莧菜，又名米莧、赤莧、彩莧、青香莧、雁來紅等， 系莧科莧屬一年生植物莧之莖葉。莧菜按其顏色分紅莧、綠莧和紅綠雜色三種。在我國南北各地均有栽培，是夏季的主要蔬菜之一。 莧菜葉多質嫩，莖細柔軟，清爽可口，易 於消化吸收。 莧菜所含的鐵質、鈣質、蛋白質均非常豐富，俗語有說：“六月莧，當雞蛋，七月莧，金不換。”由此可見其營養價值之高。每100克莧菜含蛋白質2.5克，脂肪0.4克，碳水化合物5克，鈣200毫克，磷46毫克，鐵4.8毫克，胡蘿蔔素1.92克，尼克酸1.3克，抗壞血酸（維生素C）35毫克。此外，莧菜還含有維生素B1、B2等。
莧菜還有較好的藥用價值。尤其是紅莧菜。明代李時珍《本草綱目》記載，莧菜 “甘、冷利、無毒，具有補氣除熱，利在小腸，治初痢”等功用。祖國醫學認 為，莧菜具有解毒清熱、補血止血、抗菌止瀉、消炎消腫、通利小便等功效； 民間一向視莧菜為“補血佳蔬”，故又有“長壽菜”之美稱。[]
現代研究發現，莧菜葉里含有高濃度賴氨酸，可補 充穀物胺基酸組成的缺陷，很適宜嬰幼兒和青少年食用，對促進生長發育具有良 好的作用，尤對用牛奶、奶粉等代乳品哺餵的嬰兒有益。既能增加豐富的維 生素、礦物質，又有幫助消化，疏通大便，具有清熱解毒之效。