大學生的經濟來源基本都是依賴父母。安金鵬從上研究生起，沒要過家裡一分錢。日常生活開支主要靠獎學金和幫導師做一些科目獲得的報酬。
9年的北大學習生活，安金鵬屬於“絕對型貧困生”。長期的經濟拮据，使安金鵬慢慢形成了“超節約”的習慣。精打細算是他最突出的標誌。東拼西湊交齊學費後，衣食住行的標準他是摳了又摳，每個雙休日他都去校園圖書館和印刷廠打工，打工的錢加上國家給的每月60元副食補貼，是他吃、穿、用、買書及回家路費的全部經費。計畫不好便會出現赤字。於是在學校食堂，安金鵬今天買5角錢半份豆芽菜，明天又買5角錢半份的土豆絲，轉天又是5角錢半份豆腐菜。他說他很清楚，自己每天能吃上倆半份炒菜就很不錯了，父母在家永遠都是沒有多少油星的涼拌菜。
大學是年輕人的天下，相互攀比、相互模仿的隨機消費和衝動消費時有發生。但安金鵬很清楚自己那令人羞澀的錢袋，沒有名牌衣服，沒有mp3，沒有手機，他覺得這都無所謂。他的衣服都是上網求購同學閒置的服裝，也有互相交換的物品。
考上博士研究生後，校方免除了他的住宿費，每月有300元生活補助，加上連年不斷的一級獎學金，這已經是最好的學習條件了。說起來令人難以置信，安媽媽告訴我，已是博士的安金鵬，一年四季不穿襪子。有一雙襪子是出門有活動時穿的。冬天外出也是靠旅遊鞋和褲管遮著。安金鵬說穿襪子是額外浪費。冬天腳凍了、裂了，他也不聲不響地盼望著春天早點到來。
為了補充自己的生活費用，安金鵬曾找校方承包每天清掃宿舍周圍衛生的活兒。在這個大學生把自己視為寶貝、驕子、人才的時代，讀博士的安金鵬卻能拿起掃把掃地，這恐怕不是一個單純的生活所迫！安金鵬告訴我，大學生時時處處要把自己當成一個走向生活獨立的人。將來大學普及了，大學生與普通百姓沒什麼兩樣，如果大學生連普通勞動者這樣的身份都認識不清，你就很難在芸芸眾生中找到自己的位置。
9年前就接到哈佛大學的邀請，9年後哈佛大學又給他全額獎學金，金鵬終於展翅高飛。
安金鵬在北大有兩位指導老師，一位是北大數學研究院的張築生教授，一位是記不清準確名字的美國哈佛大學來兼職的博士生導師。張築生教授是1997年安金鵬在阿根廷參加國際奧賽奪得金牌時中國隊的主教練。上北大後，安金鵬直接在恩師的輔導下學習，情同父子。不幸的是2002年張教授因病去世。後來這幾年，安金鵬一直在這位哈佛的兼職導師輔導下學習。安金鵬研究生畢業時，導師就建議他去哈佛讀博士。安金鵬徵求父母意見，父母考慮家庭經濟狀況，堅持讓兒子在國內讀博士。今年7月博士研究生畢業後，導師和安金鵬商量，建議他去哈佛讀博士後，認為那裡條件更好，更有利於學習和研究學問。安金鵬給父母打電話，父母也不懂接下來要學什麼和到哪裡去學更好，讓兒子自己決定。
幾年的教學輔導接觸，美方導師早已了解了安金鵬的家庭情況。他直言不諱很喜歡這個窮不墜志的數學天才，經常帶著金鵬參加校內和國內外的學術交流活動，引導金鵬與全國各地的優秀老師、同學乃至國際友人溝通思想，交流學術知識。他知道安金鵬的學業基礎很紮實，而且在數學和物理兩個領域的前途都不可限量。早在安金鵬還在準備博士答辯之前，導師已將安金鵬的全部資料介紹到哈佛大學。哈佛大學挑選人才的眼光是面對全世界的，有一套系統的情報資料網，所有參加過世界奧林匹克數理化競賽並奪得金銀牌的學生他們都有檔案跟蹤。9年前美方就有數學探子在奧賽結束後要安金鵬去哈佛大學學習。9年後安金鵬成了博士，美方知道這是一個到哪裡都能增加光芒並潛在著無限創造力的精英，所以願意提供全額獎學金，同意安金鵬赴哈佛繼續學業，選擇讀數學還是高能物理由安金鵬自己決定。
安金鵬的美方導師深為自己給哈佛推薦了這樣優秀的學生而興奮，所有出國的手續都出奇地快捷順利，就連機票和服裝都由導師包辦，行期比原計畫提前近一個月，使得安金鵬原計畫回家小住的打算無法落實。