《無間道》講述了兩個身份都本不該屬於自己的人，在矛盾而掙扎的生活中輪迴。電影上映後，緊湊刺激的劇情描述、乾淨俐落的敘事風格，普遍擄獲廣大民眾的口碑。
佛經里說，無間是八大地獄之中最痛苦的一個。本片以“無間道”作為片名，顯然寓意深刻。兩個身份都本不該屬於自己的人，他們幾乎生活在一個類似無間地獄的環境裡，做夢都怕別人拆穿自己的身份。這個世界裡，到底什麼才是生活的道理、做人的道理，角色的茫然也就是編導對這一問題的深入探討。進入無間地獄是沒有輪迴的，只有永遠受苦，但片中的兩位主角卻在尋求輪迴。
1991年18歲的三合會會員劉建明(劉德華飾)聽從大哥韓琛(曾志偉飾)的指示進入警校學習，成為警方臥底。而同時警校中的另一名學生陳永仁(梁朝偉飾)，受警方安排表面上將其強迫退學，實際上則是讓他進入三合會當臥底。劉建明從警校畢業後順利的進入警局，並且職位步步高升，已成為刑事情報科a隊的一員，在此期間他利用各種機會為韓琛提供了大量的情報。而陳永仁在這些年以來已經得到了韓琛的初步信任，但由於韓琛的案件始終沒有破，他永遠只能呆在黑幫，只有黃警督(黃秋生飾)與他單線聯繫。XX年的一個晚上，根據陳永仁臥底情報，獲知一批毒品即將交易，而交易的一方為韓琛，但由於當時劉建明及時將訊息傳給了韓琛使其成功逃脫，不過因此雙方發現各自的內部俱有“內鬼”，於是一場激烈的角斗由此展開。在最後的結局中，雙方“內鬼”都認出了自己的身份，不過劉建明搶先一步，已經將陳永仁在警察局的檔案刪除，但在刪除之前，保留了一個備份，密碼是女朋友mary的生日。經過深思，劉建明決定做一個好人，請求陳永仁給他一次機會，陳永仁沒有信，拷上了劉建明。最後陳永仁死在了韓琛的另一個警方臥底槍下，劉建明也殺死了那個開槍的臥底。陳永仁犧牲後身份恢復，受到所有人的尊敬。
《無間道》經典台詞
韓琛：算命的說我是“一將功成萬骨枯”，可我不同意!出來混，是生是死，我們自己決定
你們幾個跟我的時間最短，身家最乾淨，以後的路怎么走，你們自己決定。
黃志誠：你覺得我這個人怎么樣?
警校教員：進了警校，就要守警校的規矩，不遵守規矩的人，就像他一樣，走人!
又沒有人想和他換?
劉建明：我想和他換。
陳永仁：是說三年，三年之後又三年，三年之後又三年。
陳永仁：這個又是什麼?針孔攝影機?
黃志誠：二十五號你生日嘛!臭小子。
陳永仁：靠，我從來不戴表。
梁警司：就是這樣，看東西要看遠一點。
劉建明：風聲緊，我怕我幫不了你。
韓琛：原來你不是擔心我，你是擔心你自己啊，劉長官。
mary：他是一個好人!不過他又做了壞事，那結局應該怎么樣呢?
劉建明：結局嗎!這個問題呢!還是留給你們這些文人解決吧!
黃志誠：這樣呀?……這樣就不好了，我們可能會輸1
陳永仁：不會吧?
黃志誠：什麼不會?會死人的。
陳永仁：那你呢?
黃志誠：我乘電梯走。
陳永仁：小心點啊!
黃志誠：餵!
陳永仁：什麼?
黃志誠：沒什麼!
陳永仁：有件事想告訴你，一直都沒開口，我說我每天夢到你，是真的。
李心兒：我也是。
劉建明：給我一個機會!
陳永仁：怎么給你機會?
劉建明：我已沒得選擇，我想做個好人!
陳永仁：好啊!跟法官說，看他讓不讓你做好人。
劉建明：那好不是要我死?
陳永仁：對不起……我是警察!
劉建明：誰知道?
倪永效：爸爸常說，出來混，遲早要還的。
瑪麗：做女人很簡單，只要男人好，我做什麼都行。
黃志誠：還想不想當警察?
陳永仁：我還可以嗎?
黃志誠：只要你可給我一個好的理由。
陳永仁：我想做個好人。
黃志誠：為什麼幫我?
陳永仁：我不是想幫你，我是警察。我答應陸長官的事我要做到。
傻強：你推我幹嘛!警官，做人不是這樣的，做警察也不是這樣的。
傻強：知不知道什麼叫倒霉嗎?剛才那個按摩小姐一進來，那個樣子啊，哇，跟琛哥的狗一樣，我當讓不要她了，對不對。好了，等第二個進來，更倒霉，長得跟琛哥一模一樣。
沈亮：國家需要財富啊!黑社會談的是生死，生意談的是生財，……生意的事我們就不過問了，只要能生財生財，那主權的事就隨便隨便了。
黃志誠：你在乾什麼?
楊錦榮：你覺得我在搞事嗎?會死人的。
黃志誠：你知道就好。
楊錦榮：那你小心點
劉建明：我小心什麼?
楊錦榮：你的車停在我旁邊，我技術很差。如果弄花了，找我。
劉建明：我技術很好，你可以放心。
陳永仁：人家李醫生，好……好人，靠，你不懂。
陳永仁：李醫生，我總覺得你對我特別好。
李心兒：妄想症。
劉建明：李醫生，過了明天就沒事了。
楊錦榮：你們兩個真的不打算去醫院：
沈澄：乾我們這行的，見不得光。
沈澄：人都他媽死了，這還有什麼用?
楊錦榮：有些事還是要去做的。
沈澄：往往都是事情改變人，人改變不了事情，但是他們，改變了一些事情。
影片獨白
陳永仁：我也讀過警校。
劉建明：你們這些臥底真有意思，老在天台見面。
陳永仁：我不像你，我光明正大。
陳永仁：我要的東西呢?
劉建明：我要的你都未必帶來。
陳永仁：哼，什麼意思，你上來曬太陽的啊。