鄧艾
鄧艾(197—264年)，字士載，義陽郡棘陽(今河南南陽南)人，三國時期魏國傑出的政治家、軍事家和戰略家。
鄧氏曾經是南陽一帶的大族，但鄧艾的家世已經不能詳考。鄧艾自幼喪父，鄧艾生活在戰爭頻仍、社會動盪的年代，生活在土地高度集中、豪強兼併劇烈的中原，日子的艱難是可以想見的。不過，鄧艾從小受過良好的教育，這對他的一生產生了重大的影響。
建安十三年(公元208年)，曹操南征荊州，奪取南陽，遷徙一批南陽居民到汝南屯田。鄧艾便隨其母被迫遷居汝南郡(郡治在今河南平輿縣北)襄城，淪落為屯田部民，替官家放小牛為生。
十二歲時，又隨母至潁川，讀到已故太丘長陳寔碑文中的兩句：“文為世范，行為士則”，欣然嚮慕，於是自己命名為鄧范，字士則。後來，宗族中有與他名字相同者，遂改今名。
在屯田民中，有才學的人很少，鄧艾憑其才學被推薦為典農都尉(相當於縣)學士，由此可以擔任典農都尉的佐、乾等下級官吏，以後如有勞績還可能逐步升遷，這對於出身卑微的人來說，不失為一條改換門庭的進身之路。但因為口吃，典農都尉認為他不適於擔任重要職務，便指派他充當做一名看守稻草的小吏。同郡一長者見其家貧，經常資助他，而鄧艾並不表示感謝。
鄧艾喜歡軍事。每見高山大川，都要在那裡勘察地形，指劃軍營處所，遭別人譏笑也不介意。
當時，出身貧寒的屯田部民要出人頭地談何容易，鄧艾平淡地過了近二十年。後來總算當上了典農功曹，幫助管理屯田。一次，鄧艾上洛陽去呈報，有機會見到洛陽太尉司馬懿。司馬懿很賞識他的才能，徵召他為太尉府的掾屬，後升任尚書郎。
遇到司馬懿，可以說是鄧艾一生的重大轉捩。
正始(240—249)初，魏國準備在東南一帶進行屯田，積儲軍糧，對付吳國，因此就派鄧艾前往視察。鄧艾從陳縣(今河南淮陽)、項縣(今河南沈丘)一直巡視到壽春。經過考察，鄧艾提出了兩項重要建議：第一，開鑿河渠，興修水利，以便灌溉農田，提高單位面積產量和疏通漕運。第二，在淮北、淮南實行大規模的軍屯。他認為：“田良水少，不足以盡地利，宜開河渠，可以引水澆溉，大積軍糧，又通運漕之道”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。於是，便著《濟河論》闡明了自己的觀點。鄧艾還認為：“昔破黃巾。因為屯田，積穀於許都以制四方。今三隅已定，事在淮南，每大軍征舉，運兵過半，功費巨億，以為大役。陳、蔡之間，土下田良，可省許昌左右諸稻田，並水東下。令淮北屯二萬人，淮南三萬人，十二分休，常有四萬人，且田且守。水豐常收三倍於西，計除眾費，歲完五百萬斛以為軍資。六七年間，可積三千萬斛於淮上，此則十萬之眾五年食也。以此乘吳，無往而不克矣”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
