一、記住：時間並不重要
說到學習時間緊張，很多人首先會想到的就是怎么擠時間——壓縮睡覺的時間、壓縮吃飯的時間、壓縮休閒娛樂的時間等等，把一切學習以外的時間都壓縮到極致，彷佛就是管理時間的終極目標。
為學習成績而苦惱的同學，常常也伴隨著覺得時間不夠的苦惱。因為他們覺得，要想把成績趕上來，必須給自己“補課”——多補習以前的基礎或者多找點別的教輔材料來做一下。但是，老師上課占據了絕大部分的時間，又要布置好多好多的作業，每天連作業都做不完，哪裡來的時間去自己學習？
還有一種情況是，有的人花了很多的時間去學習，幾乎達到了人的生理極限了，不太可能再擠得出什麼時間出來了，但進步仍然十分有限。看到自己在非常痛苦的看書做題的時候，有些個成績比自己好很多的同學卻似乎很悠閒的樣子。如果時間利用都到了這步田地，自己還有再改進的餘地嗎？
對於這些問題，我想用一句話解釋：“時間並不重要，重要的是效率。”
二、學習時間的“馬太效應”
要明白效率和時間的關係，我們來算一筆時間賬：一個人中等努力程度的高三學生，除了上課一天用在學習上的時間大概有10個小時。這個時間長度可以保證他每天有充足的睡眠，足夠的時間來休息。如果我們要拚命的擠時間，大概能多擠出來多少呢？假設你每天只睡六個小時——這已經很誇張了，偶爾一天只睡六個小時都覺得沒什麼，而如果連續很長一段時間的話，很多人都會受不了。然後三頓飯總共只用一個小時，用在走路上的時間（即使是從寢室到食堂到教室三點一線，每天最少也要六趟）也要一個小時，用了洗臉漱口上廁所以及其它雜務也要一個小時。這樣算下來，我們每天用來學習的時間達到了16個小時。這樣，我們比別人的學習時間增加了60%。
這是一個可喜的數字，實際上，每天多60%的話累加起來確實相當驚人。一個人如果真的能這樣堅持下來，取得進步也是理所當然的了。
不過，這筆賬漏掉了一個很重要的東西——人與人之間的差異。看同樣的內容，有人看一遍就記得差不多了，有人能記住小一半，而有人看了一遍之後啥也記不住。一道普通的數學證明題，一個成績優秀的同學，他只需要花五分鐘的時間就做出來了，而一個成績比較差一點的同學，可能最少要思考十分鐘，甚至更長的時間——被一道數學題難個半個小時其實很正常。我們這樣一算，學習好的同學一個小時可以解決12道這樣的題目，而差一點的同學一個小時只能解決6道這樣的題目。我們拼了命的多增加了60%的時間，結果一算（10個小時×12）：（16個小時×6）=120：96=5：4。人家一天學習十個小時的效果反而比我們學習16個小時還要高出25%！換句話說，我們付出了比別人多60%的努力，卻換來比別人低25%的效果，這可真夠冤的。
這筆賬算起來是比較嚇人的。儘管這個效率的差距可能不是2：1，但結論本身不會有太大的變化——如果考慮到一天學習16個小時，如此高強度的學習會讓人身心疲倦、無法集中注意力、學習效率大幅度下降，那么這種效率上的差距只會更大。這就是為什麼越是學習成績差的同學，越覺得時間不夠用；而越是成績比較拔尖的同學，越覺得時間多的用不完。我有時候到中學裡面講課，講完之後會讓老師們找一些各個成績段的同學來和我聊聊天，基本情況都是這樣：
排名靠後的同學總是抱怨老師布置的作業太多，除了做作業以外根本沒時間自己學習；而排名靠前的同學，則認為老師布置的作業其實沒多少，每天放學之前就已經把家庭作業做的差不多了，剩下的時間可以自己找點題來做找點書來看，還可以小小的休閒娛樂一下。