一、姓氏源流
顏（Yán）姓源出有三：
1、源於西周，出自曹姓，陸終之後。據《陳留風俗傳》、《元和姓纂》及《通志·氏族略》等所載，黃帝之孫叫顓頊，顓頊之玄孫陸終，陸終生有六子，第五子曰安，曹姓（祝融八姓之一）。安裔孫挾，周武王時封於邾（故城在今山東省鄒縣東南），建立邾國，為魯附庸。邾挾之後，至於夷父，字顏，又稱邾顏公。邾國被楚國滅掉後，顏公的支庶子孫有人以祖父的字為姓，稱顏姓。
2、出自姬姓，起源於春秋時魯國公族，是周公旦伯禽之後。據《通志·氏族略》所載，周公的長子魯侯伯禽被封於魯。伯禽的子孫有人被封在顏邑，遂以封邑為姓，稱顏姓。孔子的母親徵在就是魯國顏氏之女。
3、他族改姓而來。金時女真人完顏氏後改單姓顏；清滿洲人姓，世居大凌河；今台灣省土著、毛難，白等民族均有此姓。
得姓始祖：夷父。字顏，又稱邾顏公，即位後稱邾武公。傳說上古顓頊帝的玄孫陸終，一次產下六子，依序為樊、惠連、懟⒗逞浴安、季連。後周武王興師克紂，大肆分封諸侯，就把陸終五子安的一個叫做挾的裔孫，封於邾地，最初乃魯國之附庸，後來傳到夷父的時候，因其字為顏，《公羊傳》謂之顏公。後邾國被楚國所滅，顏公子孫便以王父字為氏，稱顏姓。他們尊夷父為顏姓的得姓始祖。
二、遷徙分布
綜上所述，顏姓主源兩支均發祥於今山東省境內。先秦時期，顏姓主要在齊魯大地繁衍，但此時已有顏姓人入居河南，如據史載，周哀公二十七年，陳國因顏涿聚死於隰之役，原采邑由其子顏晉繼承。西漢時，顏姓人有濟南亭長後遷九卿的顏異，有官至齊郡太守丞的魯國薛（今山東省薛城）人顏安樂，可見此際顏姓仍主要繁衍于山東一帶。東漢時有楚人顏忠，說明此期已有顏姓人徙居今湖北省境。魏晉南北朝時，世居在琅琊、東魯一帶的顏姓並沒有因為外界的動盪不安而受影響，反而高官不斷，族大人眾，並發展成為顏姓琅琊、魯國郡望。隋代以前，一支顏姓由琅琊臨沂入遷關中，到了唐代，此支顏姓下傳至顏師古（顏回三十七代孫）時，開始發達昌盛起來，其子輩顏昭甫，孫輩顏元孫、顏惟貞，曾孫輩顏杲卿、顏真卿、顏旭卿，顏曜卿，玄孫輩顏 、顏君頁、顏禺頁、顏豈頁，均有名於當世，或仕宦當朝，或書法造詣精深，或兩者皆備，其中顏真卿更是大名鼎鼎，百世流芳。此支顏姓風光顯赫一時，為世人仰慕。真卿四世孫弘，官金陵同州參軍，長子詡為永新（今屬江西省）令，次子普，五代末為泉州德化令，遂家焉。普之長子泊遷永春卓埔，後子孫分居於閩南各地及江浙等地，顏姓入川始於唐代，有顏有意，由成都縣令官至刺史。北宋末期，由於康王趙構南遷杭州，有山東、河南省等地顏姓播遷江南。南宋末期，居於江、浙、閩、贛一帶之顏姓人為避兵火，有遷兩廣、兩湖之地者。明初，顏姓作為明朝洪洞大槐樹遷民姓氏之一，被分遷於河南、河北、山東、陝西、湖北省等地。清初，顏姓隨湖廣填四川之風潮入居四川，進而播遷雲、貴。康乾年間，有山東之顏姓闖關東入東北三省。此際亦有顏姓人渡海赴台，進而播遷海外。清末時，顏姓人已廣布全國各地。如今，顏姓人在全國各地分布甚廣，尤以山東多此姓，該省顏姓約占全國漢族顏姓人口的百分之三十一。顏姓是當今中國姓氏排行第一百一十位的姓氏，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點一五。
三、歷史名人
顏 回：春秋時魯國賢人，為孔子得意門人，於弟子中最賢，孔子稱他：“不遷怒，不二過”。三十二歲英年早逝，後世稱其為“復聖”。
顏 復：山東省人，宋代畫家、官吏。顏回四十八代孫，官至太常博士。顏耕道：湖南省平江人，元代學者。博古，工於詩，尤善草隸，亦工繪事。
顏 輝：廬陵（今江西省吉安）人，元代畫家。善畫人物、佛道，亦工鬼怪，造型奇特，用筆雖見刻露，卻筆法奇絕，有八面生意之趣，開明初吳偉畫法之先河。有《中山出獵圖》、《李鐵拐像》傳世。
顏 宗：廣東省南海人，明代畫家。舉人出身，曾任邵武知縣，後署兵部員外郎。善畫山水，融北方山水畫風於南方山水畫中，多寫平遠景色，蒼渾健勁，獨具風格。有《湖山平遠圖》遺世。
顏子推：字介（公元531-約591年），琅邪臨沂（今屬山東省）人。南北朝時文學家，初仕梁元帝為散騎侍郎，西魏破江陵，之推以國讎不仕魏，投奔北齊，任黃門侍郎、平原太守，後北齊亡，又投奔北周為御史上士。隋開皇中，被太子召為學士，極為禮遇，不久病逝。他一生奔波，飽經離亂，常因身仕異國為恥。故其詩篇多有傷感懷舊之情。其所著《顏氏家訓》一書，共二十篇（見下第2-5樓“附錄：《顏氏家訓》”），闡述立身治家的方法，問世以後，起到深遠的影響，被推為我國家訓專著的鼻祖。
顏師古：京兆萬年（今陝西省西安）人，唐代學者、訓詁學家，官至中書舍人，著有《五經定本》等。
顏昭甫：唐代官吏、學者，歷官侍郎，華州刺史。工篆、籀、草隸書，與內弟殷仲容齊名，而勁利過之，為伯父師古所賞重。
顏真卿：唐代大臣、書法家。開元年間進士，累官至監察御史。因忤逆楊國忠被貶魏平原太守，他預料安祿山必反，早為之備。天寶十四年（755年）安祿山反，他與從兄果卿共起兵，附近17郡回響。亂平後，他入京為官，連遭讒言，屢被貶黜。後為刑部尚書，封魯郡公，世稱顏魯公。肅宗、代宗時，他數次為正義而言，為大臣所不喜。德宗時，李希烈自稱天下都元帥，攻陷汝州，顏真卿受命前往勸諭，後持節不屈，終被李希烈殺害，終年76歲。顏真卿善正、草書，筆力沉著雄渾，為世所寶，稱為顏體。故宮博物院藏有其66歲作《竹山連句》墨跡。著有《顏魯公文集》。