對聯的要求是既要有“對”，又要有“聯”。形式上成對成雙，彼此相“對”；上下文的內容互相照應，緊密聯繫。一幅對聯的上聯和下聯，必須結構完整統一，語言鮮明簡練。對聯的要求如下：
·上下聯字數要相等；
·上下聯詞組要相同：即組成上聯的各個詞組分別是幾個字，下聯的對應詞組也必須分別是幾個字。
·上下聯詞性要相同；所謂詞性，是指詞的類別性質，如名詞、動詞、形容詞等等。上聯的詞性和下聯的詞性，按照詞的先後位置，既要相同，又要相對。這種要求，主要是為了用對稱的藝術語言，更好地表現思想內容。
·上下聯句法要一致；句法，就是語句構成的方法。一幅對聯中，上聯是由幾個字組成的一共有幾個音節的頓讀法，下聯也必須相同。
·上下聯平仄要相調；對聯上下聯的表現方法，要注意聲律相對，也就是平仄相調。這主要是為了音韻和諧，錯落起伏，悅耳動聽，鏗鏘有力。
如：
雲帶鐘聲穿樹去
平仄平平平仄仄
月移塔影過江來
仄平仄仄仄平平
另，古詩的音節主要有兩種，一是兩字一頓，叫“雙音步”，一是一字一頓，叫“單音步”。雙音步的平仄以第二字為主，第一字可不嚴格要求
對聯也可如此。例如：
窗含西嶺千秋雪
－平－仄－平仄
門泊東吳萬里船
－仄－平－仄平
上聯中的“窗”和下聯中的“門”是平對平，“西”與“東”是仄對仄。
上下聯內容要相關；如明代東林黨首領顧憲成，在東林書院大門上寫過這樣一幅對聯：風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。上聯寫景，下聯言志，上下聯內容緊密相關，使人透過字面，很容易理解作者的自勉自勵之心。