關於中國的“烹飪之鄉”，目前流行兩種說法：
●認為中國有三個烹飪之鄉：陝西藍田縣、山東福山縣和河南長垣縣。
●認為中國有四個烹飪之鄉，除了以上三個以外，還應加上揚州市。
關於什麼是烹飪之鄉，怎樣才算烹飪之鄉，也有兩種說法，一是說該地廚師多，尤其是名廚多，且歷史悠久；二是說應該是某個菜系的發源地。到底以那種說法為準，尚無定論。就目前的四個烹飪之鄉來說，如按廚師多，名廚多稱，陝西的藍田縣、河南的長垣縣應該在此範圍，因為說藍田縣是陝菜的故鄉好像並不確切，而幽東的福山縣又可以說是魯菜的發源地，也被稱為魯菜之鄉，揚州則是淮揚菜的發源地，但這兩個地方的名廚也不少。但在烹飪之鄉的排名上，他們卻一般排在陝西藍田和河南長垣縣之後。所以我以為，所謂的烹飪之鄉，並不單純是指某個菜系的發源地，而主要是以廚師多，名廚多來劃分的。下面我把這四個烹飪之鄉的簡單情況分別介紹如下：
陝西藍田縣
陝西藍田縣現屬西安市，是全國有名的烹飪之鄉、廚師之鄉的說法由來已久。在西安和陝西的百科全書中，藍田廚師都作為條目收入其中，可見其影響深遠。
藍田廚師歷史悠久，秦、漢、隋、唐各代均譽滿長安。之後，王承恩為崇禎的高級御廚，侯讓榮為光緒的上等廚師；李琴溪給慈禧做過飯。解放後，藍田廚師雷生乾先後到美國、新加坡等十多個國家傳授中國烹飪技藝。20世紀50年代，陝西曾經評選過10大名廚，其中8個是藍田人。據說，目前在北京為黨和國家領導人做飯的藍田高級廚師有上百人。
藍田作為烹飪之鄉，在陝西是有名的，也是被公認的。陝西人很早就把藍田人稱為“勺勺客”。據調查，在藍田解放前外出打工的人中，有三分之一是廚師。有的鄉村在外幹活的80%是廚師，有許多家庭祖孫幾代都是廚師。解放後在西安一些黨政機關和企事業單位做飯的，50%以上是藍田人。而在外省的藍田廚師，少說也有幾千人。解放後，中國派往世界各地使館的廚師中，也很大一部分是陝西藍田人。筆者還曾統計過一個數字，收入陝西烹飪大典的當代名廚有132人，其中藍田人就有32個，占25%左右。
由於藍田廚師有名，名廚多，所以改革開放以後，藍田的烹飪教育也十分發達。目前該縣有十多所烹飪技校，20多年來已培養3萬多名中高級廚師，分布在全國31個省市，其中被派往國外的就有100多人。
不只如此，在陝西研究烹飪理論和飲食文化的名人中，藍田人也最多，全國著名的烹飪理論專家王子輝、王明德等都是藍田人，陝西省目前有3所著名的烹飪學院，其中擔任教師和教學的藍田人也占了很大比例。
河南長垣縣
長垣縣地處河南東北部，是中國有名的烹飪之鄉，1999年，河南省烹飪協會發文，命名長垣縣為烹飪之鄉，原河南省委書記馬宏臣也為長垣縣題詞：“正宗豫菜源頭，華夏烹飪之鄉”。
長垣縣在歷史上名廚也不少。有人認為，中國菜系真正形成幫派，形成飲食風格的是從北宋開始的。長垣縣離北京、開封即汴京很近，開封繁華的餐飲業對長垣影響很大，當時在開封各大飯店掌廚的也多為長垣人，筆者在查閱陝西烹飪大典時發現一個有趣的現象，即在陝西烹飪大典中，來到陝西的名廚中，藍田人最多，其次就是有5位河南長垣人，這也說明長垣廚師在全國確實不少。
