大士聽聞此偈，深思其中的深義，在岩石、牆璧、樹幹、道路上，到處書寫此偈。然後爬上高樹，準備從上面跳下來，摔死自己供養羅剎。他眼睛一閉，雙手一松，就毫不猶豫地從高樹上跳下。
“好一個為法捐軀的修行人！”
羅剎暗自讚嘆，當即恢復了帝釋天的形相，在半空中接住了大士下墜的身體，穩穩噹噹地放到平地上。大士睜開眼睛時，帝釋天、大梵天王等，都紛紛在他的腳下稽首頂禮。
這是《涅槃經"聖行品》記載的一則故事。雪山大士不是別人，就是釋迦牟尼的前生。
雪山大士為之捨身的這四句偈子，概括了全部佛法，道破了一切事物生滅無常的本質，指明了斷生死、證涅槃的解脫目標。特別是後半偈，意義極大。
“生滅滅已”，是永斷於生死；“寂滅為樂”，即是常得無量樂。
此後半偈又叫“雪山偈”、“雪山半偈”。這個故事也叫“雪嶺投身”、“半偈殺身”，成為禪林經常引用的典故。