盡還魯之侵地。曹沬三戰所亡，盡復於魯。絕纓盜馬之臣赦，楚趙以濟其難。說苑曰：楚莊王賜群臣酒，日暮，華燭滅，有引美人衣者，美人援絕冠纓，告王知之。王曰：賜人酒醉，欲顯婦人之節，吾不取也。乃命左右勿上火，與寡人飲，不絕纓者不歡也。群臣纓皆絕，盡歡而去。後與晉戰，引美人衣者五合五獲，以報莊王。呂氏春秋曰：昔者秦繆公乘馬右服失之，野人取之，繆公自往求之，見野人方將食之於岐山之陽。繆公笑曰：食駿馬之肉，不飲酒，余恐傷汝也。遍飲而去。韓原之戰，晉人已環繆公之車矣，晉梁靡已扣公左驂矣，野人嘗食馬於岐山之陽者三百有餘人，畢力為繆公疾斗於車下，遂大克晉，及獲惠公以歸。此秦而謂之趙者。史記曰：趙氏之先，與秦共祖。然則以其同祖，故曰趙焉。臣竊感先帝早崩，威王棄代，先帝，謂文帝也。魏志曰：任城王彰薨，謚曰威。臣獨何人，以堪長久？常恐先朝露，填溝壑，漢書，李陵謂蘇武曰：人如朝露。列女傳，梁寡婦曰：妾之夫，先犬馬填溝壑。墳土未乾，而身名並滅。漢書，霍禹曰：將軍墳土未乾。李宏武功歌曰：身非金石，名俱滅焉。臣聞騏驥長鳴，伯樂昭其能；戰國策，楚客謂春申君曰：昔騏驥駕車吳阪，遷延負轅而不能進，遭伯樂，仰而長鳴，知伯樂知己也。今仆屈厄日久，君獨無意使仆為君長鳴也。盧狗悲號，韓國知其才。戰國策曰：齊欲伐魏，淳于髡謂齊王曰：韓子盧者，天下之壯犬也；東郭俊者，海內之狡兔也。韓子盧逐東郭俊，環山者三，騰山者五，兔極於前，犬廢於後，犬兔俱罷，各死其處，田父見之而擅其功。今齊、魏相持，臣恐強秦、大楚承其後，有田父之功。高誘曰：韓國之盧犬，古之名狗也，然悲號之義未聞也。是以效之齊楚之路，以逞千里之任，齊、楚，言遠也。孫卿子曰：夫驥一日而千里也。試之狡兔之捷，以驗搏噬之用。今臣志狗馬之微功，竊自惟度，終無伯樂韓國之舉，是以於邑而竊自痛者也。楚辭曰：長呼吸以於悒。王逸曰：於悒，啼貌。夫臨博而企竦，聞樂而竊抃者，或有賞音而識道也。說文曰：博，局戲也。大箸十二棋。又曰：企，舉踵也。竦，猶立也。說文曰：抃，拊也。昔毛遂，趙之陪隸，猶假錐囊之喻，以寤主立功；史記曰：秦之圍邯鄲，趙使平原君求救合從於楚，約與食客門下有勇力武備具者二十人俱，得十九人，余無可取者。毛遂前自贊於平原君，平原君曰：先生處勝之門下，幾年於此矣？遂曰：三年於此矣。平原君曰：夫賢士之處俗，譬若錐之處囊中，其末立見。今先生處勝之門下三年，勝未有所聞。毛遂曰：臣乃今日請處囊中耳，使遂蚤得處囊中，乃穎脫而出，非特其末見而已也。平原君竟與毛遂偕十九人。平原君與楚合從，日出而言，日中不決。毛遂按劍歷階而上曰：合從者為楚，非為趙也。楚王曰：唯，謹奉社稷以從。何況巍巍大魏多士之朝，而無慷慨死難之臣乎！