詩人在這裡指出當時社會風氣的腐朽，朝堂之上 "雷同共譽毀，咄咄俗中愚"，正直的人是沒有出路的。而且長期的政治動亂，迫害無辜，魏昔以來 "名士少有全者"，真是 "密網載而魚駭，宏羅制而鳥驚"，當權者是靠不住的，"覺悟當念還，鳥盡良弓廢"。要保持高潔的品性，延命於亂世，便只有隱居這一條路了。
陶淵明心目中有自己的理想社會。這個理想社會就是他在《桃花源記》中所描繪的世外桃源。
按照文章所描繪的，桃花源是一個與世隔絕、不受外界干擾的地方。桃花源外是一片桃花林，“中無雜樹，芳草鮮美，落英續紛"，環境十分優美，引人人勝。"林盡水源，便得一山。山有小口”，從小山口進入，"復行數十步，豁然開朗"。那裡土地平坦廣闊，房屋排列整齊，田地肥沃，池塘清澈，桑竹茂盛。田間道路縱橫交錯，井然有序;村舍中雞鳴犬吠不絕於耳;男男女女正在田間辛勤地勞作，老人和小孩在一邊怡然自樂。整個桃花源呈現出一派繁榮祥和、生機盎然的景象。
在生活上，桃花源人也是自給自足。他們日出而作，日落而息，互相勉勵，努力耕種。桑竹繁茂，都可以蔽日遮陰了，五穀能夠及時種植，不違農時。到了收穫的季節，他們也能夠 "春蠶收長絲，秋熟靡王稅"。所有的收穫都歸自己所有，而不必交那些繁重的苛捐雜稅。此外，這裡沒有兵丁、官吏，不見商業、學校，完全是一個沒有剝削、沒有壓迫，"絕仁棄義"、"絕聖棄智"的 "小國寡民"式的社會。在這個社會裡下人人平等、共同勞作、酷愛自由、崇尚人性;沒有勾心鬥角，也沒有爾虞我詐，這就是陶淵明心目申的理想社會!
但是，這樣一個淳樸、安樂的烏托邦式的理想社會在當時是根本實現不了的。詩人知道在一個充滿著陰謀、屠殺、戰爭的社會中，他的 "世外桃源"只能是一種奢望，於是便隱居起來，希望在他隱居的狹小的生活範圍內，能找到心靈的安寧。
四、歸去來
黑暗的社會現實與崇尚自然的本性，使陶淵明最終選擇了歸隱之路。在辭官歸田時，詩人作《歸去來含辭》，表明自己要從官場之中退出的決心和志向。
文章的前二句:"歸去來含，田園將蕪胡不歸!"這無疑是詩人給自己的當頭棒喝:歸去啊!田園快要荒蕪了，為什麼還不歸去?表現了人生之大徹大悟。在陶淵明的潛意識中，田園是人類生命的根，是自由生活的象徵。田園快要荒蕪了，意味著根的失落，自由的失落。歸去來含，是田園的召喚，也是詩人本性的召喚。這個召喚的聲音是那樣的強烈，那樣的震撼人心，使得詩人歸心似箭，迫不及待地乘上小船、迎著輕風，日夜兼程地往家裡趕，惱恨晨光熏微，不見歸路。
熬過了漫漫長夜，終於看到了自家簡陋的房子，詩人高興得竟然跑著回家。童僕前來相迎，年幼的兒女也在門口等候。庭院中的小路己漸荒蕪，只有自己所種的松菊依然傲立於荒園之中，使詩人感到欣慰。抱著最小的孩子走進屋裡，看見瓶博里己經倒滿了酒，這分明是妻子的一片柔情。詩人取酒自斟自飲，看著家中的一切，心裡感到踏實、安寧。
歸隱之後的陶淵明每天都做些什麼呢?從他歸隱之後所作的詩文中，我們可以知道，此時的詩人忙於耕種、交遊、飲酒，過著自給自足、悠然自得的生活。
歸隱之初，詩人“開荒南野際，守拙歸田園” (《歸園田居·其一》)，然後詩人又利用"方宅十餘畝"，蓋起了 "草屋八九間"，還在房後種植柳樹、榆樹，房前栽桃樹、李樹。詩人這隻長久被關在籠中的鳥兒，終於隨心隨性，復歸自然了。
從此之後，詩人便開始了耕種生活，在《歸園田居·其三》中，詩人寫道:
種豆南山下，草盛豆苗稀。
晨興埋荒穢，帶月荷鋤歸。
道狹草木長，夕露沾我衣。
衣沾不足惜，但使願無違。
詩人在南山下種豆，但因雜草旺盛，豆苗稀少，他便一早起來就去剷除荒草，到了晚上才荷鋤歸來。艱苦的農耕生活並沒有使詩人灰心喪 氣，詩人反而因這種生活沒有違背歸隱的初衷而心情坦然。