上海，凌晨兩點，外灘的燈火早已經熄滅，黃浦江顯得格外寧靜，一輛白色的別克車飛速駛出延安東路隧道，開上寬闊的世紀大道，雖然車速很快，但車主對自己駕馭汽車的能力非常自信，他的手牢牢地把握住方向盤，目光堅定。
汽車已經發動
王小耘是一個理性的冒險家，他說：“在我看來，人生有時猶如駕車，關鍵問題是你要有正確的方向和優秀的駕駛技術。我選擇從美國回來，開創自己的律師事務所也印證了相同的道理。”
王小耘他們是從國外回來創辦涉外律師事務所最早的一批人，當年還沒有中國人開辦的涉外律師事務所，而他們發現了這個空白。歷經9年的時間，小耘律師事務所由一個不知名的“留學生所”成長為由上海律師協會評定的2001年上海律師事務所綜合排名第一，並且進入了全球Legal500排名的知名律師事務所。現在該所有70名員工，其中“海歸”律師近20名，接近1/3。
1992年，31歲的王小耘從美國回來之後，先是選擇了一家美國律師事務所擔任高級顧問。一年半以後，便毅然踏上了創業之路。
因為是白手起家，一切都更加艱難。創業之苦，不在於身體上的辛苦，而是心路歷程上的艱苦。但是，創業，就像春天一樣，不管你喜不喜歡，願不願意，它一定要來的，由不得你迴避了。
首先碰到的是融資問題。銀行貸款是不可能的，只有請親戚、朋友幫忙。為了律師事務所的開張，王小耘東奔西走，打下許多欠條，湊了四五十萬元。但為了事務所的品牌，客戶的定位又是外商投資機構，所以他們在外灘邊上最好的一座寫字樓的十樓租了一個單元。因為沒有知名度，開始幾乎沒有客戶，但每天都有成本支出，王小耘的心裡非常著急。
王小耘留美的時候曾經在美國的律師事務所工作過一段時間，做過一些大公司的案子。當通用汽車在中國上海尋找律師事務所合作時，王小耘他們以自己在美國的優良記錄和對中國法律環境的熟悉，擊敗了其他中國本土的律師事務所和一些外國的律師事務所，接下了這一筆Case。這個良好的開端給他們增添了無比的信心與勇氣。
1994年的夏天，酷熱。因為時差的關係，美國人的上班時間正是中國的夜晚，王小耘他們白天要拜訪客戶，夜晚還要與一些美國公司總部的律師一起工作，國外的意見傳真過來馬上要處理。寫字樓的空調晚上10點鐘就停了，但是十樓的戰鬥還沒有停止。
屋內的溫度高達37℃，幾個年輕人光著膀子在電腦面前埋頭苦幹，汗水滴在了鍵盤上，傳真機不時嘩啦嘩啦吐出一堆紙來。在這樣一個酷熱的夏天，他們幾乎每天都工作到凌晨三四點鐘。他們知道，只有勤奮才能生存和發展。
很多事情都要自己去做，很多又沒有先例可循，這即意味著機遇，又意味著壓力。但王小耘他們有自己的信念“汽車已經發動了，要做就要做到最好。”
這一單通用汽車的案子十分成功，為小耘律師事務所的發展奠定了基礎。這也是為什麼王小耘在開了三年賓士後又選擇了別克的原因。
他們的客戶越來越多的是走向世界的中國企業，幫他們去應對外國的法律問題，在反傾銷和與外商的紛爭上為中國的企業據理力爭。
駛入快車道
1994年之後，中國進入了前所未有的發展期，改革開放讓中國走向世界，世界也開始關注中國。不論是跨國公司進來，還是中國公司走出去，都面臨著法律問題。中國的法律制度在不斷地健全和完善，不斷有新的法律法規出台和對舊法規的修改。律師隊伍的發展也是空前的。
王小耘頗有些激動地說：“我覺得自己十分幸運，時代賦予了我們機遇，回國讓我開創了嶄新的律師事業。現在我的一些留在國外的朋友都希望能夠到上海來加盟我們的律師事務所，前一段時間我們還聘請了一名美國和一名日本的律師專門負責與美日法律有關的業務。”
事實證明，他們選擇的方向是正確的，小耘所也隨著時代的發展很快駛入了快車道。小耘所的規模不斷擴大，除總部設在上海外，如今在北京、深圳、紐約都設有分所。他們的客戶不再僅僅是在中國投資的外資公司，接的案子也不再是僅僅幫助外國人解決法律問題，他們的客戶越來越多的是走向世界的中國企業，幫他們去應對外國的法律問題，在反傾銷和與外商的紛爭上為中國的企業據理力爭。
王小耘說：“我的理想正在逐步實現，能夠為中國人說話，特別是能夠在像反傾銷這樣的案子中獲勝，心裡是非常滿足的。現在我們在幫上海市政府作環球影城這個項目，以後這個主題公園建成了，也有我們的一份貢獻。這是一種實實在在的成就感，是在國外作律師無法實現的。”
他們具有本土的優勢，又有了解國外法律的“海歸”律師，但是也不可避免地要面對國外知名律師事務所的競爭。
在搶道中飛馳
90年代初，王小耘在攻讀完王鐵崖老先生的國際法碩士學位後，作為中國高級法官培訓中心第一期最優秀的學員，由最高法院公派到加拿大和美國學習。兩年的時間裡，他參加了眾多的國際會議和研究項目，並曾在三家美國的律師事務所學習和工作。
有很多歸國的法律留學生選擇了在外國人開辦的律師事務所工作，因為可以拿到不薄的薪水，工作的環境也不錯。但是王小耘覺得在外國人的律師事務所工作，作為中國人會有底氣不足的感覺。
他說：“我的民族感情比較重。當時我就想既然我沒有留在美國為外國人工作，為什麼回國來我還是要為他們打工呢？他們接的案子，我們也能接，而且我們具有了解東西方法律的優勢，所以決定自己創業。”
小耘所現在是很成功的，他們具有本土的優勢，又有了解國外法律的“海歸”律師，以及新加盟的一些海外法律專家。但是他們也不可避免地要面對國外知名律師事務所的競爭。國外的律師事務所在規模、專業水平和人員分工等方面有著國內所不可比擬的優勢，例如美國的世達律師事務所、英國的富而德律師事務所，他們的年收入都超過十億美元，員工人數超過1000名，全球資源共享。雖然現在這些外資所在中國開展業務還有一些障礙，但隨著中國開放程度的加大，他們也加快了在中國的部署。現在北京和上海的外國律師事務所的代表處已有100多家。
王小耘說：“我們只有不斷地發展，提高自身的能力，充分運用我們的本土優勢和海外背景，才能直面競爭。中國這個舞台提供了如此多的機遇，我們在一個飛速發展的地方創業，這裡能夠最大限度地發揮我們的能力，是我們成長的最佳土壤。”
現在的競爭更加激烈，同時創業的起步條件也更好了。王小耘說：“不論是回國創業還是加盟國內的公司，‘海歸族’都要充分地認識自己的行業特點和機遇，選擇適合自己發展的道路。如果有了清楚的方向，那就不要猶豫，回來吧，投身到這個充滿激情的時代。”（袁梅）