抗日戰爭時期，任八路軍120師359旅教導隊青年隊隊長，1938年入延安中國人民抗日軍政大學學習。後任359旅司令部2科科長，多次冒險深入敵據點完成偵察任務。1941年任717團營長、副團長。
解放戰爭時期，任東北民主聯軍10縱28師72團團長，東北野戰軍10縱28師副師長，第四野戰軍第47軍139副師長。參加了遼瀋、平津、西南等戰役和黑山、大虎山阻擊戰，解放湘西等戰鬥。
中華人民共和國成立後，任中國人民解放軍第47軍139師師長兼湖南沅陵軍分區司令員，1950年參加抗美援朝作戰，任中國人民志願軍第47軍139師師長，參加了1951年陣地防禦作戰、1952年鞏固陣地作戰和秋季戰術性反擊。指揮嚴觀山防禦戰和正洞山攻擊戰，解除敵軍對我驛谷川防禦的威脅。所屬415團，在朔寧東南地區防禦戰鬥中，依託野戰陣地，打退美騎兵1師7、8團及希臘營的進攻。回國後，1953年任中國人民解放軍第47軍副軍長。1957年畢業於軍事學院，任廣州軍區裝甲兵政治委員，第47軍軍長，廣州軍區副參謀長、副司令員、顧問。是中國人民政治協商會議第五屆全國委員會委員。
1955年被授予少將軍銜。榮獲三級八一勳章、二級獨立自由勳章、二級解放勳章。榮獲朝鮮民主主義人民共和國二級國旗勳章、二級自由獨立勳章。1985年8月4日因病逝世，終年68歲。
【中國共產黨顏姓高級領導人、革命英烈生平簡介】
顏昌頤烈士
顏昌頤（1900.10.29-1929.8.30），字燮甫，湖南省安鄉縣安豐鄉白螺灣村人。1918年到河北保定，入育德中學留法預備班學習。1919年12月赴法勤工儉學。1920年8月在法國加入“以實行社會革命”為宗旨的世界工學社。1921年秋參加留法勤工儉學學生進占里昂大學的正義鬥爭，被法國當局武裝押送回國。同年12月到上海，1922年初在上海加入中國共產黨。後入北京香山中法大學學習，任中共香山地區支部書記。1924年夏畢業，
大革命時期，1924年9月與葉挺、聶榮臻等20多人赴蘇聯莫斯科，入東方大學學習政治和軍事。1925年9月回國到上海，參與籌組中央軍事部（後改稱中央軍委）。先在中共中央軍事部負責各地聯絡通訊，後調湖南省委軍事部部長，組織迎接和支援北伐軍的工作。1926年9月被調回中央軍委，協助周恩來和趙世炎的工作，參與領導上海工人第一、第二次武裝起義。1927年“四·一二”反革命政變後到武漢，仍回中央軍委工作。同年7月中旬，被指定為前敵軍委委員，赴九江準備組織武裝起義。
土地革命戰爭時期，1927年8月1日南昌起義後任起義軍第24師黨代表，不久奉命轉回上海。同年10月中旬，攜帶中共中央給南方局並廣東省委的指示，去香港聯繫接待收容起義軍失散官兵問題，後去海豐、陸豐，與起義軍70團團長董朗一起，率1000餘人轉戰到惠陽中峒地區。部隊改編為工農革命軍第2師4團，任團黨代表。不久部隊擴編為第2師，任師黨代表，併兼任中共東江特委委員。在彭湃領導的農民武裝配合下，率部攻占海豐，陸豐縣城，取得海陸豐第三次武裝起義的勝利。1928年1月率部出擊紫金、五華，他親自到五華改組縣委，領導民眾的暴動工作，拔除地主武裝據點，建立部隊後方基地。5月在反國民黨軍“圍剿”的戰鬥中負傷，被送往香港治療，因失去黨的組織聯繫，在難民收容所棲身。11月輾轉到上海找到黨的組織，被任命為中央軍委委員兼江蘇省委軍委秘書，協助彭湃負責日常工作。1929年8月24日，由於叛徒白鑫出賣，和彭湃、楊殷、邢士貞4人同時被捕。在獄中，表現了共產黨人的堅強意志和品質，敵人高官厚祿的引誘和嚴刑拷打的折磨，絲毫沒有動搖他們的革命意志和革命精神。30日被秘密殺害於上海龍華，時年29歲。