近日，美國《時代》雜誌介紹了10種對現代人最健康的食品，其中西紅柿榮登榜首。《時代》雜誌指出，西紅柿內含有大量的西紅柿紅素，能夠大幅減少罹患攝護腺癌等癌症的幾率，西紅柿還是最佳的維生素C的來源。最近的研究進一步發現，西紅柿紅素還能預防心血管疾病如心臟病、心肌梗塞、動脈硬化等。
研究發現，西紅柿紅素具有很強的抗氧化能力，可以掃除危害人體的自由基。自由基是帶多餘電子的氧分子或氧原子，好比人體中破壞力和殺傷力極強的寄生蟲，它們以侵蝕支持人體健康的細胞、蛋白質為生，有時還攻擊人體各部分功能控制中心（如免疫調節中心、血糖控制中心、癌症抑制中心等），並通過血液在體內四處流竄，成為人體極其可怕的健康殺手。通過掃除自由基，西紅柿紅素能起到防止癌症和一些慢性疾病的作用。
此外，還有研究報告指出，西紅柿紅素可以抑制細胞合成膽固醇、降低血液中膽固醇及甘油三脂的濃度的作用，從而防止各種心血管疾病的發生。美國北卡羅來納州的科爾梅爾博士在1997年進行了一項研究，他針對1300多名男性心血管疾病患者及同樣數目的健康人士的脂肪組織作了分析後發現，脂肪組織中含高濃度西紅柿紅素的人與含低濃度西紅柿紅素的人相比，其患上心肌梗塞的危險要低48％。
據介紹，西紅柿紅素是食物中的一種天然色素成分，在化學結構上屬於類胡蘿蔔素，是維生素A的一種。紅色水果和蔬菜如西紅柿、西瓜、粉紅色葡萄、杏等，都含有豐富的西紅柿紅素。另外，加工過的西紅柿製品如西紅柿汁、西紅柿醬、西紅柿糊、西紅柿沙拉醬和西紅柿湯，都是西紅柿紅素的好來源。不過，由於西紅柿紅素是脂溶性的，必須經過油脂烹調才能自然釋放出來，才能更有利於人體有效吸收，因此加工過的西紅柿製品比生西紅柿更有效果。