有個“中國現代化戰略研究課題組”最近公開宣稱：咱國家可能在8年後實現“第一次現代化”。嘿嘿，現代化還有一次二次之分，新鮮！
啥叫“第一次現代化”——課題組教導大眾：農業時代向工業時代轉變就叫“第一次現代化”。這個觀點被某些報紙搬到版面上，又走樣為“中國實現農業現代化還需8年”。
中國當下貧富差距懸殊、城鄉社會斷裂、階層之間分配失公等一系列社會不和諧難題，都與9億多農民的生存現狀直接關聯，其突出矛盾都集中於“三農”問題。一方面“‘三農’問題依然嚴峻”（中央農村工作領導小組辦公室主任陳錫文語），另一方面有人又樂觀預言8年後農業實現現代化，二者如何統一起來？
農民、農村、農業三者，農民是本、農村是基，農業無非是農民和農村的“存在形式”。現實中，農民的貧困和農村的凋敝是“三農”問題的主要方面。農業耕作方式或原始或現代，只與農業的生產方式有關，與農民的貧困與富裕並非正相關。農民與其他社會階層的貧富差距是典型的相對性差距。放在今天的美國，農業現代化程度全球最高，可倘若聯邦政府取消大額農業補貼，美國農民就是赤貧階層。所以，國際經驗早已反覆驗證，以經營企業化、生產規模化、產品標準化為特徵的現代化農業，只解決了農業生產方式的改變，至於農民的合理收入，還得依賴各國大額補貼。
前文提到的經營方式、生產規模、產品標準三項，還只是農業現代化的一般特徵，要使前三項成立，還得有個不可或缺的大前提——農地集約化。一家一戶守著一畝三分薄地，企業化、規模化、標準化都是天方夜譚。要想集約化，土地必須相對集中。集中土地，先得減少農民（變成市民），而不是自發無序地到城市做民工。農民變市民（在城市定居下來）要大額本錢，農民最大的潛在本錢是土地……於是，環環相扣作邏輯推理，農業現代化在中國絕對不是增加多少化肥、農藥、拖拉機、四季大棚那般簡單，而須首先突破“地制束縛”，以資本作媒介，市場作載體，使土地“流動”起來，向種田能手集中。所以，只要地制不改，中國農業離現代化何止只差8年！
半個多世紀以來，幾代中國農民、農村基層幹部、地方和中央政府、歷代國家領導人都為農業現代化做過各種嘗試和努力。早在1954年，毛澤東就首次提出建設“現代化農業”。1964年周恩來首次提出國家四個現代化，其中的“一化”仍是農業。1978年重提四個現代化，農業仍首當其衝。可是，農業現代化始終未能“開化”，以至於到上世紀90年代中期後，國家主動調低了“化”的目標，改稱在沿海發達地區和大城市郊區率先實現農業現代化……可是，即便在上述地區，儘管又經歷了十多年，現代化農業仍未能真正建立起來。
2004年以來的中央一號檔案一年比一年務實，今年的一號檔案不再籠統提農業現代化，而是比較具體地提“發展現代農業”。表面看，目標越設越低，但卻越來越注重從現實出發。從長計議，地制改革未能取得重大突破前，以“四化”為特徵的農業現代化，在農地集約化未能實現前是難有作為的。而且在中國，農業現代化並非是個獨立工程，它是破解“三農”困局中的一個“子工程”。相對於耕作制度的落後，鄉村治理難局更令人頭痛。明白了這些道理，做學問的和做媒體的，都得謹慎發聲。