◎論考禮綱領
禮樂廢壞二千餘年，若以大數觀之，亦未為遠，然已都無稽考處。後來須有一個大大底人出來，盡數拆洗一番，但未知遠近在幾時。今世變日下，恐必有個"碩果不食"之理。〔必大〕
禮學多不可考，蓋其為書不全，考來考去，考得更沒下梢，故學禮者多迂闊。一緣讀書不廣，兼亦無書可讀。如周禮"仲春教振旅，如戰之陳"，只此一句，其間有多少事。其陳是如何安排，皆無處可考究。其他禮制皆然。大抵存於今者，只是個題目在爾。〔必大〕
古禮繁縟，後人於禮日益疏略。然居今而欲行古禮，亦恐情文不相稱，不若只就今人所行禮中刪修，令有節文、制數、等威足矣。古樂亦難遽復，且於今樂中去其噍殺促數之音，並考其律呂，令得其正；更令掌詞命之官制撰樂章，其間略述教化訓戒及賓主相與之情，及如人主待臣下恩意之類，令人歌之，亦足以養人心之和平。周禮歲時屬民讀法，其當時所讀者，不知云何。今若將孝弟忠信等事撰一文字，或半歲，或三月一次，或於城市，或於鄉村聚民而讀之，就為解說，令其通曉，及所在立粉壁書寫，亦須有益。〔必大〕
古禮於今實難行。嘗謂後世有大聖人者作，與他整理一番，令人甦醒，必不一一盡如古人之繁，但放古之大意。〔義剛〕
古禮難行。後世苟有作者，必須酌古今之宜。若是古人如此繁縟，如何教今人要行得！迸人上下習熟，不待家至戶曉，皆如飢食而渴飲，略不見其為難。本朝陸農師之徒，大抵說禮都要先求其義。豈知古人所以講明其義者，蓋緣其儀皆在，其具並存，耳聞目見，無非是禮，所謂"三千三百"者，較然可知，故於此論說其義，皆有據依。若是如今古禮散失，百無一二存者，如何懸空於上面說義！是說得甚么義？須是且將散失諸禮錯綜參考，令節文度數一一著實，方可推明其義。若錯綜得實，其義亦不待說而自明矣。〔賀孫〕
胡兄問禮。曰："'禮，時為大。'有聖人者作，必將因今之禮而裁酌其中，取其簡易易曉而可行，必不至復取迸人繁縟之禮而施之於今也。古禮如此零碎繁冗，今豈可行！亦且得隨時裁損爾。孔子從先進，恐已有此意。"或曰："禮之所以亡，正以其太繁而難行耳。"曰："然。蘇子由古史說'忠、質、文'處，亦有此意，只是發揮不出，首尾不相照應，不知文字何故如此。其說雲'自夏商周以來，人情日趨於文'；其終卻雲'今須復行夏商之質，乃可'。夫人情日趨於文矣，安能復行夏商之質乎！其意本欲如'先進'之說，但辭不足以達之耳。"〔僩〕
凶服古而吉服今，不相抵接。釋奠惟三獻法服，其餘皆今服。至錄云："文、質之變相生。"百世以下有聖賢出，必不踏舊本子，必須斬新別做。如周禮如此繁密，必不可行。且以明堂位觀之，周人每事皆添四重虞黻，不過是一水擔相似。夏火，殷藻，周龍章，皆重添去。若聖賢有作，必須簡易疏通，使見之而易知，推之而易行。蓋文、質相生，秦漢初已自趣於質了。太史公董仲舒每欲改用夏之忠，不知其初蓋已是質也。國朝文德殿正衙常朝，升朝官已上皆排班，宰相押班，再拜而出。時歸班官甚苦之，其後遂廢，致王樂道以此攻魏公，蓋以人情趨於簡便故也。〔方子〕
"聖人有作，古禮未必盡用。須別有個措置，視許多瑣細制度，皆若具文，且是要理會大本大原。曾子臨死丁寧說：'君子所貴乎道者三：動容貌，斯遠暴慢矣；正顏色，斯近信矣；出辭氣，斯遠鄙倍矣。籩豆之事，則有司存。'上許多正是大本大原。如今所理會許多，正是籩豆之事。曾子臨死，教人不要去理會這個。'夫子焉不學，而亦何常師之有？'非是孔子，如何盡做這事？到孟子已是不說到細碎上，只說'諸侯之禮，吾未之學也。吾嘗聞之矣，三年之喪，齊疏之服，饘粥之食，自天子達於庶人'。這三項便是大原大本。又如說井田，也不曾見周禮，只據詩里說'雨我公田，遂及我私'；'由此觀之，雖周亦助也'。只用詩意帶將去。後面卻說'鄉田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持'；'八家皆私百畝，同養公田'。