我認為，人們熱衷於在網路上曬工資，這首先是人們某種被社會禁忌壓抑的窺私本能和暴露癖好在網際網路這個匿名空間和陌生社會的集體爆發。工資條在我們社會中是一個被充分隱私化的東西，公開談論人的收入狀況更是一種社會禁忌，但窺視別人或暴露自己的收入又其實是一種人之本能和常情，而且隨著現代經濟社會收入差距的拉大，收入更成為每個人最關心的話題。想一下每次朋友或同學聚會的時候，其實大家心裡都特別想談論收入話題，可社會禁忌讓他們根本說不出口，收入高想暴露的人怕別人說自己太張狂，收入低想哭窮的人怕被嘲笑，想打探別人隱私的人怕被指為不禮貌。於是大家在收入的討論上，只能停留於一種心照不宣的虛偽客套層次。而網路為人們釋放社會禁忌的壓抑找到了出口：在網上公開自己的工資，收入高的人可以在其他人的驚訝和追捧中找到滿足感；收入低的人會在同情和痛斥不公的帖子中找到精神補償；更多人則能通過公開自己的工資了解到別人的收入狀況———因為網路社會是匿名和陌生的，他們從曬工資中滿足窺私、發泄和好奇後，又不必承擔什麼道德和世俗壓力，不必害怕仇富、打劫、借錢、稅務找上門等突破社會禁忌所帶來的麻煩，匿名中人們沒有交往的心理障礙。
然後，網上曬工資暴露出收入差距拉大的現實下人們自我收入定位的焦慮。在大家收入都差不多的年代，根本不用看其他人的工資條，大家能從職業、職位和工齡大體估算出一個人的收入狀況，從而確認自己在這個社會的收入位置。而在薪酬充分市場化、收入差距拉得越來越大的當下，他者的收入越來越不可估算、猜度和預期———可人們又有一種通過收入比較在社會中進行自我定位的本能，自己的收入處於什麼水平？別人的收入怎么樣？到底與別人差多少？於是選擇了網上曬工資這種透明的方式進行互動的比較。
還有，網上曬工資折射出一種民生焦慮，生活負擔的加重引起了公眾對收入的極度敏感，公眾以曬工資的惡搞方式進行一種集體自嘲，表達對沉重房貸、醫療、教育等負擔的不滿，對“油鹽醬醋什麼都在漲，就只工資不漲”的抗議———前段時間北大副教授阿憶在網上曬工資哭窮的行為曾引起輿論的熱議，其實，許多曬工資者都與阿憶有著同樣的意識：瞧，工資單都拿出來讓你看了，收入就只有這么多，如今靠這工資夠過怎樣的生活呢？
有評論者稱“曬工資”裸露出一種單調的價值觀，把自己的錢袋翻開示眾，毫無遮攔地公布個人收入，意味著用金錢來稱量人生價值的簡單思維已經“雄赳赳，氣昂昂，跨過隱私線”———筆者是不認同這種分析的，這分明是一種無奈和自嘲，哪裡是進行攀比。