明神宗朱翊鈞
(1563～1620) 明朝第十三代皇帝。隆慶六年(1572)六月即位，以次年為萬曆元年。
隆慶末年，明王朝政治腐敗，財政枯竭，危機四伏。朱翊鈞十歲即位，內廷倚仗慈聖太后和司禮監太監馮保，朝事主要依靠內閣大學士張居正。張居正為政以尊主權、課吏職、信賞罰、一號令為主，清丈全國土地，推行一條鞭法，整飭邊備，治理黃河，使明王朝在政治、經濟、軍事等方面部有所振興。萬曆十年(1582)朱翊鈞親政後，追奪張居正官階，逐步廢止其改革措施，晏處深宮，留中章奏，不常視朝。又大肆兼併土地，把皇莊從北直隸擴展到南直隸長江沿岸。他溺志於財貨，萬曆二十四年起，派遣大批宦官充任礦監稅使，到全國各地開礦征商，瘋狂掠奪，不斷激起農民起義和城市市民階層的反抗(見城市民變)。萬曆中期以後，封建統治集團內部的危機日益加深。黨爭與宮闈之年相互糾結。東林黨支持王恭妃所生皇長子朱常洛，與神宗及齊楚浙黨等在國本(見爭國本)、京察(見考察)、李三才入閣、福王之國、三案等問題上進行了激烈的論爭。後期，神宗荒怠益甚，朝中齊楚浙黨鼎立，職守盡弛，上下解體。
神宗初年比較重視軍務，在張居正的影響下，曾兩次親臨教場檢閱軍隊。萬曆二十年至二十八年間，先後贏得平定寧夏副總兵哱拜叛亂、平定播州(今貴州遵義)楊應龍叛亂和援助朝鮮抗擊日本侵略戰爭的勝利(見萬曆三大征)。此後即不問邊計，對建州女真弄兵塞外，蠶食疆土不以為意。四十四年正月，努爾哈赤在赫圖阿拉(今遼寧新賓西老城)建立後金政權，並於四十六年攻占撫順，挑起後金與明之間的戰爭。神宗則力主撻伐，次年，明軍在薩爾滸(今遼寧撫順東渾河南岸)慘敗，此後明對後金取守勢，無力進攻。在明與後金的戰爭中，神宗三次下詔增派遼餉(見三餉)，加重了對內地人民的剝削，民族矛盾與階級矛盾日益激化，《明史·神宗本紀》指出：“明之亡，實亡於神宗。”四十八年七月，神宗去世，謚孝顯皇帝，葬於定陵。