司馬懿看後，非常滿意，採納並實施了。從正始二年(241年)起，魏國在淮南、淮北廣開河道，大舉屯田。北以淮水為界，自鍾離以南，橫石以西，至沘水源頭之間的四百多里範圍的土地上，五里設定一個軍屯營。每營六十人，一面屯田，一面戍衛。同時，淮陽、百尺兩條河渠也拓寬了，從黃河引水注入淮水和潁水，潁南、潁北修成了許多陂田。淮水流域挖掘了三百多里長的水渠，灌溉農田二萬頃，從而使淮南、淮北連成一體。幾年之後，從京都到壽春，沿途兵屯相望，雞犬之聲相聞，出現了一派繁榮富庶的景象。從此，淮水流域的水利和軍屯建設得到飛速的發展，魏國在東南的防禦力量也大大加強。每當東南有戰事，大軍便可乘船而下，直達江淮。軍資糧食有儲備，又沒有水害。這些，都是鄧艾的功勞。
可以說，曹魏政權能在三國中始終保持實力最強，特別是後期，鄧艾的許多政治主張都起了很大的作用。
正始四年(243)，鄧艾出任參征西軍事，轉任南安(今甘肅隴西東南)太守。
嘉平元年(249年)秋，蜀衛將軍姜維督軍進攻雍州(今陝西關中及甘肅東部)，依傍曲山(今甘肅岷縣東百里)築兩城。姜維熟悉隴西風俗民情，欲誘羌胡歸蜀，以控制該地區。派牙門將句安、李歆等人駐守，並聯合羌胡人進攻附近各郡。魏徵西將軍郭淮與雍州刺吏陳泰統兵抵禦。
陳泰認為：“曲城(今甘肅岷縣東漳南)雖固，去蜀險遠，當須運糧。羌夷患維勞役，必未肯附。今圍而取之，可不血刃而拔其城。雖其有救，山道阻險，非行兵之地也”(《三國志·魏書·陳泰傳》)。郭淮從其計，遂採取圍城打援策略，命陳泰討蜀護軍徐質，鄧艾進圍曲城，切斷交通及水源，曲城蜀軍困窘不堪。姜維領兵救援，進至牛頭山(甘肅岷縣東南，洮河南岸)，為陳泰軍所阻。郭淮率軍進逼洮水，企圖切斷姜維退路。姜維迅速撤回。句安、李歆等人孤立無援，獻城投降。
郭淮遂率軍西擊羌人各部，鄧艾說：“賊去未遠，或能復還，宜分諸軍以備不虞”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。郭淮就留鄧艾屯白水(今甘肅白龍江)北岸，以防蜀軍反攻。三天后，蜀軍果然復返，姜維派廖化在白水南岸紮營，和鄧艾迢遙相對，卻不向魏進攻。鄧艾對諸將說：“維今卒還，吾軍人少，法當來渡而不作橋。此維使化持吾，令不得還。維必自東襲取洮城”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。洮城(今甘肅臨潭西南)在白水之北，距鄧艾駐地六十里。鄧艾於當夜搶占洮城，不久，姜維果然率重兵奔襲洮城。姜維見魏軍已搶占洮城，遂撤軍退走，魏兵得以不敗。
鄧艾因功被賜爵關內侯，加討寇將軍，後又遷升城陽(治所在今諸城東北)太守。
當時，并州右賢王劉豹把匈奴合成一部。鄧艾上表說：“戎狄獸心，不以義親，強則侵暴，弱則內附，故周宣有？嚴？狁之寇，漢祖有平城之困。每匈奴一盛，為前代重患，自單于在外莫能牽制長卑。誘麗致之，使來入侍。由是羌夷失統，合散無主，以單幹在內，萬里順軌。今單于之尊日疏，外士之威浸重。則胡虜不可不深備也。聞劉豹部有叛胡，可因叛割為二國，以分其勢。去卑功顯前朝，而子不繼業，宜加其子顯號，使居雁門。離國弱寇、迫錄舊勛，此御邊長計也”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。鄧艾還說：“羌胡與民同處者，宜以漸出之，使居民表崇廉恥之教，塞奸宄之路”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
