◎綱領
春秋煞有不可曉處。〔泳〕
人道春秋難曉，據某理會來，無難曉處。只是據他有這個事在，據他載得恁地。但是看今年有甚么事，明年有甚么事，禮樂征伐不知是自天子出？自諸侯出？自大夫出？只是恁地。而今卻要去一字半字上理會褒貶，卻要去求聖人之意，你如何知得他肚裡事！〔義剛〕
春秋大旨，其可見者：誅亂臣，討賊子，內中國，外夷狄，貴王賤伯而已。未必如先儒所言，字字有義也。想孔子當時只是要備二三百年之事，故取史文寫在這裡，何嘗雲某事用某法？某事用某例邪？且如書會盟侵伐，大意不過見諸侯擅興自肆耳。書郊禘，大意不過見魯僣禮耳。至如三卜四卜，牛傷牛死，是失禮之中又失禮也。如"不郊，猶三望"，是不必望而猶望也。如書"仲遂卒，猶繹"，是不必繹而猶繹也。如此等義，卻自分明。近世如蘇子由呂居仁，卻看得平。〔閎祖〕
春秋只是直載當時之事，要見當時治亂興衰，非是於一字上定褒貶。初間王政不行，天下都無統屬；及五伯出來扶持，方有統屬，"禮樂征伐，自諸侯出"。到後來五伯又衰，政自大夫出。到孔子時，皇、帝、王、伯之道埽地，故孔子作春秋，據他事實寫在那裡，教人見得當時事是如此，安知用舊史與不用舊史？今硬說那個字是孔子文，那個字是舊史文，如何驗得？更聖人所書，好惡自易見。如葵丘之會，召陵之師，踐土之盟，自是好，本末自是別。及後來五伯既衰，湨梁之盟，大夫亦出與諸侯之會，這個自是差異不好。今要去一字兩字上討意思，甚至以日月、爵氏、名字上皆寓褒貶。如"王人子突救衛"，自是衛當救。當時是有個子突，孔子因存他名字。今諸公解卻道王人本不書字，緣其救衛，故書字。孟子說："臣弒其君者有之，子弒其父者有之。孔子懼，作春秋。"說得極是了。又曰："春秋無義戰，彼善於此則有之矣。"此等皆看得地步闊。聖人之意只是如此，不解恁地細碎。〔淳〕義剛錄云："某不敢似諸公道聖人是於一字半字上定去取。聖人只是存得那事在，要見當時治亂興衰；見得其初王政不行，天下皆無統屬，及五伯出來如此扶持，方有統屬。恁地，便見得天王都做主不起。"後同。
問春秋。曰："此是聖人據魯史以書其事，使人自觀之以為鑑戒爾。其事則齊威晉文有足稱，其義則誅亂臣賊子。若欲推求一字之間，以為聖人褒善貶惡專在於是，竊恐不是聖人之意。如書即位者，是魯君行即位之禮；繼故不書即位者，是不行即位之禮。若威公之書即位，則是威公自正其即位之禮耳。其他崩、薨、卒、葬，亦無意義。"〔人傑〕
春秋有書"天王"者，有書"王"者，此皆難曉。或以為王不稱"天"，貶之。某謂，若書"天王"，其罪自見。宰咺以為冢宰，亦未敢信。其他如莒去疾莒展輿齊陽生，恐只據舊史文。若謂添一個字，減一個字，便是褒貶，某不敢信。威公不書秋冬，史闕文也。或謂貶天王之失刑，不成議論，可謂亂道！夫子平時稱顏子"不遷怒，不貳餅"，至作春秋，卻因惡魯威而及天子，可謂"桑樹著刀，榖樹汁出"者！魯威之弒，天王之不能討，罪惡自著，何待於去秋冬而後見乎！又如貶滕稱"子"，而滕遂至於終春秋稱"子"，豈有此理！今朝廷立法，降官者猶經赦敘復，豈有因滕子之朝威，遂並其子孫而降爵乎！〔人傑〕
春秋所書，如某人為某事，本據魯史舊文筆削而成。今人看春秋，必要謂某字譏某人。如此，則是孔子專任私意，妄為褒貶！孔子但據直書而善惡自著。今若必要如此推說，須是得魯史舊文，參校筆削異同，然後為可見，而亦豈復可得也？〔謨〕
書"人"，恐只是微者。然朝非微者之禮，而有書"人"者，此類亦不可曉。〔閎祖〕
或有解春秋者，專以日月為褒貶，書時月則以為貶，書日則以為褒，穿鑿得全無義理！若胡文定公所解，乃是以義理穿鑿，故可觀。〔人傑〕
"世間人解經，多是杜撰。且如春秋只據赴告而書之，孔子只因舊史而作春秋，非有許多曲折。且如書鄭忽與突事，才書'忽'，又書'鄭忽'，又書'鄭伯突'，胡文定便要說突有君國之德，須要因'鄭伯'兩字上求他是處，似此皆是杜撰。大概自成襄已前，舊史不全，有舛逸，故所記各有不同。若昭哀已後，皆聖人親見其事，故記得其實，不至於有遺處。如何卻說聖人予其爵，削其爵，賞其功，罰其罪？是甚說話！"祖道問："孟子說'春秋，天子之事'，如何？"曰："只是被孔子寫取在此，人見者自有所畏懼耳。若要說孔子去褒貶他，去其爵，與其爵，賞其功，罰其罪，豈不是謬也！其爵之有無與人之有功有罪，孔子也予奪他不得。"〔祖道〕人傑錄云："蘇子由解春秋，謂其從赴告，此說亦是。既書'鄭伯突'，又書'鄭世子忽'，據史文而書耳。定哀之時，聖人親見，據實而書。隱威之世，時既遠，史冊亦有簡略處，夫子亦但據史冊而寫出耳。"