阿膠為馬科動物驢的皮熬制而成的膠塊，又名驢皮膠。阿膠味甘、鹹，性平，入肝、腎、肺經，有補血止血、滋陰潤燥，養膚悅色等功能。可用於強身健體、潤膚養顏及治療血虛、眩暈、耳鳴、心悸怔忡，陰虛失眠多夢、燥咳無痰、吐血衄血及婦女崩漏諸症。《本草綱目》介紹阿膠時說：“療吐血衄血，血淋血尿，腸風下痢，女人血痛血枯，經水不調。……和血滋陰，除風潤燥，化痰清肺，利小便，調大腸，聖藥也。”
現代醫藥學研究發現，阿膠對人體有以下作用：
1、有明顯的補血作用。動物實驗證實，用阿膠溶液灌胃，其紅細胞和血紅蛋白上升速度比鐵劑對照組快。
2、能改善人體內鈣的平衡，促進人體對鈣的吸收與利用，幫助血清中鈣的貯留，維持血鈣濃度，調節血液的凝固機制。因而在有出血病變如鼻出血、大便出血、子宮出血、創傷性出血時，服用阿膠，有幫助止血的作用。
3、阿膠在改善人體貧血的同時，能加強肌肉、皮膚的營養供給，因而有強壯肌肉、營養皮膚及抗皮膚衰老的作用，對於中老年人，具有益壽延年的作用。
以阿膠、龍眼肉浸酒，常服，不但可治婦女月經不調、產後貧血、病後血虛等症，還有較好的護膚養顏作用。產後婦女，以阿膠15g，兌雞湯，每日1劑，其強身健體功用很明顯。阿膠還可改善肌膚的功能，使皮膚紅潤細嫩。