大將軍司馬師新出任輔佐政事，對鄧艾的建議多所採納實行。
不久，鄧艾改任汝南太守，到任後，訪求過去厚待自己的同郡長者，可惜長者已死，於是派官吏前去祭祀，對其家厚加賞賜。鄧艾每到一地，就提倡墾荒，發展生產，史書上說：“艾所在，荒野開闢，軍民並豐”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。看來他在這方面是做得很有成效的。
魏嘉平五年(253年)二月，吳太傅諸葛恪取得東興之戰勝利後，恃功輕敵，不顧群臣勸阻，再次興師攻魏。圍合肥新城(即合肥新城，今安徽合肥西北)，久攻不下，被迫退歸。鄧艾對司馬師說：“孫權已沒，大臣未附，吳名宗大族，皆有部曲，阻兵仗勢，足以建命。恪新秉國政，而內無其主，不念撫恤上下以立根基，競於外事，虐用其民，悉國之眾，頓于堅城，死者萬數，載禍而歸，此恪獲罪之日也。昔子胥、吳起、商殃、樂毅皆見任時君，主沒而敗。況恪才非四賢，而不慮大患，其亡可待也 。”諸葛恪回到吳國，果然被殺。
不久，鄧艾遷升兗州刺史，加振威將軍。他看到有些地方宮不重視農業生產，專事交遊請託，作風浮華不實，又上書建議說：“國之所急，惟農與戰，國富則兵強，兵強則戰勝。然農者，勝之本也。孔子曰‘足食足兵’，食在兵前也。上無設爵之勸，則下無財畜之功。今使考績之賞，在於積粟富民，則交遊之路絕，浮華之原塞矣”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
正元元年(254年)，魏高貴鄉公曹髦即位，進封鄧艾為方城亭侯。這時，司馬氏代魏的局面明朗化了。司馬氏世襲中外要職，集軍政大權於一己，擅行廢立，屠戮政敵，黨附曹魏皇室的將領遂先後舉兵反抗。同年，司馬師誅殺夏侯玄後，魏鎮東將軍毋丘儉、揚州刺史文欽恐受株連，蓄謀反叛。正元二年(255年)，正月，他們假稱受太后詔書，在壽春(今安徽壽縣)起兵，傳檄州郡，討伐司馬師。鄧艾殺使者，兼程進軍，搶先奔赴樂嘉城(今河南商水境)，建造浮橋，這樣司馬師到達後，才得以占據樂嘉。文欽因落在大軍後面而戰敗於城下。鄧艾追擊文欽至丘頭，文欽逃奔吳國，降於吳丞相孫峻。
孫峻等魏國內亂之機率軍號稱十萬，想要渡江。魏鎮東將軍諸葛誕派鄧艾據守肥陽。鄧艾認為肥陽離敵太遠，非要害之地，便轉移到附亭駐紮，並派泰山太守諸葛緒等在黎漿拒敵作戰，擊退了吳軍。
同年，朝廷任命鄧艾為長水校尉。並因為他打敗文欽等一系列戰功，進封為方城鄉侯，代行安西將軍職務。
同年七月，蜀衛將軍姜維乘大將軍司馬師病亡，督車騎將軍夏侯霸、征西大將軍張翼等數萬人攻魏。八月，到達枹罕(今甘肅臨夏東北)，遂向狄道(今甘肅臨洮)進軍。征西將軍陳泰命雍州刺史王經率所部進駐狄道，待他率主力自陳倉(今陝西寶雞東)到達後，再鉗擊蜀軍。王經不俟陳泰軍至即擅擊蜀軍，先後敗於故關(今甘肅臨洮北)、洮西，大部傷亡或逃亡，殘部萬人還保狄道。姜維乘勝圍狄道城。
