明世宗朱厚熜
(1507～1566) 明朝第十一代皇帝。憲宗之孫，興獻王朱祐杬之子。生於安陸州(在今湖北鍾祥)。武宗正德十六年(1521)四月即位，次年改年號為嘉靖。即位之初，革除先朝蠹政，清理勛戚、宦官莊田，逮治武宗時的中官佞幸及寵臣錢寧、江彬等，裁革錦衣衛、內監旗校工役凡十餘萬人，朝政為之一新。但不久與楊廷和等朝臣在議興獻王尊號的問題上發生禮議之爭(見大禮議)，以楊廷和為首的舊朝臣受到打擊，以慈壽皇太后(武宗母后)為代表的皇族、勛戚勢力也被削弱，世宗總攬內外大政，皇權高度集中。他還重視內閣作用，注意裁抑宦官權力。但自大禮議後，世宗日漸腐朽，不僅濫用民力大事建設，而且迷信方士，尊尚道教，自稱“真君”、“仙翁”、“帝君”等，在宮中遍設壇場，閣臣的簡用也往往視撰寫的“青詞”是否合意而定。二十一年更移居西苑(今北京北海、中南海)，一心修玄，日求長生，不問朝政，首輔嚴嵩專國二十年，吞沒軍餉，吏治敗壞，邊事廢弛，倭寇頻繁侵擾東南沿海地區，造成極大破壞，直至嘉靖末年，經譚綸、戚繼光、俞大猷等人率軍奮成，肅清倭寇，形勢才趨於緩和。在長城以北，蒙古韃靼部首領俺答汗不斷寇邊，二十九年甚至兵臨北京城下，大肆掠奪。在嘉靖年間，南倭北虜始終是明王朝的莫大禍患。
在用人上，世宗“忽智忽愚”、“忽功忽罪”，主張收復河套的內閣首輔夏言、總督曾銑，抗倭有功的巡撫朱紈、總督張經，先後遭殺害。規勸君德的太僕寺卿楊最，彈劾嚴嵩的兵部員外郎楊繼盛亦被殺害。四十五年二月，戶部主事海瑞上《治安疏》，世宗怒不可遏，下瑞詔獄。同年十二月四日逝。廟號世宗，謚孝肅皇帝，葬永陵。