長垣在歷史上有不少名廚，遠的不說，光緒、慈禧，均用過長垣人做御廚，如王蓮州、李成義、宋登科等。袁世凱不僅用長垣名廚翟河田、付長山為其專廚，而且還聘長垣廚師在京開辦“大梁春飯店”，經營河南長垣菜。解放後，毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、董必武等同志均用過長垣廚師主理日常膳食，中央辦公廳餐廳廚師長，人民大會堂廚師長都曾由長垣人擔任。近幾年，江澤民主席也曾接見過河南長垣名廚侯瑞軒大師。據統計，長垣廚師在海外的也有1000多人。如今，長垣的烹飪教育業也很發達，每年為國家培養了不少廚師。總之，長垣歷代廚師為中國烹飪史上做出了重大貢獻，長垣作為“烹飪之鄉”是當之無愧的。
山東福山
山東福山是中國烹飪協會正式命名的“魯菜之鄉”，同時也是中國有名的烹飪之鄉。
福山過去是一個縣，現為煙臺市一個區，福山在古代是齊國轄地，有悠久的烹飪歷史和厚重的飲食文化底蘊，早在春秋戰國時代就有過記載。膠東福山菜、濟南歷下菜，濟寧孔府菜被稱為魯菜的三大支柱。其中福山既是魯菜之鄉，又是烹飪之鄉。福山地處沿海，物產資源豐富，飲食業相當發達，出現一大批名廚。福山的廚師不但在本地從業，而且他們的足跡遍布全國各地及世界許多地方。
在這裡尤其值得一提的是，福山的廚師最早進京，被稱為魯菜“福山幫”的一些名廚早在明清時期就進入北京，進入皇宮御膳，進入市井。據有關資料記載，當時北京的大飯店大多為山東人所開，其中福山人最多，開的飯店規模也最大。如豐澤園、福壽堂、惠豐堂、慶和堂等，其中福壽堂當時就有員工幾十人，其中90%都是福山人。在北京開飯店的山東人分為兩派，一派是“福山幫”、一派是“濟南幫”。以後這兩大幫又進軍全國各地，在各地開店，在過去全國四大菜系排名中，也有人把魯菜排第一位的，當時經營魯菜在全國相當普遍，其中經營魯菜有相當一部分人是福山人。
福山廚師及其精湛的烹飪技藝不但在北京有名，全國有名，而且在港台和世界各地都名氣不小。福山是山東著名的僑鄉，福山華僑遍布五大洲30多個國家和地區。據20世紀80年代統計，福山在全世界各地的僑民大多經營餐飲業。據福山烹飪協會估計，目前有近萬人在世界各地從事烹飪和餐飲業，其中在日本和香港特區的為最多。在日本的各大城市，都有福山人開的飯館，有的規模還很大，也很有名氣。
在福山流傳這樣一句話，“東洋的女人西洋的樓，福山的大廚壓全球。”可見福山廚師在世界各地的影響，更有意思的是，福山的烹飪技術還有著深厚的民眾基礎，不僅廚師多，技藝高，而且幾乎家家戶戶的主婦都做得一手好菜，家中來客，福山女人大多可以為客人做一桌豐盛的宴席。
江蘇揚州
江蘇揚州是淮揚菜的故鄉，又是全國有名的高等烹飪教學基地，揚州多名廚，揚州多高級烹飪教育專家，這是不爭的事實。但是把揚州列為烹飪之鄉似乎有爭議，爭論焦點是揚州是一個城市而不是一個縣，範圍太大，如果把揚州也列為烹飪之“鄉”，全國可能有幾十個，如廣州、潮州，至於這種看法是否正確，我們這裡不想過多討論。但我以為，烹飪之鄉還是以縣為標準較好，當然，是否全國還有比陝西藍田、河南長坦、山東福山出廚師更多的地方，也未可知。我們也期望看到這樣的資料