大將軍司馬昭命鄧艾出任安西將軍，與陳泰併力抗擊蜀軍，並遣太尉司馬孚為後援。陳泰與鄧艾軍會合後，分三路進至隴西，避開蜀軍，出其不意地繞過高城嶺(今甘肅渭源西北)，進至狄道東南山上，燃火擊鼓與城內聯絡，守軍見援軍至，士氣大振。姜維督軍沿山進攻，被魏軍擊退。陳泰揚言截斷蜀軍退路，蜀軍震恐，遂於九月二十五日撤軍退走鍾堤(今甘肅臨洮南)，狄道之圍遂解。於是，朝廷任命鄧艾為安西將軍，假節，兼任護東羌校尉。
此時，魏軍多數人認為姜維已經力竭，不可能再出兵北向。鄧艾卻不這樣認為。他指出：“洮西之敗，非小失也。破軍殺將，倉廩空虛，百姓流離，幾於危亡。今以策言之，彼有乘勝之勢，我有虛弱之實，一也。彼上下相習，五兵犀利，我將易兵新，器杖未復，二也。彼以船行，吾以陸軍，勞逸不同。三也。狄道、隴西、南安、祁山，各當有守，彼專為一，我分為四，四也。從南安、隴西，因食羌谷，若趨祁山，熟麥千頃，為之縣餌，五也。賊有黠數，其來必矣。”分析了以上情況後，他斷言姜維還會伺機進犯，加緊備戰。
甘露元年(256年)六月，蜀大將軍姜維與鎮西將軍胡濟約定在上邦(今甘肅天水)會合。七月，姜維率先出兵祁山(今甘肅東南部山地)，聞鄧艾有備，乃改從董亭(今甘肅武山南)攻南安(今甘肅隴西東南)。鄧艾則率軍搶占武城山(今甘肅武山西南)據險拒守，與之相持。姜維見地利已失，強攻不克，乃於當夜渡渭水東進，沿山路進取上邽。兩軍戰於段谷(今甘肅天水西南)。胡濟失期未至。鄧艾大敗蜀軍，蜀軍士卒潰散，死傷甚眾。姜維敗歸，自請貶為後將軍。此戰，鄧艾戰前料敵準確，戰中因機制變，始終掌握著戰役主動權，為後世防禦作戰留下了寶貴經驗。
同年，魏帝下詔褒獎鄧艾，詔曰：“逆賊姜繼連年狡黠，民夷騷動，西士不寧。艾籌畫有方，忠勇奮發，斬將十數，馘首千計；國威震於巴、蜀，武聲揚於江、岷。今以艾為鎮西將軍、都督隴右諸軍事，進封鄧侯，分五百戶封子忠為亭侯”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
甘露二年(257年)五月，魏將諸葛誕聯合東吳在淮南起兵反司馬昭。司馬昭調關中兵力東下討伐諸葛誕。蜀大將姜維乘機攻魏秦川(渭水流域)。十二月，姜維率兵數萬出駱谷(今陝西周至西南)，到達沈嶺(今陝西周至南)。當時，魏在長城(今陝西周至南)積存大量軍糧，且防守薄弱。鄧艾(時為安西將軍)和征西將軍司馬望恐姜維襲奪長城，立即合軍據守。姜維軍進至芒水，依山為營。鄧艾、司馬望率軍近水築寨。蜀軍多次挑戰，鄧艾、司馬望堅守不出，兩軍長期對峙。次年三、四月間，姜維聞諸葛誕敗亡，只得引軍而還。鄧艾因功升任征西將軍，前後共增食邑六千六百戶。
景元三年(262年)十月，蜀大將軍姜維起兵再度攻魏，攻入洮陽境。鄧艾率兵迎戰。鄧艾分析，姜維懸師遠征，戰線長，給養困難，難以持久。於是，搶占有利地勢，在洮陽以東的侯和(今卓尼東北)設陣，以逸待勞，阻擊蜀軍，雙方激戰後，魏軍發起反擊，蜀軍大敗，損失嚴重。姜維只得退往沓中(今甘肅舟曲西北)。此後，蜀軍實力大減，轉為被動防禦態勢。
同年，總攬朝政的大將軍司馬昭制定先滅蜀再順江滅吳的戰略，任命司隸校尉鍾會為鎮西將軍前往關中整軍備戰。