只說這幾句，是多少好！這也是大原大本處。看孟子不去理會許多細碎，只理會許多大原大本。"又曰："理會周禮，非位至宰相，不能行其事。自一介論之，更自遠在，且要就切實理會受用處。若做到宰相，亦須上遇文武之君，始可得行其志。"又曰："且如孫吳專說用兵，如他說也有個本原。如說'一曰道：道者，與上同意，可與之死，可與之生。有道之主，將用其民，先和而後造大事'。若使不合於道理，不和於人神，雖有必勝之法，無所用之。"問器遠："昨日又得書，說得大綱也是如此。只是某看仙鄉為學，一言以蔽之，只是說得都似。須是理會到十分是，始得。如人射一般，須是要中紅心。如今直要中的，少間猶且不會中的；若只要中帖，只會中垛，少間都是胡亂髮，枉了氣力。三百步外，若不曾中的，只是枉矢。知今且要分別是非，是底直是是，非底直是非，少間做出便會是。若依稀底也喚作是便了，下梢只是非。須是要做第一等人。若決是要做第一等人，若才力不逮，也只做得第四五等人。今合下便要做第四五等人，說道就他才地如此，下梢成甚么物事？"又曰："須是先理會本領端正，其餘事物漸漸理會到上面。若不理會本領了，假饒你百靈百會，若有些子私意，便粉碎了。只是這私意如何卒急除得！如顏子天資如此，孔子也只教他'克己復禮'。其餘弟子，告之雖不同，莫不以此意望之。公書所說冉求仲由，當初他是只要做到如此。聖人教由求之徒，莫不以曾顏望之，無柰何他才質只做到這裡。如'可使治其賦'，'可使為之宰'，他當初也不止是要恁地。"又曰："胡氏開治道齋，亦非獨只理會這些。如所謂'頭容直，足容重，手容恭'，許多說話都是本原。"又曰："君舉所說，某非謂其理會不是，只不是次序。如莊子云'語道非其序，則非道也'，自說得好。如今人須是理會身心。如一片地相似，須是用力仔細開墾。未能如此，只管說種東種西，其實種得甚么物事！"又曰："某嘗說佛老也自有快活得人處，是那裡？只緣他打並得心下淨潔。所以本朝如李文靖王文正楊文公劉元城呂申公都是恁么地人，也都去學他。"又曰："論來那樣事不著理會？若本領是了，少間如兩漢之所以盛是如何，所以衰是如何，三國分並是如何，唐初間如何興起，後來如何衰，以至於本朝大綱，自可理會。若有工夫，更就裡面看。若更有工夫，就裡面討些光采，更好。某之諸生，度得他腳手，也未可與拈盡許多，只是且教他就切身處理會。如讀虞夏商周之書，許多聖人亦有說賞罰，亦有說兵刑，只是這個不是本領。"問："封建，周禮說公五百里，孟子說百里，如何不同？"曰："看漢儒注書，於不通處，即說道這是夏商之制，大抵且要賴將去。若將這說來看二項，卻怕孟子說是。夏商之制，孟子不詳考，亦只說'嘗聞其略也'。若夏商時諸處廣闊，人各自聚為一國，其大者止百里，故禹合諸侯，執玉帛者萬國。到周時，漸漸吞併，地里只管添，國數隻管少。到周時只千八百國，較之萬國，五分已滅了四分已上，此時諸國已自大了。到得封諸公，非五百里不得。如周公封魯七百里，蓋欲優於其他諸公。如左氏說雲，大國多兼數圻，也是如此。後來只管並來並去，到周衰，便制他不得，也是尾大了。到孟子時，只有七國，這是事勢必到這裡，雖有大聖大智，亦不能遏其沖。今人只說漢封諸侯王土地太過，看來不如此不得。初間高祖定天下，不能得韓彭英盧許多人來使，所得地又未定是我底。當時要殺項羽，若有人說道：'中分天下與我，我便與你殺項羽。'也沒柰何與他。到少間封自子弟，也自要狹小不得，須是教當得許多異姓過。"又曰："公今且收拾這心下，勿為事物所勝。且如一日全不得去講明道理，不得讀書，只去應事，也須使這心常常在這裡。若不先去理會得這本領，只要去就事上理會，雖是理會得許多骨董，只是添得許多雜亂，只是添得許多驕吝。某這說的，定是恁地，雖孔子復生，不能易其說，這道理只一而已。"