景元四年(263年)八月，魏軍兵分三路伐蜀：征西將軍鄧艾率兵3萬餘人，由狄道(今甘肅臨洮)進軍，以牽制蜀大將軍姜維駐守沓中(今甘肅舟曲西北)的主力；雍州刺史諸葛緒率3萬餘人，進攻武都(今甘肅成縣西北)，以切斷姜維退路；鍾會率主力10餘萬人，欲乘虛取漢中，然後直趨成都。以廷尉衛權為鎮西軍司馬，持節監鄧艾、鍾會軍事。由大將軍司馬昭統一調度指揮。
蜀軍派右車騎將軍廖化率軍往沓中增援姜維；左車騎將軍張翼等前往陽安關口拒守。令漢中諸將放棄漢中外圍據點，收縮兵力退保漢城(今陝西勉縣東)、樂城。由於蜀軍未對咽喉險道斜谷、駱谷、子午谷嚴加防守，被魏魏興太守劉欽占領。鍾會遂幾路並進，直入漢中，留2萬人圍漢、樂二城，自率主力直下陽安關口，斬蜀將傅僉，收降蔣舒，繼克關城(今陝西陽平關)，長驅南下。
鄧艾命天水太守王頎直攻姜維營地，命令隴西太守牽弘等人邀擊姜維的前部，而命令金城太守楊欣進擊甘松。姜維聞鍾會等部已入漢中，知漢中難保，急擺脫鄧艾，退往陰平。楊欣等人追擊，直到疆川口，雙方大戰，姜維敗退，為搶先占橋頭(陰平東南)的諸葛緒所阻。姜維從孔函谷佯作向北欲繞道而東，作出出兵攻擊諸葛緒後部的樣子，誘使諸葛緒離開橋頭三十里向北堵擊時，姜維乘機迅速通過橋頭，與廖化、張翼等合兵，據守劍閣。諸葛緒趕去阻截，差了一天，沒有趕上。
鄧艾進至陰平，欲與諸葛緒合兵南下。諸葛緒不從，領軍東向靠攏鍾會。鍾會欲專軍權，誣告諸葛緒畏敵不前，將其押回治罪，隨即統領大軍南下，被姜維阻於劍閣。劍閣素有“一夫當關，萬夫莫開”之稱，姜維憑險據守，鍾會攻劍閣不下，無計可施。時魏軍因軍糧不繼，鍾會準備退兵。
鄧艾上書說：“今賊摧折，宜遂乘之，從陰平由邪徑經漢德陽亭趣涪，出劍閣西百里，去成都三百餘里，奇兵沖其腹心。劍閣之守必還赴涪，則會方軌而進。劍閣之軍不還，則應涪之兵寡矣。 軍志有之曰：‘攻其無備，出其不意。’今掩其空虛，破之必矣”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
十月，鄧艾趁姜維被鍾會牽制在劍閣，率軍自陰平沿景谷道東向南轉進，南出劍閣兩百多里，鍾會也派部將田章等跟進。鄧艾率軍攀登小道，鑿山開路，修棧架橋，魚貫而進，越過7百餘里無人煙的險域。山高谷深，至為艱險。途中，糧運不繼，曾多次陷入困境。部隊走到馬閣山，道路斷絕，一時進退不得，鄧艾身先士卒，用毛氈裹身滾下山坡。鄧艾率軍出其不意地直抵江油，迫降守將馬邈。蜀國衛將軍諸葛瞻(諸葛亮子)從涪城回到綿竹，列陣等待鄧艾。
鄧艾派其子鄧忠攻打諸葛瞻的右翼，司馬師纂攻其左翼。鄧忠、師纂失利，退回，對鄧艾說：“賊未可擊 。”鄧艾大怒，說：“存亡之分，在此一舉，何不可之有”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)?大聲叱責二將，並要將其斬首。二將策馬奔回，揮軍再戰，鄧艾也親臨督戰，終大破蜀軍，遂克綿竹，斬蜀將諸葛瞻及尚書張遵等人。
綿竹陷落後，蜀軍全線崩潰。鄧艾乘勝進擊，一鼓作氣攻陷雒縣(今四川廣漢北)，逼近成都。蜀後主劉禪驚恐失據，感到大勢已去，在主降派勸導下，派人送上皇帝的印綬，並寫信到鄧艾那裡請降。鄧艾率軍入成都，蜀漢滅亡。劉禪又派人去前線命令姜維等投降，姜維等得到命令，便到鍾會軍中投降。
此戰，鄧艾趁兩軍主力相持之際，率偏師出奇兵，進行大縱深迂迴穿插，繞過蜀軍的正面防禦，直搗蜀都成都，創造了中國戰爭史上著名的奇襲戰例。
鄧艾入成都，劉禪率領太子、諸王、群臣六十多人綁住自己、抬棺至軍營拜見。鄧艾手執符節，解開綁縛，焚燒棺材，接受投降，並寬恕了他們。鄧艾約束部眾，進城後，沒有發生搶掠。他安撫投降的人員，使他們復任舊業，受到蜀人的擁護。
魏滅蜀之戰，是結束自東漢末年以來分裂局面，重新實現中國統一的重要步驟。滅蜀之役，鄧艾之功不可沒。
在巨大勝利面前，鄧艾頭腦有些不冷靜。他擅自循東漢將軍鄧禹以前作法，以天子的名義，任命大批官吏。他拜劉禪行驃騎將軍、蜀太子為奉車都尉、諸王為駙馬都尉；對蜀國群臣，則根據其地位高低，或任命他們為朝廷官員，或讓他們領受自己屬下的職務。
鄧艾任命師纂兼領益州刺史，任命隴西太守牽弘等人兼領蜀中各郡郡守。派人在綿竹把作戰中死亡的戰士跟蜀兵死者一起埋葬，修築高台作為京觀，用以宣揚自己的武功。
鄧艾建此大功，深感驕傲，並且常常顯示誇耀，引以為榮。他曾對蜀國士大夫們說：“諸君賴遭某，故得有今日耳。如遇吳漢之徒，己殄滅矣 。”他還說：“姜維自一時雄兒也，與某相值，故窮耳”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。有識之士見他如此矜誇，背地裡往往嘲笑他。
這些，成了野心家鍾會置他於死地的口實。
姜維等人降於鍾會後，鍾會大喜，迫不及待地上表向司馬昭表功，表上說：
“賊姜維、張翼、廖化、董厥等逃死遁走，欲趣成都。臣輒遣司馬夏侯鹹、護軍胡烈等，徑從劍閣，出新都、大渡截其前，參軍愛青彡、將軍句安等躡其後，參軍皇甫闓、將軍王買等從涪南出沖其腹。臣據涪縣為東西勢援，維等所統步騎四五萬人，擐甲厲兵，塞川填谷，數百里中首尾相繼，憑恃其眾，方軌而西。臣敕鹹、闓等令分兵據勢。廣張羅網，南杜走吳之道，西塞成都之路，北絕越逸之徑，四面雲集，首尾並進，蹊路斷絕，走伏無地。臣又手書申喻，開示生路，群寇困逼，知命窮數盡，解甲投戈，面縛委質，印綬萬數，資器山積。昔舜舞乾戚，有苗自服；牧野之師，商旅倒戈。有徵無戰，帝王之盛業。全國為上，破國次之。全軍為上，破軍次之。用兵之令典。陛下聖德，侔蹤前代，翼輔忠明，齊軌公旦，仁育群生，義征不譓，殊俗向化，無思不服，師不逾時，兵不血刃，萬里同風，九州共貫。臣輒奉宣詔命，導揚思化，復其社稷，安其閭伍，舍其賦調，弛其征役，訓之德禮以移其風，示之軌儀以易其俗，百姓欣欣，人懷逸豫，後來其蘇，義無以過”(《三國志·魏書·鍾會傳》)。
十二月，魏帝下詔書，褒獎鄧艾的功績，書曰：“艾曜威奮武，深入虜庭，斬將搴旗，梟其鯨鯢，使僭號之主，稽首系頸，歷世逋誅，一朝而平。兵不逾時，戰不終日，雲徹席捲，盪定巴蜀。雖白起破強楚，韓信克勁趙，吳漢擒子陽，亞夫滅七國，計功論美，不足比勛也。其以艾為大尉，增邑二萬戶，封子二人亭侯，各食邑千戶”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
鍾會也因花言巧語博得了司馬昭的歡心，遂進位司徒，封縣侯，增邑萬戶，其子二人也都封為亭侯，邑各千戶。
從這時候起，鄧艾開始遭到司馬昭的猜疑。
當鄧艾滅蜀之後，便向司馬昭提出了自己對局勢的看法和準備採取的措施：“兵有先聲而後實者，今因平蜀之勢以乘吳，吳人震恐，席捲之時也。然大舉之後，將士疲勞，不可便用，且徐緩之；留隴右兵二萬人，蜀兵二萬人，煮鹽興冶，為軍農要用，並作舟船，豫順流之事，然後發使告以利害，吳必歸化，可不征而定也。今宜厚劉禪以致孫休，安士民以來遠人，若便送禪於京都，吳以為流徒，則於向化之心不勸。宜權停留，須來年秋冬，比爾吳亦足平。以為可封禪為扶風王，錫其資財，供其左右。郡有董卓塢，為之宮舍。爵其子為公侯，食郡內縣，以顯歸命之寵。開廣陵、城陽以待吳人，則畏威懷德，望風而從矣”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
鄧艾不驕矜、不伐功，一心籌畫滅吳之策，他的種種建議實具遠見卓識。然而他擅自承制拜官，已經讓司馬昭不高興，這時又提出留兵蜀中，引起司馬昭的猜疑。
於是司馬昭卻讓監軍衛罐告誡鄧艾：“事當須報。不宜輒行”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
鄧艾不以為然，再次上言，說：“銜命征行，奉指授之策，元惡既服；至於承制拜假，以安初附，謂合權宜。今蜀舉眾歸命，地盡南海，東接吳會，宜早鎮定。若待國命，往覆道途，延引日月。《春秋》之義，大夫出疆，有可以安社稷，利國家，專之可也。今吳未賓，勢與蜀連，不可拘常以失事機，兵法，進不求名，退不避罪，艾雖無古人之節，終不自嫌以損於國也”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
而鍾會、胡烈、師纂等人見鄧艾居功自恃，乘隙向司馬昭誣告其謀反，說他作的事情悖逆不道，已經露出叛亂的苗頭。於是，朝廷下詔書派監軍衛罐逮捕鄧艾父子，用檻車將其送到京都來。景元五年(264年)正月十五，鍾會抵達成都，將鄧艾押往洛陽。這時，鍾會麾下有魏、蜀軍隊二十餘萬。鍾會排除了有滅蜀大功的鄧艾，又掌握龐大的遠征軍，遂密謀反叛。司馬昭對鍾會懷有野心早有戒備，遣中護軍賈充率1萬步騎入蜀進占樂城，隨即親率10萬大軍進駐長安，使鍾會措手不及。鍾會遂扣押魏軍所有將領，並出示廢黜司馬昭的所謂太后遺詔，蜀降將姜維慫恿鍾會誅殺被扣將領，預謀趁機殺掉鍾會，恢復蜀漢。因鍾會遲疑而訊息泄露，十八日中午，護軍胡烈之弟胡淵率烈部眾擂鼓吶喊而出，各營官兵為營救本部將領也一起回響，蜂擁殺入蜀宮，被拘宮內的將領們衝出與其部眾會合。雙方在宮城內外展開激戰，斬姜維、鍾會及部眾數百人，殺蜀太子劉璇和姜維妻子。魏軍大肆掠劫，後由監軍衛瓘收拾穩定局勢，因其參與誣諂鄧艾，遂派護軍田續追殺鄧艾父子於綿竹(今四川德陽)西。鄧艾在洛陽的餘子也被誅殺，鄧艾妻和孫子被發配到西城。
當初，鄧艾要伐蜀時，夢見坐在山上，旁有流水，便去向殄虜護軍愛邵請教。愛邵說：“按照《易》卦，山上有水叫蹇卦。蹇利西南，不利東北。您這次去一定能攻克蜀國，但也許回不來了呢!”鄧艾茫然若失。
鄧艾的死，實在冤枉。泰始元年(265年)，晉王朝取代了魏。下詔書說：“昔太尉王凌謀廢齊王，而土竟不足以守位。征西將軍鄧艾，矜功失節，實應大辟。然被書之日，罷遣人眾，束手受罪，比干求生遂為惡者，誠復不同。今天赦得還，若無子孫者聽使立後，令祭祀不絕”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
泰始三年(267年)，議郎段灼上書，替鄧艾不平，書曰：“艾心懷至忠而荷反逆之名，平定巴蜀而受夷滅之誅，臣竊悼之。借哉，言艾之反也!艾性剛急，輕犯雅俗。不能協同朋類，故莫肯理之。臣敢言艾不反之狀。昔姜維有斷隴右之志，艾修治備守，積穀強兵。值歲凶旱，艾為區種，身被烏衣，手執耒耜，以率將士。上下相感，莫不盡力。艾持節守邊，所統萬數，而不難仆虜之勞，士民之役，非執節忠勤，孰能若此?故落門、段谷之戰，以少擊多，摧破強賊。先帝知其可任，委艾廟勝，授以長策。艾受命忘身，束馬懸車，自投死地，勇氣陵雲，士眾乘勢，使劉禪君臣面縛，叉手屈膝。艾功名以成，當書之竹帛，傳祚萬世。七十老公，反欲何求。艾誠恃養育之恩，心不自疑，矯命承制，權安社稷；雖違常科，有合古義，原心定罪，本在可論。鍾會忌艾威名，構成其事。忠而受誅，信而見疑，頭懸馬市，諸子並斬，見之者垂泣，聞之者嘆息。陛下龍興，闡弘大度，釋諸嫌忌，受誅之家，不拘敘用。昔秦民憐白起之無罪，吳人傷子胥之冤酷，皆為立祠。今天下民人為艾悼心痛恨，亦猶是也。臣以為艾身首分離，捐棄草土，宜收屍喪，還其田宅。以平蜀之功，紹封其孫，使闔棺定謚，死無餘恨。赦冤魂於黃泉，收信義於後世，葬一人而天下慕其行，埋一魂而天下歸其義，所為者寡而悅者眾矣”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。
泰始九年(273年)，皇帝下詔書說：“艾有功勳，受罪不逃刑，而子孫為民隸，朕常愍之。其以嫡孫朗為郎中”(《三國志·魏書·鄧艾傳》)。算是為鄧艾平了反。
鄧艾在西部時，修築界牆關塞，建立城堡。泰始年間，羌人發動大叛亂，多次殺害刺史，涼州道路斷絕。官吏百姓之所以能夠保全，全靠鄧艾當年修築的城堡。
點評：鄧艾是三國未期最為傑出的軍事家，其才能可比諸葛亮與司馬懿。鄧艾在戰爭中目光遠大，見解超人，具有難得的戰略頭腦。作戰中料敵先機，始終能掌握戰場的主動權，在與姜維的數次交戰中未嘗敗績。其偷度陰平一役，堪稱中國戰爭史上歷次入川作戰中最出色的一次，已作為軍事史上的傑作而載入史冊。
鄧艾在生活中能與將士同甘共苦，在作戰中又能身先士卒，種田時手執末耜，陰平道上，他以氈自裹，推轉而下。正因為他能處處作出表率，部隊才上下相感，莫不盡力，取得一系列的勝利。
但鄧艾雖善於作戰，卻不善自保。史學家陳壽在《三國志·魏書·鄧艾傳》中對此作了客觀的評論：“鄧艾矯然強壯，立功立事，然暗於防患，咎敗鏇至，豈遠知乎諸葛恪而不能近自見，此蓋古人所謂自論者也。”